Der Autor ist Chief Executive von Barclays und schreibt als Privatperson für Weltkrebstag
Bei mir wurde im November 2022, etwa zu meinem ersten Jahrestag als Vorstandsvorsitzender der globalen Bank Barclays, ein Non-Hodgkin-Lymphom, ein Blutkrebs, diagnostiziert. Meine erste Reaktion war, die Diagnose, Prognose und Behandlung zu verstehen, mich um die neuen Belastungen für meine Familie zu kümmern und meine medizinische Versorgung zu organisieren. Dann musste ich als Vorstandsvorsitzender über die Offenlegung nachdenken und meinen Job durch Behandlung verwalten.
Die Offenlegung war der einfache Teil – mit dem Rat meines Arztes konnte ich die Diagnose und die Aussichten übermitteln. Der Antwort von LinkedIn war überwältigend.
Die Ärzte sagten, ich könnte den größten Teil der Behandlung durchstehen. Dies warf zwei unangenehm klärende Fragen auf: Wie sollte ich meine Zeit verbringen und wo würde ich den größten Mehrwert schaffen?
Als ich so darüber nachdachte, machte ich jedoch meinen ersten Fehler. In diesem Artikel möchte ich mitteilen, was ich aus meiner beruflichen und persönlichen Erfahrung in der Arbeit mit Krebs gelernt habe.
Seien Sie bereit, Ihre Entscheidungen zu erklären
Zu meiner großen Überraschung stellte eine signifikante Minderheit unter vielen Unterstützungsbotschaften meine Entscheidung in Frage, während der Behandlung überhaupt zu arbeiten. Sie fragten sich, ob dies eine Form des Privilegs sei, da mir meine Rolle eine Flexibilität verschafft, die vielen anderen verwehrt bleibt. Einige fragten sogar, ob es CEO-Prahlerei oder, schlimmer noch, „negatives Tugendsignal“ sei, was implizierte, dass es falsch sei, wenn andere sich vollständig aus medizinischen Gründen beurlauben ließen, um sich selbst zu heilen. Andere empfanden meinen offensichtlichen Widerwillen, „loszulassen“, als Problem.
Krebs ist natürlich eine weit verbreitete Krankheit, und die Behandlungen variieren. Meiner stellte relativ überschaubare Anforderungen an meine Zeit und Energie. Bei anderen Behandlungen wäre meine Entscheidung möglicherweise anders ausgefallen. Ich wollte arbeiten, weil es mir Spaß macht. Ich stellte schnell klar, dass die Entscheidung zu arbeiten allein meine war und weder Barclays noch ich jemals erwarten würden, dass andere dasselbe tun würden, wenn sie nicht bereit oder dazu in der Lage wären. Meine Entscheidungen waren weder ein Vorbild noch eine Anforderung für andere, und obwohl sie die richtigen für mich waren, wünschte ich, ich wäre von Anfang an sensibler für diese Wahrnehmung gewesen.
Zeichne schnell die Linien
Barclays ist ein großes Unternehmen, das weltweit etwa 90.000 Mitarbeiter beschäftigt und täglich Millionen von großen und kleinen Kundentransaktionen verarbeitet. Die Realität ist, dass all dies sowieso ohne mein direktes Engagement passiert und ich es gut genug in Ruhe lassen könnte. Andererseits muss ich mich um wichtige operative und geschäftliche Entscheidungen kümmern, einschließlich der Investitionen, die diese Transaktionen reibungslos abwickeln. Es gibt aber viele Dinge dazwischen, und ich fand es nützlich, schnell einige Prinzipien festzulegen, worauf es vorerst ankommt.
Nutzen Sie Abwesenheit, um das Managementteam zu stärken
Sie müssen loslassen und vollen Vertrauen in Ihre Kollegen haben, um die Verantwortung zu übernehmen, die Sie vorübergehend abgeben. Senior Executive Teams bestehen aus leistungsstarken, eigensinnigen Führungskräften – das hat sie dorthin gebracht. Regale mit Managementbüchern raten zum Aufbau zusammenhängender Teams, die perfekt zusammenarbeiten und eine gemeinsame Vision haben. In Wirklichkeit ist Teamarbeit immer ein work in progress. Wenn es in der Praxis so einfach wäre, gäbe es diese Bücher nicht.
Allerdings neigen menschliche Situationen und unsere unerwarteten Schwierigkeiten – erfreulicherweise – dazu, den Zusammenhalt zu beschleunigen. Da ich einige Jahre mit meinen Kollegen zusammengearbeitet hatte, war ich zuversichtlich, dass sie in jede Lücke treten würden und dass ich mich durch ihre zunehmende Verantwortung für die Geschäftsstrategie und -ausführung belohnt fühlen würde.
Bewahren Sie die persönliche Note
Während meiner wenigen Behandlungsmonate musste ich außerhalb des Büros bleiben, konnte nicht in unseren Filialen vorbeischauen, regionale Standorte besuchen, auf Handelsflächen gehen, mit Kollegen in Cafeterias, Lobbys und Aufzügen plaudern oder an Kundenbesprechungen teilnehmen. Ich wusste immer, dass ich den ständigen Kontakt vermissen würde und versuchte, per E-Mail erreichbar und reaktionsschnell zu bleiben, und ich hörte nie auf, Kollegen und Kunden anzurufen. Das alles war vielleicht nicht nötig, aber ich habe es genossen: Es ist wichtig, nicht nur das zu tun, was man braucht, sondern auch, was einem gefällt.
Weniger Arbeitszeit ist kein Kostenfaktor
Das ist der Bereich, in dem ich am meisten gekämpft habe. Es ist eine Gewohnheit eines Arbeitslebens, den häufigen Puls der Märkte, unserer Geschäftstätigkeit und des Fortschritts in vielen Projekten zu nehmen. Dabei nahm ich eine Unmenge an Informationen auf und erwartete, das Signal vom Rauschen zu trennen. Jetzt, da es weniger Gelegenheiten gab, Kollegen zu befragen, musste ich entscheiden, welche Fragen wichtig waren – und wann ich mich mit ihnen auseinandersetzen sollte. Es ist eine Angewohnheit, die ich früher sorgfältiger hätte kultivieren sollen.
Mehr ‚Denkzeit‘ ist von Vorteil‘
Ein Vorteil eines etwas leichteren Zeitplans und einer relativen Beschränkung besteht darin, dass ich in der Lage war, meine Rolle nachdenklicher zu gestalten. Ich denke, mein komparativer Vorteil gegenüber der Firma besteht darin, eine strategischere und überlegtere Führungskraft zu sein, die sich weniger häufig, aber überlegter engagiert, und sich mehr auf meine Kollegen verlässt.
Streben Sie nach geistigem Wohlbefinden und Normalität
Wie jeder, der eine Krebsdiagnose hatte, weiß, gibt es viele zutiefst intensive persönliche und emotionale Aspekte der Krankheit, die natürlich die beruflichen Probleme überwiegen. Grundsätzlich ist die Behandlung von Krebs ein Kampf zwischen kurzfristigem Leiden und der Erwartung langfristiger Gesundheit. Unser emotionales Glück, unser körperliches Wohlbefinden und unsere Freundschaften werden durch die Krankheit, die Behandlungen und die sozialen Einschränkungen, die sich aus der geschwächten Gesundheit und Immunität ergeben, beeinträchtigt. Diese menschlichen Eigenschaften sind jedoch genau das, was wir brauchen, um die Behandlung zu ertragen.
Die Förderung des psychischen Wohlbefindens ist ein anerkannter Bestandteil der modernen Krebsbehandlung. Selbst bei bester Gesundheit wird unser Gleichmut durch endlosen Stress strapaziert. Chemotherapien, die euphorische Höhen gefolgt von melancholischen Tiefen hervorrufen, helfen nicht. Glücklicherweise sind diese Tiefs nur von kurzer Dauer und relativ vorhersehbar. Sowohl den Schwankungen als auch dem tieferen Unwohlsein, fand ich, lässt sich am besten entgegenwirken, indem man die Aktivitäten fortsetzt, die mir von Natur aus Glück und Entspannung bringen, wie Schlaf, Yoga und Fernsehen.
Auch wenn es dem Körper nicht gut geht, ist körperliche Aktivität unerlässlich, um ein Gefühl der Normalität herzustellen. Ein vorübergehender Energieschub erinnert uns daran, was war und was sein wird. Ein Tipp, den mir viele andere gegeben haben und den ich befolgt habe, ist, mit dem Pflege- und Klinikpersonal über die Handhabung der Behandlung zu sprechen – die Minimierung der Nebenwirkungen auf den Körper bringt große Freude!
Unsere Quellen der Unterstützung und menschlichen Verbindung kommen hauptsächlich von denen, die uns am nächsten stehen: Familie, Freunde und Kollegen. Es gibt nichts Hilfreicheres und in der Tat, wie Shakespeare uns sagt, „es segnet den, der gibt, und den, der nimmt“.
Ich wurde auch von einigen unerwarteten Quellen mit Ermutigung gesegnet: zwei Vorstandsvorsitzende mit familiärer und persönlicher Erfahrung mit Lymphomen; die Schwester einer Kollegin, die ihre eigenen Kämpfe tapfer ertragen hat, aber eine erfrischend originelle und positive Lebenseinstellung entwickelt hat; Am inspirierendsten ist eine Notiz des kleinen Sohnes eines Kollegen, der kürzlich im Alter von fünf Jahren nach einer brutalen Behandlung ein Medulloblastom überwunden hatte.
Menschen, die eine Krebsdiagnose erhalten, sollten selbst entscheiden, ob sie während der Behandlung arbeiten können und wollen – und ihre Meinung ändern können. Was auch immer sie wählen, sie werden vielleicht feststellen, dass Krebs einem auch Möglichkeiten bietet: Resilienz aufzubauen, Empathie zu gewinnen, alte Freundschaften zu stärken und neue zu schließen und vor allem das Selbstbewusstsein zu steigern.
Für diese Hoffnung und Wahl sollten wir alle der wissenschaftlichen und medizinischen Gemeinschaft enorm dankbar sein.