Eine der verkehrsreichsten Handelsrouten der Welt verläuft durch das Südchinesische Meer. Auch rund zehn Prozent des weltweiten Fischfangs werden in der Region getätigt. China beansprucht etwa 90 % des Südchinesischen Meeres, das auch an Vietnam, Taiwan, die Philippinen, Brunei und Malaysia grenzt. Sie erheben auch Anspruch auf Teile davon.
Das Südchinesische Meer ist seit Jahren die Quelle zahlreicher Konflikte mit China. Nach Angaben der Philippinen ereignete sich der neue Vorfall am Scarborough Reef. Es gibt eine Inselkette mit Unterwasserriffen, auf denen philippinische Fischer ihren Tätigkeiten nachgehen. Dies ist aufgrund der „schwebenden Grenze“ nicht mehr möglich.
Die philippinische Küstenwache verurteilt die chinesische Installation aufs Schärfste. „Es beraubt unsere Fischer ihrer Lebensgrundlage“, sagte Jay Tarriela, Sprecher der Küstenwache, auf X (ehemals Twitter). Es handelt sich um eine etwa 300 Meter lange schwimmende Barriere, die den Zugang zu einer Lagune ermöglicht, in der Fische gefangen werden.
China eroberte das umstrittene Gebiet im Jahr 2012, woraufhin philippinische Fischer es nicht mehr besuchen durften. Unter der Politik des früheren philippinischen Präsidenten Rodrigo Duterte verbesserten sich die Beziehungen zu China, was dazu führte, dass Fischer zurückkehren durften. Doch seit sein Nachfolger, Präsident Ferdinand Marcos Jr., im vergangenen Jahr sein Amt angetreten hat, haben die Spannungen wieder zugenommen.