China hat einen neuen Anreiz entwickelt, um die Impfung älterer Menschen auf ein Niveau anzuheben, das es dem Land endlich ermöglichen könnte, seine Null-Covid-Strategie zu lockern und die Wirtschaft wiederzubeleben: Versicherungspakete für Menschen, die sich Sorgen über Nebenwirkungen im Zusammenhang mit Impfungen machen.
Dutzende Städte im ganzen Land haben damit begonnen, Menschen ab 60 Jahren eine kostenlose Versicherung anzubieten, die bis zu 500.000 Rmb (75.000 US-Dollar) auszahlt, wenn sie aufgrund von Covid-19-Impfstoffen krank – oder schlimmer – werden.
Die Pakete versprechen auch Auszahlungen an Familien, wenn nachgewiesen werden kann, dass der Tod eines geliebten Menschen mit einer Impfung zusammenhängt. Allein in Peking haben sich seit April rund 60.000 Senioren für die Berichterstattung angemeldet.
Wie in anderen Ländern hegen auch in China viele Menschen Zweifel an der Sicherheit der Impfstoffe, obwohl es keine Hinweise auf ein hohes Risiko schwerer Nebenwirkungen gibt.
Aber Regierungsbeamte und die streng kontrollierten Medien des Landes scheuen sich davor, auch nur routinemäßige Nebenwirkungen zu diskutieren, zu denen kurzlebiges Fieber, Schmerzen und andere relativ milde Reaktionen gehören können.
Dies hat paradoxerweise ein Vakuum geschaffen, in dem sich unbegründete Gerüchte über angebliche Verbindungen zwischen Impfstoffen und schweren Krankheiten wie Leukämie und Typ-1-Diabetes in den chinesischen sozialen Medien weit verbreitet haben.
„Die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten haben große Anstrengungen unternommen, um Informationen über Gesundheitsprobleme im Zusammenhang mit Covid-Impfstoffen öffentlich zu machen“, sagte ein in Peking ansässiger Immunologe, der wegen der Sensibilität des Themas darum bat, nicht genannt zu werden. „[But China] konzentriert sich darauf, das Bild eines zu 100 Prozent risikofreien Impfstoffs zu zeichnen, der in Wirklichkeit nicht existiert.“
Bis zum 5. Mai hatten weniger als zwei Drittel der chinesischen Bürger ab 60 Jahren eine Auffrischungsimpfung erhalten, wie von der Weltgesundheitsorganisation empfohlen. Um eine Herdenimmunität zu erreichen, benötigen schätzungsweise 80 Prozent der Gesamtbevölkerung eine dritte Dosis.
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Es wird geschätzt, dass etwa 100 Millionen Chinesen entweder ungeimpft oder unzureichend geimpft sind, was Befürchtungen auslöst, dass es Millionen von Krankenhauseinweisungen und Todesfällen geben könnte, wenn Präsident Xi Jinping die Null-Covid-Strategie lockert.
„Wir möchten, dass sich die Menschen bei der Impfung wohler fühlen“, sagte ein Beamter einer Zweigstelle der People’s Insurance Company of China in Zhaoqing, Provinz Guangdong, die Impfschutz anbietet.
Obwohl im Allgemeinen weniger wirksam als westliche Alternativen, bieten chinesische Covid-Impfstoffe einen erheblichen Schutz vor schwerer Krankheit und Tod.
Die Beamten sind jedoch vorsichtig, Menschen, insbesondere ältere Menschen, zur Impfung zu zwingen, da nachteilige Nebenwirkungen soziale Unruhen auslösen könnten.
Xis Regierung sagte, sie habe den großen Ausbruch in Shanghai in diesem Frühjahr eingedämmt – und verhindert, dass ein ähnlicher Ausbruch in Peking auftritt – der die Wirtschaft erschütterte, aber die Regierung scheint entschlossen zu sein, das Land mindestens bis Mitte 2023 von der Außenwelt abzuschotten .
China kündigte an, dass es nächstes Jahr nicht wie geplant Asiens wichtigste Klub-Fußballmeisterschaft ausrichten werde, obwohl es im Februar erfolgreich die Olympischen Winterspiele in einem eng geschlossenen „Closed Loop“ veranstaltet hatte. Am Montag sagten die Organisatoren des Shanghai International Film Festival, dass die Veranstaltung auf das nächste Jahr verschoben werde.
Einige Personen, die angaben, nach der Impfung an Leukämie erkrankt zu sein, stellten ihre Konten online und baten die Behörden, einen möglichen Zusammenhang zwischen den Impfungen und ihrem Zustand zu untersuchen, obwohl ihnen von Medizinern mitgeteilt worden war, dass es keine Beweise für einen solchen Zusammenhang gebe.
In einem internen Rundschreiben, das im März von der National Health Commission herausgegeben und der Financial Times vorgelegt wurde, forderte die Aufsichtsbehörde die Behörden in 19 Provinzen auf, Menschen, die nach Erhalt von Covid-Impfstoffen an Leukämie erkrankten, „besondere Aufmerksamkeit“ zu schenken. Dies lag daran, dass einige von ihnen Gruppen in sozialen Medien bildeten, die „die soziale Stabilität beeinträchtigen“ könnten.
Einige chinesische medizinische Sachverständige und Versicherungsmanager äußerten sich auch kritisch über den Mangel an Transparenz in den medizinischen Daten des NHC über „unerwünschte Ereignisse“, die mit Impfungen in Verbindung stehen könnten. Während die Regulierungsbehörden in den USA solche Daten veröffentlichen, tun ihre chinesischen Kollegen dies im Allgemeinen nicht.
Dies hat die Zweifel unter Impfzögerern in China vertieft und Fragen aufgeworfen, ob Versicherungsnehmer, die ein legitimes unerwünschtes Ereignis erlitten haben – oder ihre Familien – dies jemals beweisen und ihre Policen einziehen können.
„Ärzte trauen sich nicht, Kontakte zu knüpfen [adverse events to vaccines] selbst wenn sie eine Möglichkeit sehen“, sagte ein PICC-Manager in Peking. „Die oberste Priorität ist es, die Impfraten zu erhöhen, und alles, was das Ziel untergraben könnte, muss verschwinden.“
Zusätzliche Berichterstattung von Tom Mitchell in Singapur