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Endeavour Mining, einer der weltweit führenden Goldproduzenten, hat Chef Sébastien de Montessus wegen angeblich „schweren Fehlverhaltens“ entlassen, nachdem er eine angeblich unregelmäßige Zahlungsanweisung in Höhe von mehreren Millionen Dollar entdeckt hatte.
Das FTSE 100-Unternehmen sagte in einer Erklärung am Donnerstag, dass die Entlassung von de Montessus als Präsident und Geschäftsführer „mit sofortiger Wirkung“ erfolgen werde. Es hieß außerdem, es seien gesonderte Vorwürfe bezüglich seines persönlichen Verhaltens gegenüber Kollegen eingegangen.
De Montessus sagte als Antwort, dass er „48 Stunden im Voraus über die Bedenken informiert wurde und keine angemessene Gelegenheit hatte, darauf zu antworten“ und dass er sich die Zeit nimmt, seine Position mit seinen Beratern zu besprechen.
Der Rauswurf erfolgte, nachdem die Gruppe, die vier Minen in Westafrika betreibt, behauptet hatte, sie habe eine unregelmäßige Zahlung in Höhe von 5,9 Millionen US-Dollar aufgedeckt, die auf Anweisung von de Montessus im Zusammenhang mit der Veräußerung von Vermögenswerten erfolgt sei. Die Untersuchung der mutmaßlich unregelmäßigen Zahlung durch die Behörde ist noch nicht abgeschlossen.
De Montessus sagte, er habe einen Gläubiger im Jahr 2021 angewiesen, einen Betrag zu begleichen, der Endeavour geschuldet wurde, um wesentliche Sicherheitsausrüstung zum Schutz seiner Partner und Mitarbeiter in einem Konfliktgebiet zu bezahlen.
Er räumte zwar einen „Ermessensfehler“ ein, weil er den Vorstand nicht über die Vereinbarung informiert hatte, sagte aber, dass „die Entscheidung für das Unternehmen keine zusätzlichen Kosten verursachte und mir persönlich in keiner Weise Vorteile brachte“.
Endeavour machte keine Angaben, auf welchen Vermögensverkauf sich die unregelmäßige Zahlung bezog. Das Unternehmen hat in den letzten Jahren im Rahmen komplexer Transaktionen eine Reihe von Veräußerungen von nicht zum Kerngeschäft gehörenden Vermögenswerten vorgenommen.
Das Unternehmen fügte hinzu, dass im Oktober 2023 über seinen vertraulichen Whistleblower-Kanal eine gesonderte Anschuldigung im Zusammenhang mit dem persönlichen Verhalten von de Montessus gegenüber Mitarbeitern erhoben wurde, ohne näher darauf einzugehen.
De Montessus antwortete, dass „kein Fehlverhalten jeglicher Art entdeckt wurde, da keines vorgefallen ist“.
Nach einer dreimonatigen externen Untersuchung der persönlichen Verhaltensvorwürfe wurden dem Vorstand Ergebnisse vorgelegt, die über die angemessene Vorgehensweise entschieden hatten, als sie die unregelmäßige Zahlungsanweisung aufdeckten.
Die Entlassung eines leitenden Angestellten der Goldindustrie ist ein weiterer Schlag für den schlechten Ruf des Bergbausektors bei Anlegern.
Der ehemalige Investmentbanker de Montessus, eine hochkarätige Persönlichkeit in der Goldminenbranche, übernahm 2016 die Spitzenposition bei Endeavour, nachdem er zuvor leitende Positionen bei La Mancha, einer Bergbau-Investmentgruppe, und Areva, dem französischen Kernenergiekonzern, innehatte.
Endeavour Mining sagte, die vollständigen Einzelheiten der Auswirkungen seiner Entlassung auf seine Vergütung würden zu gegebener Zeit bekannt gegeben.
Der Vorstand hat Ian Cockerill, derzeit stellvertretender Vorsitzender bei Endeavour und ehemaliger Geschäftsführer von Gold Fields, einem südafrikanischen Goldbergbauunternehmen, zum Interims-CEO ernannt.
Die Aktien von Endeavour schlossen am Donnerstag nach der Ankündigung in Toronto mit einem Minus von 10 Prozent.
Wayne Lam, Analyst bei RBC, sagte, die Entlassung von de Montessus habe „erhebliche kurzfristige Unsicherheit“ für das zehntgrößte Goldminenunternehmen der Welt geschaffen, da es in den kommenden Monaten zwei wichtige Wachstumsprojekte in Westafrika abschließen möchte.