Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Für eine Fluggesellschaft mit dem Marketingslogan „Move Beyond“ hat Cathay Pacific Schwierigkeiten, ihre vielen Probleme hinter sich zu lassen. Die Hongkonger Fluggesellschaft hoffte, dass das Jahr 2024 nach Jahren pandemiebedingter Störungen wieder ihre volle Kapazität erreichen und ihr Geschäftsergebnis wieder ansteigen würde.
Was die Rentabilitätskennzahlen betrifft, ist die Fluggesellschaft auf dem richtigen Weg – Cathay geht davon aus, dass die im März veröffentlichten Gesamtjahresergebnisse zeigen werden, dass sie eine dreijährige Serie von Jahresverlusten durchbrechen wird.
Aber im Großen und Ganzen hat die Fluggesellschaft mit einer langen Liste von Problemen zu kämpfen – einem akuten Mangel an Piloten, einer niedrigen Moral des Kabinenpersonals, einem schwachen Aktienkurs und Passagierbeschwerden über Flugausfälle.
Seit Heiligabend wurden mehr als 80 Flüge gestrichen, was beim Gebietsführer eine öffentliche Besorgnis zum Ausdruck brachte. „Es ist die Grundvoraussetzung für Fluggesellschaften, den Passagieren einen zufriedenstellenden Service zu bieten“, sagte John Lee diese Woche. Die Hong Kong Aircrew Officers Association, ihre Pilotengewerkschaft, hat eine Untersuchung des Pilotenmangels und der Annullierungen gefordert.
Gary Chan, ein lokaler pro-Peking-Gesetzgeber, gehörte zu denen, denen diese Woche die Streichung seines Fluges nach Festlandchina drohte. Es sei „schwer, kein Misstrauen gegenüber“ der Fluggesellschaft zu schüren, beklagte er.
Solche Probleme haben das Selbstvertrauen der Mitarbeiter einer Fluggesellschaft erschüttert, die vom Beratungsunternehmen Skytrax viermal zu den besten der Welt gekürt wurde, zuletzt im Jahr 2014. Wie ein Pilot, der seit mehr als 25 Jahren mit der Fluggesellschaft geflogen ist, es ausdrückte: „Früher war man bei die Spitze der Premier League. Jetzt bist du fast ganz unten.“
Nach Angaben der HKAOA lag die Pilotenbelegschaft von Cathay im letzten Monat trotz einer aktiven Rekrutierung neuer Mitarbeiter etwa 40 Prozent unter dem Niveau von 2019. Nach Angaben der Flugbegleitergewerkschaft lag die Zahl der Kabinenbesatzungen ebenfalls rund 50 Prozent unter den Zahlen vor der Corona-Krise.
„Manpower ist zweifellos die größte Herausforderung für Cathay bei der Kapazitätserweiterung“, sagt Jason Sum, Aktienanalyst bei der DBS Bank. „Angesichts der hohen weltweiten Nachfrage nach Piloten stellt die Wiederauffüllung ihrer Pilotenränge eine gewaltige Aufgabe dar.“
Das Unternehmen baut seine Belegschaft immer noch wieder auf, nachdem es im Jahr 2020 8.500 Stellen abgebaut und seine Marke Cathay Dragon inmitten der Pandemie geschlossen hat. Nach Lohnkürzungen von bis zu 40 Prozent kam es auch zu einer Abwanderung der Piloten. Hongkongs strenge Null-Covid-Hotelquarantänepolitik und das politische Vorgehen schreckten auch einige Expat-Piloten ab.
Ein Cathay-Pilot sagt, die Fluggesellschaft fliege derzeit „auf geliehener Zeit“. Viele Piloten haben im vergangenen Jahr das gesetzliche Limit von 900 Flugstunden überschritten. Während Piloten durchschnittlich etwa 85 Stunden pro Monat ohne Urlaub fliegen sollten, fliegen viele mittlerweile etwa 100 Stunden pro Monat, sagen mehrere Piloten.
Der Konkurrent Singapore Airlines, der im vergangenen Monat voraussichtlich 92 Prozent seiner Kapazität vor der Pandemie erreichen würde, hatte zuvor erklärt, er habe die meisten der über 3.000 Piloten zurückgebracht und nur eine kleine Zahl sei gegangen. Der Aktienkurs von Singapore Airlines ist im vergangenen Jahr um fast 17 Prozent gestiegen. Im Gegensatz dazu ist die Aktie von Cathay um 2,6 Prozent gefallen, allerdings vor dem Hintergrund eines Rückgangs des Hang Seng-Index um fast 25 Prozent.
Sofern Cathay den Piloten kein wettbewerbsfähigeres Gehaltspaket anbietet, wird die Fluggesellschaft laut Sum von DBS wahrscheinlich „Schwierigkeiten haben“, ihr Ziel zu erreichen, bis Ende 2024 eine 100-prozentige Kapazität vor der Pandemie zu erreichen – obwohl er eine „positive Prognose“ beibehält mittelfristige Ertragsentwicklung“.
Cathay hat sich für die Flugausfälle entschuldigt. Alex McGowan, Chief Operations and Service Delivery Officer, sagte diese Woche, er werde eine Task Force leiten, um „die zugrunde liegenden Probleme zu identifizieren und zu lösen“. „Die Störung dieser Größenordnung ist . . . weit unter dem Standard, an den wir uns halten“, sagte er in einer Erklärung.
Die Fluggesellschaft rückt auch näher an Peking heran und schmiedet eine neue Identität mit einer Heimatbasis in der sogenannten Greater Bay Area, einem elf Städte umfassenden Metropolenkreis im Süden Chinas. Die Schritte erfolgen, nachdem die Fluggesellschaft im Jahr 2019 mit Gegenreaktionen aus Peking wegen der Beteiligung einiger Mitarbeiter an der Demokratiebewegung in Hongkong konfrontiert war. Ein leitender Cathay-Manager erzählte mir letzten Monat, dass die Fluggesellschaft die Flaggschiff-Fluggesellschaft der Greater Bay Area werden wollte und 2022 ein Büro in Shenzhen als „erweitertes Hauptquartier“ in der Region eröffnete.
Einige Mitarbeiter sind jedoch weiterhin pessimistisch, was die Aussichten des Unternehmens angeht. „Cathay hat mittlerweile einen so schlechten Ruf in der internationalen Pilotengemeinschaft“, sagte ein leitender Kapitän von Cathay, der plant, in den nächsten Monaten aufzuhören und in die USA zu ziehen. „Die meisten von uns arbeiten an einem Plan B.“