China hat den Sieg bei der Verteidigung Shanghais gegen die Coronavirus-Pandemie erklärt und Pekings unerbittliches Engagement für seine Null-Covid-Strategie unterstrichen, obwohl die Wirtschaft am Rande einer Rezession steht und Millionen in Teilen des Landes weiterhin abgeriegelt sind.
Die People’s Daily, die offizielle Zeitung der regierenden Kommunistischen Partei Chinas, und andere staatliche Medien verkündeten die „großen Errungenschaften . . . zur Verteidigung von Shanghai gemacht“ und bekräftigte die Unterstützung für die umstrittene Politik der vollständigen Ausrottung von Covid-19.
Die Behauptungen kamen, als viele der 26 Millionen Einwohner der Stadt diese Woche nach zweimonatiger Sperrung als Reaktion auf eine Welle der hochinfektiösen Omicron-Variante auftauchten. Die Zahl der täglichen Fälle fiel am Mittwoch von einem Höchststand von etwa 30.000 im April auf ein Dreimonatstief von 61.
Ökonomen warnten jedoch davor, dass die Kosten der Null-Covid-Politik steigen würden, da der weit verbreitete Bau von Test- und Quarantäneeinrichtungen die Hoffnungen auf eine rasche Rückkehr zur Normalität weiter schmälern würde.
China steht in diesem Quartal zum ersten Mal seit Beginn der Pandemie im Jahr 2020 und erst zum zweiten Mal in drei Jahrzehnten am Rande des Eintritts in eine Rezession.
Alicia García-Herrero, Chefökonomin für den asiatisch-pazifischen Raum bei Natixis, warnte davor, eine „V-förmige Erholung“ der zweitgrößten Volkswirtschaft und des größten Verbrauchermarkts der Welt zu erwarten, wenn die Anti-Covid-Politik von Präsident Xi Jinping bestehen bleibt.
„Die Leute dachten nicht, dass das passieren würde, weil [the zero-Covid policy] ist eine verrückte Idee für ein Land wie China. . . Ehrlich gesagt dachte ich als Wirtschaftswissenschaftlerin, dass die Leute inzwischen gelernt haben, wie kostspielig Lockdowns sind“, sagte sie.
Als Reaktion auf einen Anstieg der Omicron-Fälle im März wurden laut Nomura-Daten weitreichende Beschränkungen für etwa 345 Millionen Menschen verhängt und fast 50 Städte vollständig oder teilweise abgeriegelt. Da die Zahl der Fälle nachgelassen hat, ist die Zahl der noch gesperrten Personen in 16 Städten auf etwa 133 Millionen zurückgegangen, sagte die japanische Bank.
Offizielle Daten haben breite Rückschläge für die chinesische Wirtschaft bei kritischen Indikatoren für Fertigung und Investitionen, Dienstleistungen und Konsum sowie den Immobiliensektor offenbart.
Inoffizielle Massenverkehrsdaten, die die Mobilität zwischen und innerhalb der Städte zeigen, deuteten jedoch auf düsterere Aussichten hin, da die Aktivitäten in den meisten chinesischen Provinzen laut Natixis-Daten immer noch hinter dem Niveau vor der Pandemie zurückbleiben.
„Chinas Erholung der Mobilität nach dem Wuhan-Schock im Februar 2020 war viel schneller als bei dieser Gelegenheit“, sagte García-Herrero und fügte hinzu: „Wenn Sie nicht alle diese Beschränkungen vollständig öffnen, werden Sie nicht zu der Mobilität zurückkehren, die Sie hatten 2019“.
In den letzten Wochen hat Peking eine Reihe von Konjunkturmaßnahmen angekündigt, um den Schlag abzumildern. Der chinesische Ministerpräsident Li Keqiang forderte am Mittwoch bei einer Sitzung des Staatsrates, des chinesischen Kabinetts, die Beamten auf, ihre Bemühungen zur Beschleunigung der Umsetzung dieser Richtlinien und zur Beseitigung lähmender Engpässe in der Lieferkette zu „verdoppeln“.
Die Äußerungen standen jedoch im Gegensatz zu regelmäßigen Warnungen von Spitzenbeamten und staatlichen Medien, dass jeder groß angelegte Covid-Ausbruch das Leben von zig Millionen älteren Chinesen bedrohen würde, von denen viele keine drei Impfdosen erhalten haben, und das Gesundheitssystem überfordern würde.
Zusätzliche Berichterstattung von Maiqi Ding in Peking