Der Chef des Autoherstellers Stellantis hat vor einer wachsenden Einmischung der chinesischen Regierung in westliche Unternehmen gewarnt, die im Land tätig sind, Tage nachdem sie ihr Joint Venture zur Herstellung von Jeeps dort aufgegeben hatten.
Carlos Tavares sagte, dass die „Einmischung in die politische Agenda von Tag zu Tag zugenommen hat“, und sagte, dass konkurrierende Autohersteller mit Werken im Land sie sogar verlieren könnten, wenn die Welt „zersplittert“ und China in eine Pattsituation mit Sanktionen verwickelt wird westlichen Nationen.
„Es gibt eine wachsende politische Einflussnahme auf die Art und Weise, wie wir als westliches Unternehmen in China Geschäfte machen“, sagte Tavares.
Stellantis, das im vergangenen Jahr aus der Fusion des Jeep-Eigentümers Fiat Chrysler und des Peugeot-Eigentümers PSA hervorgegangen ist, hat in China lange gekämpft, während Konkurrenten wie Volkswagen und General Motors erhebliche Gewinne aus dem Land erzielt haben.
Letzte Woche löste Stellantis ein Joint Venture mit der Guangzhou Automobile Group (GAC) auf, die eine Fabrik zum Bau von Jeeps im Land betrieb, eine Umkehrung ihrer früheren Pläne, ihr Engagement in dem Geschäft zu erhöhen. Das Unternehmen verbuchte aufgrund der Entscheidung eine buchhalterische Belastung von 297 Mio. € in seinem Halbjahresgewinn.
Der Schritt lässt Jeep, die erfolgreichste globale Marke von Stellantis, auf teure Importe in den größten Automarkt der Welt angewiesen sein.
Tavares sagte, die Entscheidung sei ein „sichtbarer“ Beweis für politische Einmischung.
Stellantis „unterzeichnete eine verbindliche Absichtserklärung [memorandum of understanding] mit unserem Partner GAC in China“, sagte er.
„Aus schwer nachvollziehbaren Gründen wollte unser Partner, der die Absichtserklärung unterzeichnet hatte, die Absichtserklärung nicht ausführen und zog es vor, gegen sie zu verstoßen.“
Infolgedessen „war das Vertrauen gebrochen und wir mussten die Operationen abwickeln“, sagte er.
GAC antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die Frage, wie man das Geschäft in China steuert, das für viele Autohersteller eine ihrer größten Gewinnquellen ist, ist in diesem Jahr auf die Agenda gerückt.
Nach der russischen Invasion in der Ukraine äußerten mehrere Autohersteller privat die Befürchtung, dass ein Rückzug aus dem Markt einen Präzedenzfall schaffen könnte, der sie dazu zwang, die chinesischen Aktivitäten aufzugeben, falls das Land jemals militärisch gegen Taiwan vorgehen sollte.
Tavares sagte, dass der „Asset Lite“-Ansatz von Stellantis gegenüber China, Fahrzeuge zu importieren, anstatt vor Ort zu bauen, der beste Weg sei, um für die Zukunft zu operieren, und das Unternehmen habe keine Pläne, Fabriken zu eröffnen.
Er führte die Beispiele Russland und Iran an, wo Stellantis aufgrund von Sanktionen gezwungen war, einige Betriebe einzustellen. „Wir lernen aus Erfahrungen in einer fragmentierten Welt“, sagte er.
„Wenn die geopolitischen Spannungen zunehmen und in Kreuzsanktionen enden, müssen Sie sich entscheiden, wenn Sie ein Unternehmen in den beiden Ländern haben, die sich in Kreuzsanktionen widersetzen“, fügte Tavares hinzu. „Ein Block oder der andere Block.“
Er sagte, dass Autohersteller mit bedeutenden chinesischen Werken – darunter Volkswagen, General Motors und Tesla – „stark anfällig für diese Situation sein würden, wenn dies eintritt“.