China leitete aus Gründen der „nationalen Sicherheit“ eine Überprüfung des US-Chipherstellers Micron Technology ein, da sich Peking gegen Washingtons zunehmende Beschränkungen des chinesischen Zugangs zu Halbleitertechnologie rächt.
In einer am späten Freitag veröffentlichten Erklärung sagte die Cyberspace Administration of China, sie werde Importe von Micron-Produkten überprüfen, um die nationale Sicherheit aufrechtzuerhalten, die Sicherheit ihrer Informationsinfrastruktur zu gewährleisten und Risiken durch Produktprobleme zu vermeiden.
Die an der Nasdaq notierte Micron Technology ist Amerikas größter Hersteller von Speicherchips. Seine Aktien fielen nach der Ankündigung in den USA um 4 Prozent.
Die Halbleiterindustrie steht im Mittelpunkt der wirtschaftlichen Entkopplung zwischen den beiden Supermächten der Welt. Im Oktober letzten Jahres führte Washington weitreichende Exportkontrollen für Chips ein, um Chinas Fortschritte bei künstlicher Intelligenz und Supercomputern zu bremsen. Seitdem haben sich die Niederlande und Japan den USA angeschlossen, um weitere Beschränkungen aufzuerlegen.
Die CAC-Ankündigung am späten Freitag markiert einen Vergeltungsschritt aus Peking und trägt zu den Herausforderungen bei, denen sich Unternehmen gegenübersehen, die zwischen den beiden Ländern gefangen sind.
Die Biden-Regierung hat den wirtschaftlichen Druck auf China verstärkt, wobei ein Sonderausschuss in Washington die parteiübergreifende Prüfung von US-Unternehmen, die auf dem Festland tätig sind, ergänzt. Als Reaktion darauf untersuchen Unternehmen in China, wie sie ihre Lieferketten diversifizieren können.
Im September letzten Jahres kündigte Micron an, rund 320 Millionen US-Dollar an Subventionen von der japanischen Regierung zu erhalten, um die Zusammenarbeit mit den USA auszubauen.
Obwohl China bei der Wiedereröffnung nach Jahren der Isolation während der Pandemie einen versöhnlicheren Ton anschlägt, gibt es Anzeichen dafür, dass es als Reaktion auf Washingtons Beschränkungen weitere Vergeltungsmaßnahmen geben könnte.
Letzte Woche hielten sich führende US-Wirtschaftsführer, darunter Apple-Chef Tim Cook, beim China Development Forum, einer jährlichen Gelegenheit für sie, in Peking mit hochrangigen Beamten zusammenzutreffen, weitgehend bedeckt.
Die Niederlande und Japan haben im Januar eine Einigung mit den USA über Halbleiterexporte erzielt, wobei letztere am Freitag Beschränkungen für 23 Arten von Geräten bekannt gegeben haben. Das Abkommen zielt darauf ab, China den Zugang zu fortschrittlichen Chips abzuschneiden, die in hochentwickelten Waffen und Maschinen verwendet werden könnten.
Tan Jian, der chinesische Botschafter in den Niederlanden, warnte letzten Monat vor „Folgen“, wenn das Land Exportbeschränkungen einführen sollte.
In seinem im März veröffentlichten Quartalsbericht sagte Micron, dass „die chinesische Regierung uns daran hindern könnte, am chinesischen Markt teilzunehmen, oder uns daran hindern könnte, effektiv mit chinesischen Unternehmen zu konkurrieren“.
Es warnte auch vor dem Risiko, den Zugang zu Seltenerdmaterialien zu verlieren, die hauptsächlich in China produziert werden.
„Eingeschränkte Versorgung mit Seltenerdelementen, Mineralien und Metallen kann unsere Fähigkeit zur Herstellung bestimmter unserer Produkte einschränken und es schwierig oder unmöglich machen, mit anderen Herstellern von Halbleiterspeichern zu konkurrieren, die in der Lage sind, ausreichende Mengen dieser Materialien aus China zu beziehen“, so die Unternehmen sagte.
In einer Erklärung, die Bloomberg nach der Ankündigung der Untersuchung vorgelegt wurde, sagte Micron, dass es mit der chinesischen Aufsichtsbehörde kommuniziere und uneingeschränkt kooperiere.