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Der chinesische Sicherheitsdienst hat den britischen Geheimdiensten vorgeworfen, einen Ausländer zur Spionage im Land eingesetzt zu haben, und dabei auf die zunehmenden Spannungen zwischen Peking und westlichen Ländern wegen Spionage hingewiesen.
Das Ministerium für Staatssicherheit teilte am Montag mit, dass der britische Geheimdienst MI6 den Leiter eines ausländischen Beratungsunternehmens seit 2015 mehrmals angewiesen habe, nach China einzureisen, um Informationen zu sammeln und bei der Rekrutierung von Mitarbeitern zu helfen.
Der mutmaßliche Spion mit Nachnamen Huang stamme aus einem „Drittland“, heißt es in der Erklärung.
Die Financial Times konnte die Behauptungen des Ministeriums nicht unabhängig überprüfen. Die britische Botschaft in Peking reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Das MSS hat angesichts zunehmender geopolitischer Spannungen eine Reihe von Vorwürfen gegen westliche Geheimdienste erhoben. In der Vergangenheit hat der mächtige chinesische Spionagedienst solche Fälle selten öffentlich diskutiert, seit er letztes Jahr eine Präsenz auf der Social-Media-Plattform WeChat eingerichtet hat, macht er sie jedoch zunehmend öffentlich.
Peking ist im vergangenen Jahr auch hart gegen in China tätige ausländische Beratungs- und Due-Diligence-Firmen vorgegangen, da befürchtet wird, dass internationale Unternehmen, die vertrauliche Informationen an Kunden weitergeben, eine Bedrohung für die nationale Sicherheit darstellen könnten.
Unternehmen wie Bain & Company, Mintz Group und Capvision waren Ziel von Razzien und Ermittlungen, die bei Investoren und Geschäftsleuten Befürchtungen hinsichtlich ihrer persönlichen Sicherheit bei ihrer Tätigkeit in China geweckt haben.
Das FBI und das US-Justizministerium haben außerdem aktuelle Fälle mutmaßlicher chinesischer Spionage durch chinesische Staatsangehörige und amerikanische Staatsbürger, darunter Militärangehörige und ehemalige Geheimdienstoffiziere, veröffentlicht.
Die Financial Times berichtete letzten Monat, dass ein MSS-Büro einen rechtsextremen belgischen Politiker mehr als drei Jahre lang als Geheimdienstmitarbeiter geführt habe.
Der Fall zeigte, wie Peking Einflussnahmen im Ausland durchführt, um die Politik zu seinen Gunsten zu gestalten, unter anderem bei Themen wie dem Vorgehen gegen die Demokratie in Hongkong und der Verfolgung muslimischer Uiguren in Xinjiang.
Es unterstrich auch die Besorgnis über die Anfälligkeit der EU für chinesische Spionagebemühungen, da die Beziehungen zwischen Brüssel und Peking immer angespannter werden.
Im vergangenen Jahr warnte der Vorsitzende des britischen Geheimdienst- und Sicherheitsausschusses vor „immer ausgefeilteren“ chinesischen Spionageoperationen und bezeichnete die Reaktion Großbritanniens als „völlig unzureichend“.
Ein parlamentarischer Forscher wurde letztes Jahr wegen des Verdachts der Spionage für Peking festgenommen, ein Thema, das Premierminister Rishi Sunak beim G20-Gipfel in Neu-Delhi im September gegenüber dem chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang zur Sprache brachte.
Westlichen Behörden wurde jedoch auch vorgeworfen, gegenüber Menschen mit chinesischem Hintergrund oder mit persönlichen Verbindungen zu China unangemessenes Misstrauen auszuüben.
Unabhängig davon veröffentlichte das MSS am Sonntag eine Zeichentrickserie, in der seine Bemühungen zur Spionageabwehr beworben wurden. Laut staatlichen Medien erzählt die Serie die „magische Geschichte“ chinesischer Sicherheitsbeamter, die ausländische Spione überlisten.