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China hat Li Shangfu offiziell als Verteidigungsminister und Kabinettsmitglied abgesetzt, fast zwei Monate nachdem er im Zuge einer umfassenden Säuberung hochrangiger Militärführer verschwunden war.
Der Ständige Ausschuss des Nationalen Volkskongresses, dem Stempelparlament des Landes, hat am Dienstag auch dem ehemaligen Außenminister Qin Gang seinen Rang als Staatsrat oder Kabinettsmitglied entzogen, drei Monate nach seiner Entlassung, nachdem er in ähnlicher Weise aus der Öffentlichkeit verschwunden war.
Der Sturz zweier Kabinettsmitglieder, die für Chinas Interaktion mit internationalen Kollegen in Außen- und Sicherheitsfragen von entscheidender Bedeutung sind, innerhalb weniger Monate hat die zunehmende Undurchsichtigkeit der chinesischen Politik unter Präsident Xi Jinping unterstrichen.
Die Ankündigung dieser Schritte durch den Staatssender CCTV erfolgte kurz vor einer internationalen Sicherheitskonferenz am Sonntag in Peking, auf der China hofft, in einer Zeit zunehmender Spannungen zwischen den beiden Weltmächten den militärischen Dialog mit den USA wieder aufzunehmen.
Beim Xiangshan-Forum, das erstmals seit 2019 wieder persönlich stattfinden wird, hätte der Verteidigungsminister traditionell solche Gespräche geführt. China hat nicht sofort einen Ersatz für Li als Verteidigungsminister benannt, Beobachter gehen jedoch davon aus, dass der General, der den Dialog leitet, sein Nachfolger sein wird.
Obwohl einige Analysten davon ausgehen, dass Lis Sturz durch eine Korruptionsuntersuchung ausgelöst wurde, beseitigt die Änderung auch ein Hindernis für militärische Kontakte mit Washington. Li unterliegt US-Sanktionen, und China hatte deren Aufhebung als Voraussetzung für Verteidigungsgespräche auf Ministerebene gefordert.
In China liegt die Hauptaufgabe des Verteidigungsministers in der Militärdiplomatie, und er verfügt innerhalb der Streitkräfte nicht über starke Autorität.
US-Beamte teilten der Financial Times letzten Monat mit, dass die Biden-Regierung der Ansicht sei, dass gegen Li ermittelt werde.
Er verschwand Ende August, sechs Wochen nachdem die Zentrale Militärkommission Chinas, das oberste Militärorgan unter dem Vorsitz von Xi, eine Korruptionsuntersuchung in ihrer Ausrüstungsentwicklungsabteilung angekündigt hatte. Die Abteilung ist für die Entwicklung und Beschaffung neuer Waffen verantwortlich und wurde fünf Jahre lang von Li geleitet, bis er vor einem Jahr in die CMC berufen wurde.
Auch die oberste Führung der Raketentruppe der Volksbefreiungsarmee, der Arm des chinesischen Militärs, der für Langstreckenraketen einschließlich Atomwaffen verantwortlich ist, wurde in diesem Sommer gestürzt, ein wichtiger Schritt, den Peking nicht erklärt hat.
Während einige der ersetzten Generäle zuvor bei Li in der Ausrüstungsentwicklungsabteilung gedient hatten, sagten einige mit der Situation vertraute Personen, sie stünden im Verdacht, Geheimnisse preisgegeben zu haben.
Der ehemalige Außenminister Qin verschwand im Juni auf mysteriöse Weise und wurde einen Monat später offiziell als Minister abgelöst. Pekinger Beamte weigerten sich, die Entlassung von Qin zu erklären, der bis Dienstag seinen Status als Staatsrat behalten hatte.
Der Ständige Ausschuss des NVK ersetzte am Dienstag außerdem Wang Zhigang als Minister für Wissenschaft und Technologie durch Yin Hejun, den kommunistischen Parteisekretär des Ministeriums. Liu Kun wurde als Finanzminister abgesetzt, dessen Rücktritt letzten Monat im Zuge der Umbildung Pekings in der Wirtschaftsmannschaft angekündigt worden war.
Unabhängig davon genehmigte der Ständige Ausschuss des Nationalen Volkskongresses am Dienstag die Ausgabe zusätzlicher Staatsanleihen in diesem Jahr als Teil einer Anpassung des Jahreshaushalts. Der seltene Schritt erfolgte, als Peking seine Bemühungen verstärkte, die Infrastrukturausgaben anzukurbeln und das schwache Marktvertrauen wiederzubeleben.
Die staatliche Nachrichtenagentur Xinhua zitierte Beamte des Finanzministeriums mit der Aussage, die Regierung werde im vierten Quartal 2023 zusätzliche Staatsanleihen in Höhe von 1 Billion Renminbi (137 Milliarden US-Dollar) ausgeben, wobei die Mittel zur Unterstützung der Infrastrukturentwicklung in Regionen verwendet werden sollen, die unter Naturkatastrophen gelitten hatten Katastrophen.
Der Schritt, der nicht Teil der Anfang des Monats veröffentlichten Tagesordnung des Ständigen Ausschusses war, würde Chinas Haushaltsdefizit im Jahr 2023 von 3 Prozent auf etwa 3,8 Prozent ausweiten, sagte Xinhua.