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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Chiles staatliches Kupferbergbauunternehmen Codelco hat mit dem Bergbauunternehmen SQM eine Vereinbarung über die Übernahme einer Mehrheitsbeteiligung an einer neuen Partnerschaft für zukünftige Lithiumprojekte im Land getroffen und erfüllt damit einen Befehl des linken Präsidenten Gabriel Boric an die Regierung, die Kontrolle über die Batteriemetalle zu übernehmen Produktion.
Chile ist der zweitgrößte Lithium-Miner der Welt und wird im Jahr 2022 28 Prozent der weltweiten Produktion ausmachen. Allerdings hat das Land Marktanteile verloren, da es ihm nicht gelang, über zwei jahrzehntealte Bergbauprojekte hinaus zu expandieren, und andere Länder neue Projekte gestartet haben. JPMorgan prognostizierte Anfang des Jahres, dass der Anteil Chiles bis 2030 auf 10 Prozent sinken könnte.
Die einzigen beiden in Betrieb befindlichen Minen werden von SQM und dem in den USA ansässigen Unternehmen Albemarle betrieben, beide liegen in einer Salzwüste in der nördlichen Atacama-Wüste.
SQM verkaufte im Jahr 2022 156.800 Tonnen Lithium, was nach Unternehmensschätzungen 20 Prozent des Weltmarktes nach Verkaufsvolumen ausmachte.
Der Deal ist der erste Schritt in Chiles Umsetzung der im April vorgestellten nationalen Lithiumstrategie von Boric, die vorschreibt, dass alle Lithiumprojekte in öffentlich-private Partnerschaften übergehen oder als solche beginnen. Der Präsident hat argumentiert, dass die Politik dafür sorgen wird, dass die Chilenen die Vorteile des Ansturms auf das Metall im Rahmen einer globalen Energiewende nutzen und die Genehmigung neuer Projekte durch die Regierung beschleunigen wird, obwohl Analysten gesagt haben, dass dies Investitionen abschrecken könnte.
Die Partnerschaft soll im Januar 2025 beginnen, vorbehaltlich der Erfüllung bestimmter Bedingungen, wobei Codelco einen Anteil von 50 Prozent plus eine Aktie übernimmt, teilte das staatliche Unternehmen mit. Es wird die Verträge von SQM mit der chilenischen staatlichen Bergbaubehörde Corfo bis 2030 übernehmen und dann auslaufen. Die Partnerschaft wird dann neue Verträge mit einer Laufzeit bis 2060 abschließen.
Im Rahmen der Vereinbarung wird SQM in der Lage sein, seine Produktionsquote in der Atacama-Region, wo Corfo die Lithiumvorkommen besitzt, bis 2031 um bis zu 300.000 Tonnen Lithiumcarbonat-Äquivalent zu erhöhen. Die Gewinne für die letzten 135.000 Tonnen müssen gegebenenfalls aufgeteilt werden Sie werden mit Codelco hergestellt.
Die Produktion nach 2031 wird zwischen den Unternehmen entsprechend ihrer Beteiligung an der Partnerschaft aufgeteilt.
Durch die Sicherung der langfristigen Präsenz von SQM im strategisch wichtigen Atacama bietet der Deal eine gewisse Erleichterung für ein Unternehmen, dessen Aktien seit der Bekanntgabe seiner Strategie durch Boric im April um 24 Prozent gefallen sind. Die in den USA notierten Aktien von SQM stiegen im nachbörslichen Handel um mehr als 6 Prozent, nachdem der Deal am Mittwoch bekannt gegeben wurde.
Analysten zufolge sollte die Vereinbarung auch eine Blaupause dafür sein, dass Chile damit beginnen kann, Aufträge an andere Unternehmen zu vergeben, die seine Lithiumressourcen über öffentlich-private Partnerschaften erschließen wollen.