Schalten Sie den Editor’s Digest kostenlos frei
Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Cathay Pacific Airways aus Hongkong bietet ermäßigte Flugpreise vom chinesischen Festland in das Gebiet an, um den Behörden dabei zu helfen, die Wahlbeteiligung bei einer Kommunalwahl „nur für Patrioten“ im nächsten Monat zu steigern.
Der Anreiz unterstreicht die Besorgnis chinesischer Beamter über mangelnde öffentliche Begeisterung für die Wahlen am 10. Dezember. Als Teil der verschärften Kontrolle Pekings über die ehemalige britische Kolonie wurden die meisten direkt gewählten Bezirksratssitze gestrichen und demokratiefreundliche Kandidaten von der Kandidatur ausgeschlossen Rest.
Diesen Monat sagte Chinas oberster Beamter für Hongkong, Xia Baolong, zu Merlin Swire, dem ehemaligen Vorsitzenden der Swire-Gruppe, die Cathay Pacific kontrolliert, dass das Unternehmen „mehr zur wirtschaftlichen und sozialen Entwicklung Hongkongs beitragen“ solle.
Die Geschäftswelt der Stadt ist zunehmend daran interessiert, als Unterstützer der Behörden in der Stadt wahrgenommen zu werden, seit Peking 2019 auf die stadtweiten pro-demokratischen Proteste mit der Einführung eines umfassenden Gesetzes zur nationalen Sicherheit reagierte, das Andersdenkende praktisch zum Schweigen brachte.
Ein pro-pekinger Gemeindeverband sagte diese Woche in einem Social-Media-Beitrag, dass Cathay Pacific zwischen dem 5. und 20. Dezember einen Rabatt von bis zu 10 Prozent für Hin- und Rückflüge vom chinesischen Festland nach Hongkong anbiete.
Auf die Aktion angesprochen, sagte Cathay Pacific am Freitag, das Ziel der Fluggesellschaft sei es, Menschen aus Hongkong, die auf dem chinesischen Festland leben, die „aktive Teilnahme“ an den Bezirksratswahlen zu ermöglichen.
Peking erklärte 2021, dass „Hongkong von Patrioten regiert werden muss, während Anti-China-Saboteure ausgeschlossen werden müssen“. Beamte im Territorium sind jedoch zunehmend besorgt darüber, dass die Wahlbeteiligung bei den Bezirkswahlen im nächsten Monat niedrig sein könnte. Die ersten Wahlen werden nach dem „Nur-Patrioten“-System abgehalten, bei dem jeder Kandidat, der als illoyal gegenüber Peking gilt, von der Teilnahme ausgeschlossen wird.
Politische Analysten haben eine Wahlbeteiligung von etwa 20 Prozent oder möglicherweise sogar weniger prognostiziert. Bei der letzten Wahl auf Bezirksebene im Jahr 2019, die das demokratiefreundliche Lager mit einem Erdrutschsieg gewann, lag die Wahlbeteiligung bei rekordverdächtigen 71 Prozent.
Beamte sagten, die Bezirkswahl sei das „letzte Puzzleteil“ bei der politischen Umgestaltung des Territoriums gewesen. Die Stadt hielt 2021 die erste „Patrioten“-Wahl für ihre Legislative ab, eine Abstimmung, bei der praktisch keine oppositionellen Gesetzgeber übrig blieben.
Im Vorfeld der Wahl 2021 versuchten große Unternehmen, darunter die Big-Four-Wirtschaftsprüfungsgesellschaft KPMG, die offiziellen Bemühungen zur Steigerung der Wahlbeteiligung zu unterstützen, indem sie ihren Mitarbeitern einen arbeitsfreien Tag anboten, wenn sie wählen gingen. Die Wahlbeteiligung lag im Jahr 2021 bei 30 Prozent, verglichen mit 58 Prozent bei der vorherigen Parlamentswahl im Jahr 2016.
Cathay Pacific, das am Freitag prognostizierte, dass es in diesem Jahr seinen ersten Jahresgewinn seit der Zeit vor der Coronavirus-Pandemie verbuchen würde, geriet während der Proteste 2019 unter Druck aus Peking, weil es zunächst erklärt hatte, es werde die Mitarbeiter nicht von der Teilnahme abhalten. Später wurden einige Mitarbeiter wegen ihrer angeblichen Beteiligung entlassen.