Chicago ist wie eine Stadt in einem alten Zeichentrickfilm, wo sie eine große Metropole zeigen, in der ein Zug herumfährt. Das ist das „L“, unser Hochbahnsystem, das die Nord-, Süd- und Westseite der Stadt verbindet. Sie können die Züge sehen, die durch und über die Straßen fahren – es ist einfach surreal. Ich bin seit 2007 hier, ein Jahr nachdem ich meinen ersten Job als Fotograf bekommen hatte. Davor wusste ich kaum, was der Mittlere Westen ist – ich war nie wirklich über Connecticut hinaus gereist, wo ich aufgewachsen bin. Heute ist es mein Zuhause: Ich habe hier einen Sohn und meine Eltern sind in die Stadt gezogen. Der Mittlere Westen war schön und einladend.
Chicago Athletic Association Hotel in der Nähe des Millennium Parks
Uptown, das Viertel, in dem ich schon immer gelebt habe, hat sich seit meiner Ankunft stark verändert. Früher war dies Chicagos Vergnügungsviertel, daher gibt es hier all die alten Theater, von denen das größte derzeit restauriert wird. Wir haben auch einige wunderschöne Strände: Ich wohne vier Blocks von etwas entfernt, das wie ein Ozean aussieht, aber es ist eigentlich der Lake Michigan.
Paul Octavious auf dem Cricket Hill in Chicago © Kevin Serna
Ich komme aus Neuengland und liebe Grünflächen, und Cricket Hill, einer der wenigen Hügel der Stadt, liegt gleich die Straße runter. Es wurde 1948 für unsere Strände gebaut: Sie nahmen die Erde von einer nahe gelegenen Baustelle und verwandelten sie in einen perfekten grünen Hügel. Richard Daley, der damalige Bürgermeister von Chicago, soll gesagt haben: „Jede gute Stadt braucht einen guten Hügel.“ Und das war’s! Es inspirierte meine Fotoserie Gleicher Hügel, anderer Tag, wo die Einheimischen wie Schauspieler sind, der Hügel eine Bühne ist und ich beobachte, wie er sich jeden Tag verändert. Ich dokumentiere es jetzt seit ungefähr 14 Jahren.
In den kälteren Monaten – die sehr unangenehm sein können – bekomme ich meinen Dopaminschub Garfield Park Konservatorium, ein riesiges Gewächshaus aus den frühen 1900er Jahren. Im Winter fühlt es sich an wie einer der wenigen Orte, an denen man sich aufwärmen, im Grünen herumlaufen und Moos riechen kann.
Chicago ist nicht so sehr für seine Mode bekannt wie andere Orte, aber wir nähern uns dem Ziel. Mein Lieblingsgeschäft ist Notre, das zuerst in Andersonville eröffnete – was wir unser „schwedisches Schwulenviertel“ nennen – und Kleidung verkaufte, die sonst niemand wirklich anbot: unabhängige Designer wie Craig Green, Reese Cooper und Wales Bonner. Jetzt hat es seinen Sitz in einem wunderschönen Laden im West Loop, der vollständig aus gewöhnlichen Backsteinen aus Chicago besteht, den historischen Lehmziegeln, die wir nach dem Brand von Chicago im Jahr 1871 hergestellt haben. Was das Einkaufen angeht, liebe ich es auch Apotheke Merzeine Apotheke, die Ihnen Mandarinenöl gegen eine leichte Erkältung verschreibt und tolle Düfte und Kerzen auf Lager hat.
Es ist irgendwie blöd, wie gut das Essen hier ist. Für besondere Anlässe mag ich Kirschkreiszimmerdas Restaurant im Inneren Chicago Athletic Association, ein wunderschönes Hotel in der Nähe des Millennium Parks. Früher war es ein Sportverein für Herren, und die jetzigen Besitzer haben etwas geschaffen, das an die Blütezeit der 1890er Jahre erinnert; Ich gehe mit meinem Vater und bestelle Steak, Soße und etwas Sekt. Seit kurzem bin ich auch beim Essen Kasama, wo mein Supper Club eine Veranstaltung veranstaltete. Es ist ein mit einem Michelin-Stern ausgezeichnetes philippinisches Restaurant in West Town, was cool ist, weil die Mutter meines Sohnes philippinisch ist.
Wenn du dich der Reise stellen kannst, Calumet-Fischerei, eine kleine Hütte in der 95th Street, serviert einige der besten Räucherfische, die ich je gegessen habe; Mein Favorit ist der Lachs mit Pfeffer und Knoblauch. Old Fashioned Donuts, eine weitere Institution der South Side, ist eine 15-minütige Autofahrt entfernt. Der Besitzer ist jetzt 83 Jahre alt und Sie können ihn im Fenster sehen, wie er seine einfachen glasierten Donuts macht. Sie sind so gut – aber auch hier muss man wirklich arbeiten, um dorthin zu gelangen.
Die Grüne Mühle am Broadway © Kevin Serna
Ich bin immer auf der Suche nach dem perfekten Alaska, einem auf Gin basierenden Martini mit gelbem Chartreuse. Das Beste, was ich bisher hatte, war bei Lula-Café, eine der vielen Bars am Logan Square. Wenn ich ausgehe, sitze ich gerne neben Leuten – nicht ihnen gegenüber – und das Lula Cafe hat eine tolle „Setz dich neben mich“-Atmosphäre. Zurück in Uptown ist ein weiterer guter Ort das Grüne Mühle, ein Jazzclub, den es seit den Tagen von Al Capone gibt. Dorthin zu gehen, ist wie in die 1920er Jahre versetzt zu werden: Es ist wild, es ist wunderschön und es ist einer meiner Lieblingsorte hier.
Chicagos Nachtleben, besonders das queere Nachtleben, ist erstaunlich. The Green Mill spielt Jazz bis zwei Uhr morgens, und wir haben auch zwei tolle Tanzpartys: Zeitlupe im Sleeping Village spielt R&B und sanfte Jams, während Queen jeden Sonntag in der Smartbar auftritt. Die Stadt ist bekannt für ihre House-Musik und Smartbar ist ein Ort, an dem House-Musik verherrlicht wird. Die Dragqueens kommen hierher und die Clubkids kommen hierher. Sie schauen sich um, laufen herum und tauchen einfach auf und zeigen sich.