China sagte, seine Streitkräfte hätten am Donnerstag gemeinsame Militärübungen in beispiellosem Umfang in sechs Gebieten rund um Taiwan gestartet, während Peking versucht, das Land dafür zu bestrafen, dass es die Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, Nancy Pelosi, beherbergt hat.
Kurz nach 14 Uhr war in Nordtaiwan ein Dröhnen von scheinbar Artilleriefeuer zu hören, während Taipei eine Flugwarnung herausgab, in der Piloten vorgeschlagen wurde, ein zusätzliches Gebiet östlich des Landes zu meiden. Die taiwanesische Regierung beschuldigte Peking, versucht zu haben, den militärischen Status quo in der Region zu ändern, und sagte, sie wappne sich für die Auswirkungen der Übungen.
Pelosi war diese Woche die erste Sprecherin des US-Repräsentantenhauses, die Taiwan seit 25 Jahren im Rahmen einer größeren Asienreise besuchte, während der sie der demokratisch gewählten Regierung des Landes „eiserne“ Unterstützung zusicherte.
Peking, das Pelosi beschuldigte, seine behauptete Souveränität über Taiwan verletzt zu haben, wartete darauf, dass sie am Mittwoch von der Insel nach Südkorea abreiste, bevor sie mit den Übungen begann.
Analysten sagten, die Verzögerung habe dazu beigetragen, unmittelbare Zusammenstöße mit den USA zu vermeiden, aber es wurde erwartet, dass die Übungen den Umfang, die Intensität und die Komplexität der Übungen, die während der letzten Krise in der Taiwanstraße vor 26 Jahren abgehalten wurden, deutlich übertreffen würden.
Sie sagten, die Manöver riskierten, einen fragilen, jahrzehntelangen Frieden zwischen China und Taiwan zu untergraben, das seit dem Ende des chinesischen Bürgerkriegs 1949 de facto unabhängig ist, und könnten einen Konflikt zwischen Peking und den USA auslösen.
„Von heute Mittag bis zum 7. August Mittag werden wichtige militärische Übungsoperationen stattfinden und Schießereien mit scharfer Waffe organisiert werden“, sagte das chinesische Staatsfernsehen auf seinem offiziellen Weibo-Account. „Sechs Gebiete rund um die Insel wurden als Standort für diese Übungen ausgewählt. Während dieser Zeit dürfen entsprechende Schiffe und Luftfahrzeuge die betreffenden Gewässer und Lufträume nicht betreten!“
Um 13.30 Uhr teilte das Eastern Theatre Command der Volksbefreiungsarmee mit, dass Langstrecken-Feuerübungen in der Taiwanstraße begonnen hätten. „Einige Zeit nach 13 Uhr führten PLA-Bodentruppen Langstrecken-Feuerwehrübungen in der Straße von Taiwan durch“, hieß es auf Weibo. „Sie führten Präzisionsangriffe auf ein bestimmtes Gebiet im östlichen Teil der Straße von Taiwan durch und erzielten die erwartete Wirkung.“
Das US-Militär sagte, einer seiner Flugzeugträger führe Routineoperationen östlich der Philippinen durch. „Die USS Ronald Reagan und ihre Einsatzgruppe sind in der Philippinischen See unterwegs und setzen normale, planmäßige Operationen als Teil ihrer Routinepatrouille zur Unterstützung eines freien und offenen Indopazifik fort“, sagte die Siebte Flotte der US-Marine.
Zwei weitere US-Kriegsschiffe wurden südlich von Japan und östlich von Taiwan gesichtet. Auch Chinas zwei Flugzeugträger befinden sich seit Anfang dieser Woche außerhalb ihrer Häfen in Gebieten nördlich und südlich der Taiwanstraße.
An mehreren Orten in ganz Taiwan, die den angekündigten Übungsgebieten am nächsten waren, gab es um 12.30 Uhr keine Anzeichen militärischer Aktivitäten. Laut der Schiffsverfolgungs-Website MarineTraffic war der Verkehr in den Gebieten, die die PLA für gesperrt erklärt hat, geringer als gewöhnlich, aber einige Fischerei- und Frachtschiffe fuhren durch.
Aber Taiwans Regierung sagte, China habe ein weiteres Übungsgebiet vor der Ostküste der Insel hinzugefügt. Die Zivilluftfahrtbehörde hat am frühen Donnerstag eine Mitteilung an die Flieger herausgegeben, in der es Flugzeugen „im Interesse der Flugsicherheit“ verboten wurde, in ein Gebiet südlich der japanischen Insel Yonaguni und östlich von Taiwan einzufliegen. Das Verkehrsministerium forderte Schiffe auf, das Gebiet zu meiden.
Peking prangerte Pelosis Besuch in einem Propagandafeuer als Provokation an und wählte einige Politiker von Taiwans regierender Demokratischer Fortschrittspartei als Ziele für künftige „Bestrafungen“ aus.
Das Taiwan Affairs Office, die chinesische Abteilung, die für die tägliche Interaktion Pekings mit der Insel zuständig ist, sagte, Chinas Reaktion auf Pelosis Reise sei „gerechtfertigt, legal und vernünftig“.
Im Staatsfernsehen sagte ein Analyst der PLA, die Übungen würden „Elemente der Unabhängigkeit Taiwans auf der Insel einschließen“.
Zusätzliche Berichterstattung von Maiqi Ding in Peking