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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Charles Michel, Präsident des Europäischen Rates, hat seinen Plan, diesen Sommer einen Sitz im Europäischen Parlament anzustreben, aufgegeben und wird stattdessen drei Wochen nach seiner Ankündigung, bei den Wahlen anzutreten, in seinem Amt bleiben.
Die Kehrtwende bedeutet, dass der ehemalige belgische Premierminister weiterhin EU-Gipfeltreffen leiten und die Ansichten der 27 Staats- und Regierungschefs der Union vertreten wird und nicht vor dem Ende seiner Amtszeit im Dezember zurücktreten wird, wozu er gezwungen gewesen wäre einen Sitz in der Legislative nach den Wahlen im Juni.
Die unerwartete Entscheidung fällt sechs Tage vor einem entscheidenden Gipfeltreffen der EU-Staats- und Regierungschefs, bei dem über die Zukunft der finanziellen Unterstützung des Blocks für die Ukraine entschieden wird. Brüssel steht unter starkem Druck, einen Kompromiss zu finden, der es dem ungarischen Ministerpräsidenten Viktor Orbán ermöglicht, sein Veto gegen die Verwendung des gemeinsamen Haushalts aufzugeben.
Michels Entscheidung, als MdEP-Kandidat für die Partei Reformistische Bewegung in Belgien zu kandidieren, wo er fast sicher einen Sitz gewinnen würde, wurde von einigen Politikern als Verletzung seiner Pflichten gegenüber den anderen Führern des Blocks kritisiert.
Gelingt es nicht, einen unmittelbaren Nachfolger zu finden, hätte Orbán die Befugnisse übernommen, die Ungarn im Juli zusteht und die rotierende Präsidentschaft des Rates der EU übernimmt, der vom Europäischen Rat getrennten Institution, die die Mitgliedstaaten vertritt Führer.
Andere kritisierten privat seine Absicht, weiterhin Präsident zu bleiben und gleichzeitig für das Parlament zu kandidieren, und behaupteten, dies sei nicht fair und würde es ihm nicht ermöglichen, alle politischen Ansichten in der EU zu vertreten.
Die Entscheidung löste auch eine Welle von Diskussionen über die Geschwindigkeit und Richtung des Prozesses zur Nominierung der nächsten Gruppe von Politikern aus, die nach den Wahlen im Juni die EU-Institutionen leiten sollen.
Michel sagte in einer Erklärung, dass sein Rücktritt auf „extreme Reaktionen“ und „persönliche Angriffe“ als Reaktion auf seine ursprüngliche Entscheidung zurückzuführen sei, und fügte hinzu, dass er „alle meine Anstrengungen auf meine derzeitigen Aufgaben konzentrieren werde“.
„Ich will diese Entscheidung nicht [to run for parliament] Sie dürfen uns nicht von unserer Mission ablenken oder diese Institution und unser europäisches Projekt untergraben und dürfen auch nicht dazu missbraucht werden, den Europäischen Rat zu spalten, der meiner Meinung nach unermüdlich für die europäische Einheit arbeiten muss“, sagte er.
Michels Entscheidung, seine Kandidatur für das Parlament aufzugeben, sei bei Beamten aus EU-Ländern auf Unterstützung gestoßen, sagten Personen aus dem Umfeld des Präsidenten.