Erhalten Sie kostenlose Lazard Ltd-Updates
Wir senden Ihnen eine myFT Daily Digest E-Mail mit den neuesten Informationen Lazard Ltd Neuigkeiten jeden Morgen.
Dem Chef von Lazard in Schweden wurde schwere Bestechung im Zusammenhang mit der Übernahme eines Schweizer Unternehmens durch den Maschinenbaukonzern Atlas Copco vorgeworfen.
Schwedische Staatsanwälte behaupten, Gustaf Slettengren habe im Jahr 2016 ein Bestechungsgeld in Höhe von 138.000 Euro an ein prominentes Vorstandsmitglied der OC Oerlikon Corporation gezahlt, um Informationen zu erhalten, als der Schweizer Konzern sein Vakuumgeschäft im Vorjahr für 486 Millionen Euro an Atlas verkaufte.
Die Staatsanwälte haben das Bezirksgericht gebeten, gegen Lazard selbst eine Geldstrafe von 1,5 Mio. SKr (140.000 US-Dollar) wegen Slettengrens Status in der Firma zu verhängen.
„Das Verbrechen ist schwerwiegend, wenn man bedenkt, dass die Bestechung einen sehr erheblichen Wert hat“, schrieb Staatsanwalt Leif Görts in einer Gerichtsakte. „Gustaf Slettengren hat als Geschäftsführer des Unternehmens die Befugnis, das Unternehmen zu vertreten, Entscheidungen in seinem Namen zu treffen und nimmt somit eine führende Position ein.“
Die Zahlung an das Vorstandsmitglied Hans Ziegler sei „unangemessen“, fügte Görts hinzu, da es sich um eine „Entschädigung für Vorstandsinformationen“ handele, die er der Lazard-Gruppe zur Verfügung gestellt habe und die „im Zusammenhang mit Lazards Auftrag zur Unterstützung bei einer Unternehmensakquisition“ zwischen Atlas verwendet werden solle und Oerlikon.
Slettengren reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme. In dem Gerichtsdokument heißt es, er habe die Vorwürfe zurückgewiesen.
Die Bank sagte: „Lazard hat bei der Untersuchung uneingeschränkt kooperiert und wir warten auf das Ergebnis des Gerichtsverfahrens gegen die Person.“
Atlas Copco sagte, es habe sich zu einem laufenden Fall, an dem es nicht beteiligt war, nicht geäußert.
Ziegler, ein bekannter Direktor mehrerer Schweizer und deutscher Industrieunternehmen, wurde 2021 in dem als grössten Insiderhandelsfall aller Zeiten in der Schweiz verurteilt. Er erhielt eine Bewährungsstrafe von 22 Monaten, eine kleine Geldstrafe und die Beschlagnahmung von Gewinnen in Höhe von 2 Mio. Fr. (2,3 Mio. US-Dollar).
Schweizer Staatsanwälte behaupteten, er habe sein Insiderwissen über elf Unternehmen genutzt, um durch persönlichen Handel und die Weitergabe von Informationen an Lazard Gewinne anzuhäufen. Ein ehemaliger Lazard-Banker wurde in dem Fall ebenfalls verurteilt, beide wurden jedoch von allen Bestechungsvorwürfen freigesprochen.
Die schwedischen Staatsanwälte sagten, die Covid-19-Pandemie habe ihre Ermittlungen verzögert und bedeute, dass die Strafe niedriger ausfallen würde, als wenn die Anklage früher erhoben worden wäre.
Lazard hat behauptet, dass der Untersuchungsbericht den Gerichtsunterlagen zufolge „umfassende Unternehmensgeheimnisse“ beinhalte, und hat um Vertraulichkeit gebeten. Görts bestreitet diese Behauptung und drängt auf eine öffentliche Verhandlung des Falles.
Atlas Copco verfügt über die höchste Marktkapitalisierung eines börsennotierten Unternehmens mit Sitz in Schweden und nutzte die Oerlikon-Übernahme, um sein Vakuumgeschäft anzukurbeln, einen seiner größten Wachstumstreiber in den letzten Jahren.
Zusätzliche Berichterstattung von Stephen Morris in London