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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Der Präsident des Europäischen Rates, Charles Michel, hat angekündigt, dass er bei den EU-weiten Wahlen im Juni antreten wird, was ihn im Falle seiner Wahl zu einem vorzeitigen Rücktritt von seinem derzeitigen Amt zwingen würde und dem Ungarn Viktor Orbán mehr Einfluss verleihen könnte.
Michel sagte am Samstag in einem Interview mit drei belgischen Medien, dass er beabsichtige, als Spitzenkandidat seiner liberalen Partei Reformistische Bewegung anzutreten, wenn in der EU zwischen dem 6. und 9. Juni Wahlen stattfinden.
„Ich möchte dort dienen, wo ich nützlich bin, und ich denke, dass ich auf europäischer Ebene nützlich sein kann“, sagte er gegenüber Le Soir, De Standaard und La Libre.
Im Falle seiner Wahl müsse er zurücktreten, bevor er am 16. Juli als Mitglied des Europäischen Parlaments vereidigt werde, sagte der ehemalige belgische Premierminister.
Seine Ankündigung lässt darauf schließen, dass Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán größeren Einfluss auf die EU-Politik gewinnen könnte.
Die Regierungen der 27 EU-Mitgliedstaaten „müssen entscheiden, wann mein Nachfolger sein Amt antritt“, sagte Michel. Wenn schnell kein Kandidat gefunden werde, könnten die Mitgliedstaaten dafür stimmen, Ungarn, das dann den rotierenden Vorsitz bei den EU-Ratssitzungen innehat, den Vorsitz zu überlassen, bis ein Ersatz gefunden sei, fügte Michel hinzu.
Damit würde Ungarns Ministerpräsident Viktor Orbán die Vermittlerrolle übernehmen, die normalerweise der Ratsvorsitzende innehat.
Orbán war im vergangenen Jahr ein hartnäckiger Dorn im Auge der EU-Politik. Auf einem Gipfeltreffen der Staats- und Regierungschefs der Union im Dezember weigerte er sich, einem vierjährigen Finanzhilfepaket in Höhe von 50 Milliarden Euro für die Ukraine zuzustimmen, das in diesem Jahr angesichts der russischen Invasion als überlebenswichtig für das Land angesehen wurde.
Im Oktober traf er auch mit dem russischen Präsidenten Wladimir Putin zusammen, dem einzigen EU-Staatschef außer Karl Nehammer aus Österreich, der dies seit Beginn der groß angelegten Invasion im Jahr 2022 tat.
Alberto Alemanno, Professor für EU-Recht an der HEC Paris Business School, sagte: „Orbán ist nicht berechtigt, die rotierende EU-Präsidentschaft innezuhaben, da er einen offensichtlichen Interessenkonflikt zwischen einem Verstoß gegen EU-Recht und … hat [Hungary] möglicherweise Vorsitzender der Ratssitzungen, die über Sanktionen entscheiden [against Hungary].“
Die Europäische Kommission hat Ungarn aufgrund von Rechtsstaatlichkeits- und Menschenrechtsbedenken mehr als 30 Milliarden Euro an EU-Mitteln vorenthalten, während Budapest zunehmend antieuropäische Rhetorik äußert.
Im November stimmte die Kommission der Freigabe einer ersten Auszahlung von potenziell 10,2 Milliarden Euro zu, die Ungarn nun dank einiger vorläufiger Reformen beanspruchen könnte.
Michel wird der erste amtierende Präsident des Europäischen Rates sein, der bei EU-Wahlen antritt. Zwei frühere Ratspräsidenten – Herman Van Rompuy und Donald Tusk – saßen anschließend als Mitglieder des Europäischen Parlaments. Tusk wurde im Dezember zum polnischen Premierminister ernannt.
Michels Ankündigung wird den Druck auf Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, Mitglied der konservativen Europäischen Volkspartei, erhöhen, ihre Absichten für ihre Zukunft preiszugeben. Es wird erwartet, dass sie sich für eine zweite Amtszeit bewirbt.
Nach früheren EU-Wahlen hat die größte Fraktion im Parlament die Möglichkeit erhalten, den Präsidenten der Kommission, der Exekutive der EU, zu ernennen. Die Rolle des Ratspräsidenten, der für die Vermittlung zwischen den EU-Staats- und Regierungschefs und die Einberufung von EU-Gipfeln zuständig ist, bleibt offen eine kleinere Gruppe.
Beide Kandidaten müssen von der Mehrheit der 27 Staats- und Regierungschefs der EU gebilligt werden, und der Kommissionspräsident braucht auch die Unterstützung des Parlaments.
Die jüngsten Umfragen zeigen einen deutlichen Trend nach rechts. Prognosen des Wahlanalysten EU Elects, die am 30. Dezember veröffentlicht wurden, zeigen, dass die rechtsextreme Gruppe „Identität und Demokratie“, der die französische Nationalistin Marine Le Pen angehört, auf dem besten Weg ist, die liberale Gruppe „Renew“ zu überholen und zur drittgrößten Fraktion in der EU zu werden Europäisches Parlament.