China bereitete sich auf erneute Lockdowns vor, da sich die Untervariante von Omicron ausbreitet

China droht häufigeren Abriegelungen und Massentests, da die Beamten darum kämpfen, die Ausbreitung der hoch übertragbaren Subvariante BA.5 Omicron einzudämmen, trotz der Schäden, die die Pandemiebeschränkungen bereits in der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt angerichtet haben.

Laut einer am Montag von der japanischen Investmentbank Nomura veröffentlichten Analyse befinden sich 41 chinesische Städte unter vollständiger oder teilweiser Sperrung oder bezirksbasierter Kontrolle, die 264 Millionen Menschen in Regionen abdecken, die etwa 18,7 Prozent der Wirtschaftstätigkeit des Landes ausmachen.

Dies war eine Verschlechterung gegenüber der Situation vor einer Woche, als in 31 Städten mit 247,5 Millionen Einwohnern und 17,5 Prozent der Wirtschaft Beschränkungen verhängt wurden.

Chinas Null-Covid-Politik, die darauf abzielt, das Coronavirus vollständig auszurotten, hat den Druck auf die Beamten erhöht, Übertragungsketten auszumerzen, und das Wirtschaftswachstum behindert.

Das Land entkam im zweiten Quartal nur knapp einer Kontraktion und expandierte in den drei Monaten bis Ende Juni um 0,4 Prozent gegenüber dem Vorjahr. Das war ein Rückgang von 4,8 Prozent im ersten Quartal, wie Daten am Freitag zeigten, was die weitreichenden Kosten der jüngsten Sperrung in Shanghai, Unterbrechungen der Lieferkette und landesweit eingeschränkte Mobilität widerspiegelt.

China verzeichnete am Wochenende 1.090 Covid-19-Fälle. Die Zahl ist im Vergleich zu Ausbrüchen in anderen Ländern relativ niedrig, reichte jedoch aus, um die Wiederaufnahme der Beschränkungen in Städten im ganzen Land unter dem Null-Covid-Regime auszulösen.

Yanzhong Huang, Senior Fellow für Global Health bei der Denkfabrik des Council on Foreign Relations, sagte, die Ausbreitung von BA.5-Fällen in mehr chinesischen Städten weise auf eine „neue Welle von Covid-Ausbrüchen“ hin.

„Im Rahmen der aktuellen Null-Covid-Strategie [this] wird häufigere und umfangreichere Eingriffe der Regierung auslösen, einschließlich Massen-PCR-Tests und Abriegelungen“, sagte er.

Die Stadtregierung von Shanghai hat Massentests in mehr als der Hälfte ihrer Bezirke angeordnet. Die Ankündigung löste bei den 26 Millionen Einwohnern des Finanzzentrums Befürchtungen aus, dass eine Rückkehr zu umfassenden Sperrungen unmittelbar bevorstand, nur wenige Wochen nachdem sie aus einer zweimonatigen Zeit in ihren Wohnungen und Grundstücken hervorgegangen waren.

„Die Leute scherzen, dass man, solange man sich im Lockdown befindet, frei von der Angst vor dem Lockdown ist“, sagte ein Finanzexperte aus Shanghai, der darum bat, nicht genannt zu werden. Der Fachmann fügte hinzu, dass die Einheimischen der lokalen Regierung nach ihrer „Misswirtschaft“ im März und April nicht mehr vertrauten.

In Tianjin, südöstlich von Peking, wurde den 16 Millionen Einwohnern der Stadt am Montag befohlen, sich Tests zu unterziehen, und die Mobilität wurde eingeschränkt, nachdem zwei Fälle entdeckt worden waren. Am Wochenende wurde im beliebten südlichen Touristenziel Beihai eine Sperrung verhängt und eine weitere in Lanzhou, einer nordwestlichen Stadt von 4 Millionen, verlängert.

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Denis Kinane, Professor für Immunologie und Pathologie und Mitbegründer von Cignpost Diagnostics, sagte, schnelle Mutationen der Omicron-Variante verschärfen die Herausforderung, die von Chinas großer Zahl ungeimpfter älterer Menschen ausgeht.

„Während Chinas strenge Abriegelungen und Grenzkontrollen einen Ausbruch dieser Variante verzögert hatten . . . Ich gehe davon aus, dass BA.5 in den nächsten Monaten zum dominierenden Stamm in China werden wird“, sagte Kinane.

Laut Daten von Goldman Sachs deckten chinesische Städte mit Bezirken, die als mittleres bis hohes Risiko eingestuft wurden, knapp ein Viertel des nationalen Bruttoinlandsprodukts ab.

Immobilientransaktionen, die letzte Woche in 30 Städten verfolgt wurden, gingen im Vergleich zum Vorjahr um 43 Prozent zurück, während die U-Bahn-Fahrerzahlen, ein weiterer Indikator für die wirtschaftliche Dynamik, in Shanghai um 40 Prozent und in Peking um fast 30 Prozent zurückgingen.

Chinas tägliche Impfrate – die laut Analysten entscheidend ist, um eine Änderung seiner Covid-Politik zu beschleunigen – ist jedoch auf niedrigem Niveau geblieben, da Ressourcen für Massentestkampagnen umgeleitet werden.

„Null-Covid ist nicht mehr nachhaltig – das Virus hat sich weiterentwickelt und ist übertragbarer geworden“, fügte Kinane hinzu. „Die Länder müssen pragmatisch sein und Maßnahmen ändern, um dies widerzuspiegeln.“

Zusätzliche Berichterstattung von Maiqi Ding in Peking und William Langley in Hongkong