Die US-Beschränkungen des Zugangs Chinas zu fortschrittlicher Technologie zerstören seine Rentabilität als Produktionsstandort für den Export, so der Leiter von Japans Kyocera, da einer der weltweit größten Hersteller von Chipkomponenten seine Produktion an einen anderen Ort verlagert und stark in Anlagen im Inland investiert.
Hideo Tanimoto, Präsident eines Unternehmens, das ein wichtiger Teil der Chip-Lieferkette ist, gibt seine krasse Einschätzung ab, während er eine aggressive Investitionsstrategie für Kyocera leitet, die den Bau seiner ersten Fabrik in Japan seit fast zwei Jahrzehnten umfasst.
„Es funktioniert so lange [products are] in China hergestellt und in China verkauft, aber das Geschäftsmodell, in China zu produzieren und ins Ausland zu exportieren, ist nicht mehr tragfähig“, sagte Tanimoto der Financial Times. „Nicht nur die Löhne sind gestiegen, sondern offensichtlich ist es bei allem, was zwischen den USA und China passiert, schwierig, aus China in einige Regionen zu exportieren.“
Im Oktober kündigten die USA Exportkontrollen an, die die Bemühungen chinesischer Unternehmen zur Entwicklung von Spitzentechnologien ernsthaft behindern würden. Im vergangenen Monat einigten sich Japan und die Niederlande außerdem mit den USA darauf, den Export von Werkzeugen zur Chipherstellung nach China zu beschränken.
Zu den Produkten von Kyocera gehören Telefone, Drucker und Solarmodule. Das Unternehmen hält einen globalen Marktanteil von 70 Prozent bei keramischen Komponenten für Chipherstellungsanlagen. Tanimoto sagte, die US-Exportkontrollen seien einer der Gründe gewesen, warum Kyocera seine Betriebsgewinnprognose für das Gesamtjahr in diesem Monat um 31 Prozent gesenkt habe.
„Wenn Hersteller von Chip-Equipment Lieferungen nach China einstellen, werden unsere Bestellungen etwas beeinträchtigt. . . Sie sind jetzt quitt [being] gebeten, ihre nicht-modernen Werkzeuge nicht zu versenden“, sagte Tanimoto.
Kyocera ist zunehmend in den Handelsstreit zwischen den beiden größten Volkswirtschaften der Welt geraten.
Im Jahr 2019 verlagerte es die Herstellung seiner Kopierer für den US-Markt von China nach Vietnam, um die von der Trump-Administration verhängten Zölle gegen China zu vermeiden. Außerdem wurde die Produktion von Fahrzeugkameras für die USA von China nach Thailand verlagert.
Tanimoto sagte, es sei jetzt fast unmöglich, Hardware in China ohne Zugang zu der von den verschärften Vorschriften betroffenen Chiptechnologie zu produzieren, obwohl das Land möglicherweise immer noch einen Wettbewerbsvorteil bei Software und künstlicher Intelligenz habe.
Jahrzehntelang hat der in Kyoto ansässige Hersteller eine konservative Haltung gegenüber Investitionen eingenommen, um sich auf die Erzielung von Gewinnen zu konzentrieren. Aber unter Tanimoto, der 2017 das Amt des Präsidenten übernahm, hat das Unternehmen den Gang gewechselt, um neue Wachstumsmöglichkeiten zu erkunden, und 62,5 Mrd. Yen (464 Mio. USD) für den Bau einer Anlage für Halbleiterverpackungen in seinem Werk in Kagoshima im Süden Japans ausgegeben.
Im November versprach es, die Investitionsausgaben in den nächsten drei Jahren auf 900 Mrd. Yen nahezu zu verdoppeln, um die Produktion von chipbezogenen Komponenten und Kondensatoren, die in Smartphones und anderen Produkten verwendet werden, auszuweiten. Das erste inländische Werk, das seit fast 20 Jahren gebaut wird, wird eine Fabrik für Elektronikkomponenten in Nagasaki sein, die 2026 in Betrieb gehen soll.
Investoren begrüßten die mutigeren Ausgabenpläne von Kyocera, forderten das Unternehmen jedoch auch auf, seine Unternehmensführung und Eigenkapitalrendite zu verbessern, indem es seine 15-prozentige Beteiligung am Telekommunikationsunternehmen KDDI verkauft, das vom Gründer der Gruppe, Kazuo Inamori, gegründet wurde. Er starb im August.
Tanimoto sagte, das Unternehmen werde seinen Anteil von 1,4 Billionen Yen an KDDI nicht reduzieren und ihn stattdessen als Sicherheit verwenden, um 500 Milliarden Yen für seine Akquisitionspläne für elektronische Komponenten zu leihen.
„Wenn Sie es verkaufen, werden Sie ziemlich stark besteuert, da es sich um einen Kapitalgewinn handelt. Wenn Sie sich Geld leihen und es als Sicherheit verwenden, können Sie es zu einem niedrigeren Zinssatz leihen und trotzdem Dividenden erhalten“, sagte der Präsident von Kyocera. „Dividenden sind viel höher als die Zinsen. . .[Keeping the stake]kann das Wachstum unseres Unternehmens beschleunigen.“
Als Reaktion auf die Forderungen der Aktionäre, Kyoceras leistungsschwache Geschäfte wie Smartphones zu veräußern, sagte Tanimoto, das Unternehmen werde sich zunächst auf die Erzielung von Gewinnen konzentrieren, indem es dazu übergehe, seine Geräte an Unternehmen und nicht an Verbraucher zu verkaufen.
„Ich glaube, dass wir nach der Umstellung auf die geschäftliche Nutzung wieder zweistellige Gewinne erzielen können“, sagte Tanimoto. „Ich habe unserem Team gesagt, dass wir es in den nächsten drei Jahren erreichen sollen, um unser Kommunikationsgeschäft zu überleben.“