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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Chiles ehemaliger Präsident Sebastián Piñera, ein Milliardär und eine wichtige Persönlichkeit der lateinamerikanischen Rechten, der sein Amt im Jahr 2022 niederlegte, ist bei einem Hubschrauberabsturz ums Leben gekommen, wie die Innenministerin des Landes, Carolina Tohá, bestätigt hat.
Laut lokalen Medien steuerte der 74-jährige Piñera den Hubschrauber, als dieser in den Ranco-See in der südchilenischen Region Los Ríos stürzte, wo seine Familie ein Sommerhaus besitzt. Drei weitere Passagiere überlebten, darunter ein Familienmitglied des ehemaligen Präsidenten.
Piñera, der von 2010 bis 2014 und erneut von 2018 bis 22 Präsident war, war entschlossen, Chile durch Politik des freien Marktes, Innovation und ausländische Investitionen in die Riege der entwickelten Nationen der Welt zu befördern.
Laut Forbes war er auch einer der reichsten Menschen des Landes und hatte bis 2018 ein Privatvermögen von 2,8 Milliarden US-Dollar angehäuft. Zu seinen Karrieren gehörte die Einführung von Kreditkarten in Chile in den 1970er Jahren und frühe Investitionen in die Fluggesellschaft LAN Chile, die sich später zur größten Fluggesellschaft der Region Latam entwickelte.
Tohá sagte, Präsident Gabriel Boric habe in Chile „ein Staatsbegräbnis und die Ausrufung einer nationalen Trauerperiode“ angeordnet.
Das Land befindet sich derzeit am zweiten von zwei Tagen Staatstrauer, nachdem in der vergangenen Woche in der zentralen Region Valparaíso mindestens 131 Menschen bei schweren Waldbränden ums Leben gekommen waren.
Piñeras zweite Amtszeit von 2018 bis 2022 war überschattet von monatelangen Massenprotesten und Unruhen, die im Oktober 2019 wegen Ungleichheit und Lebenshaltungskosten ausbrachen.
Der konservative Führer wurde durch die Unruhen, die er nicht vorhergesehen hatte, fast vom Platz gestellt. Nur wenige Tage vor Ausbruch der Unruhen hatte er der Financial Times in einem Interview gesagt, Chile sei eine „Oase“ der Stabilität. Er wurde dafür kritisiert, dass er zunächst hart reagierte, als er die Armee entsandte, um Unruhen zu unterdrücken.
Piñera war hart, selbstbewusst und entschlossen und wollte als guter Verwalter der Wirtschaft in Erinnerung bleiben, der Chile unbeschadet durch eine seiner schwierigsten Zeiten brachte und den Grundstein für Wohlstand legte. Seine Kritiker stellten ihn jedoch als patrizischen Oligarchen dar, der wichtige öffentliche Dienste vernachlässigt hatte.
Bei den folgenden Präsidentschaftswahlen im Jahr 2021 schwenkte Chile nach links und wählte den ehemaligen Studentenprotestführer Boric zum Präsidenten an der Spitze einer Koalition, die zum ersten Mal seit der Ära Salvador Allende in den frühen 1970er Jahren Kommunisten in die Regierung brachte. Der von Piñera unterstützte rechte Kandidat Sebastián Sichel schied im ersten Wahlgang aus.
Als Reaktion auf die Proteste Ende 2019 half Piñera dabei, einen Vorstoß zur Neufassung der chilenischen Verfassung zu starten, die ihren Ursprung in der Diktatur Augusto Pinochets hat, später jedoch stark verändert wurde. Der Prozess scheiterte schließlich im Dezember, nachdem die chilenischen Wähler einen zunächst von Linken und Unabhängigen ausgearbeiteten radikalen Text und später einen konservativ ausgerichteten Text abgelehnt hatten.