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Die US-Erdgasunternehmen Chesapeake Energy und Southwestern Energy stehen kurz vor einem Fusionsvertrag, durch den der größte Einzelproduzent des Landes mit einem Gesamtmarktwert von etwa 17 Milliarden US-Dollar entstehen würde, sagen mit den Gesprächen vertraute Personen.
Die Unternehmen seien in fortgeschrittenen Verhandlungen über eine Vereinbarung, die bereits nächste Woche unterzeichnet werden solle, hieß es aus den Kreisen, warnten jedoch davor, dass die Vereinbarung noch scheitern könne.
Der potenzielle Zusammenschluss kommt zu einem Zeitpunkt, an dem eine Welle von Fusionen und Übernahmen über den US-amerikanischen Öl- und Gassektor hinwegfegt, da Unternehmen versuchen, ihre Größe zu vergrößern und die schwindenden Hauptbohrflächen zu vergrößern.
ExxonMobil kündigte im Oktober einen 60-Milliarden-Dollar-Deal zum Kauf von Pioneer Natural Resources, dem größten Ölproduzenten in Texas, an. Kurz darauf gab Chevron eine 53-Milliarden-Dollar-Übernahme des US-Ölkonzerns Hess bekannt.
Occidental Petroleum gab im Dezember bekannt, dass es sich bereit erklärt habe, 12 Milliarden US-Dollar für CrownRock zu zahlen, und diese Woche sagte APA, es werde Callon Petroleum für 4,5 Milliarden US-Dollar kaufen.
Die meisten Deals konzentrierten sich bisher auf Öl. Eine Fusion zwischen dem in Oklahoma ansässigen Unternehmen Chesapeake – das bei Börsenschluss am Donnerstag einen Wert von etwa 10 Milliarden US-Dollar hatte – und dem in Texas ansässigen Unternehmen Southwestern – das einen Wert von 7 Milliarden US-Dollar hatte – wäre die erste große, auf Gas fokussierte Fusion seit Beginn der Hektik.
Laut S&P Capital IQ produzierte Chesapeake im dritten Quartal 2023 täglich 3,4 Milliarden Kubikfuß Gas; Southwestern produzierte 4 Milliarden Kubikfuß pro Tag. EQT, der größte Gasproduzent des Landes, produzierte 5,4 Milliarden Kubikfuß pro Tag.
Chesapeake und Southwestern operieren in unmittelbarer Nähe in den gasreichen Becken der Appalachen im Nordosten der USA und im Haynesville-Schiefer im Bundesstaat Louisiana. Chesapeake lehnte eine Stellungnahme ab, während Southwestern nicht auf eine Bitte um Stellungnahme antwortete.
Reuters berichtete im Oktober, dass Chesapeake sich wegen einer möglichen Übernahme an Southwestern gewandt habe. Das Wall Street Journal berichtete am Freitag zunächst über die fortgeschrittenen Fusionsgespräche und ließ die Aktien von Southwestern um 7 Prozent und die von Chesapeake um 3 Prozent steigen.
Chesapeake war eine treibende Kraft in der Schieferrevolution, die in den letzten 15 Jahren die USA erfasste, und erreichte einen Wert von 35 Milliarden US-Dollar, wobei sein verstorbener Mitbegründer und Geschäftsführer Aubrey McClendon zum bestbezahlten Manager in Amerika aufstieg.
Doch ein ungünstiger Zeitpunkt, sich dem Öl zuzuwenden, führte schließlich zum Bankrott des Unternehmens, als die Covid-19-Pandemie die Branche im Jahr 2020 auf den Kopf stellte.
Der weniger bekannte Name Southwestern wurde vor der Depression in Arkansas gegründet. Es spielte eine führende Rolle bei der Entwicklung des Fayetteville-Schieferbeckens in Arkansas und Oklahoma, bevor es in den letzten Jahren nach Appalachia und Haynesville expandierte.