Chinas Huawei hat nur wenige Monate nach der Vereinbarung eines umstrittenen Sicherheitsabkommens einen Vertrag über den Bau von 161 Telekommunikationstürmen auf den Salomonen unterzeichnet, um die Beziehungen zwischen der pazifischen Nation und Peking zu stärken.
China unterzeichnete im April einen Sicherheits- und Wirtschaftspakt mit den Salomonen, der die geopolitischen Spannungen im Pazifik verschärfte und eine strenge Reaktion der USA und Australiens auslöste, um Pekings wachsendem Einfluss in der Region entgegenzuwirken.
Der Vertrag zwischen den Salomonen und Huawei wird von der Export-Import Bank of China finanziert, die die staatlichen Investitionen des Landes im Ausland leitet. Die Bank wird dem Land über einen Zeitraum von 20 Jahren fast 450 Mio. Rmb (66 Mio. USD) zu einem Zinssatz von 1 Prozent leihen, um das Projekt zu finanzieren.
„Dieser Vorschlag wird eine historische Finanzpartnerschaft mit der Volksrepublik China sein, da die beiden Länder 2019 diplomatische Beziehungen aufgenommen haben, da die beiden Länder eng zusammenarbeiten, um die erfolgreiche Umsetzung und den Betrieb des Projekts sicherzustellen“, sagte die Regierung der Salomonen in einer Erklärung .
Telekommunikationsnetze sind im Pazifik zu einem Reibungspunkt geworden. Australien erklärte sich bereit, 2018 ein Unterseekabel zu den Salomonen zu finanzieren, um zu verhindern, dass Huawei den Auftrag erhält. Anschließend finanzierte es Telstras Übernahme von Digicel, dem dominierenden Telekommunikationsunternehmen auf den pazifischen Inseln, in diesem Jahr, um jeden möglichen Verkauf an einen chinesischen Betreiber zu stoppen.
Canberra finanziert auch den Bau von sechs Türmen auf den Salomonen.
Fergus Hanson, ein Direktor der Denkfabrik des Australian Strategic Policy Institute, sagte, das Huawei-Abkommen sei ein „Schlag ins Gesicht“ für Australiens Premierminister Anthony Albanese, dem letzten Monat von seinem Amtskollegen auf den Salomonen, Manasseh Sogavare, versichert wurde, dass Canberra bestehen bleibt der beste Partner des Landes.
„Dies ist ein weiterer Schlag für die Glaubwürdigkeit der australischen Diplomatie in der Region“, sagte Hanson und fügte hinzu, dass das Abkommen Bedenken hinsichtlich der nationalen Sicherheit und der Schuldendiplomatie aufwirft.
Die Arbeiten beginnen nächstes Jahr und 48 der Türme sollen vor Beginn der Pacific Games in Honiara im November 2023 errichtet werden. China finanziert auch den Bau eines Stadions für die Veranstaltung.
Die Salomonen sagten, dass der Turmbau ein finanziell tragfähiges Projekt sei. Aber ein hochrangiger Telekommunikationsmanager war skeptisch, ob die Regierung angesichts der Größe des Kreditpakets, der geringen Bevölkerungsdichte außerhalb von Honiara und der niedrigen durchschnittlichen Einnahmen pro Benutzer im gesamten Pazifikraum genug Geld aus dem Netzwerk generieren würde, um das Darlehen zurückzuzahlen.
Die 5G-Ausrüstung von Huawei ist in den letzten Jahren zum Epizentrum der Spannungen zwischen Washington und Peking geworden, als Länder wie Australien und Großbritannien beschlossen, dem chinesischen Anbieter und seinem inländischen Rivalen ZTE den Aufbau von Netzwerken zu verbieten.