Chan Marshalls Telefon summte. In einer SMS hieß es: „Dringend! Geh an dein Telefon!“
Es war September 2022 und die Singer-Songwriterin, die auf der Bühne und in den Aufzeichnungen als Cat Power bekannt ist, war in ihrem Haus in Miami Beach.
„Ich lebe dort seit 22 Jahren“, erzählt sie NYLON vom Sofa im loftartigen Erdgeschoss des Hauses ihrer langjährigen Freundin im Brownstone-Viertel Cobble Hill in Brooklyn aus. Frisch von ihrem Auftritt gestern Abend bei Jimmy Fallon Die Tonight Showvon der Marshall, 51, spricht Cat Power singt Dylan: Das Royal Albert Hall-Konzert, ihr neues Live-Album. Es handelt sich um eine exakte, Song-für-Song-Nachbildung von Bob Dylans berüchtigter Royal Albert Hall-Show von 1966 (die tatsächlich in der Free Trade Hall in Manchester aufgenommen wurde, das Band jedoch falsch beschriftet war).
„Dieses Mädchen, Jenny, die hier lebt, ist meine beste Freundin seit der High School“, sagt Marshall, bevor er davon spricht, 1992 nach New York City zu ziehen, „um aus dem Süden rauszukommen.“ (Sie hat immer noch eine, wie sie es nennt, „besetzte“ Wohnung im East Village). Sie landete in Miami, weil Jenny dorthin gezogen war, um aufs College zu gehen. Dann erzählt sie mir, wie fünf Songs aus ihrem Jahr 2022 sind Abdeckungen Album, das dieses Jahr auf BBCs Radio 6 gespielt wurde. „Ich war super dankbar und aufgeregt, dass sie im Radio waren“, sagt sie. Sie hatte eine Tournee in Großbritannien für dieses Album vorbereitet.
Im Gespräch schweift Marshall ab, der heute schwarze Hosen und eine rot-schwarz karierte Wolljacke mit Büffelkaro trägt, die mit einem Knopf zur Förderung der Waffenkontrolle verziert ist worüber sie vorhin gesprochen hat. Sie kommt auf den dringenden Text zurück.
Es war von ihrem Manager Andy Slater. Sie nahm den Anruf entgegen. „Hey, du hast eine Show, die letzte der ‚Covers‘-Tour am 5. November in der Royal Albert Hall“, sagte er. Wollte sie es tun? „Verdammt, ja!“
Aber es gab eine Bedingung. Sie dachte sofort an Dylans kontroverses Konzert. Nach einem akustischen ersten Set erhöhten Dylan und seine Band (die Hawks, aus denen die Band wurde) die Lautstärke, das Tempo und die Einstellung und gingen zu Elektro. Einige in der Menge buhten aus, andere gingen hinaus. Einer schrie „Judas!“ Daraufhin wies Dylan seine Band an: „Spiel verdammt laut.“ Marshall war zum ersten Mal mit diesem Konzert in Berührung gekommen, als sie 19 Jahre alt war und DA Pennebakers Dylan-Dokumentation sah Schau nicht zurückdas Aufnahmen dieser mittlerweile legendären Show auf einer neu veröffentlichten VHS-Kassette enthielt.
Sie erzählte Slater, dass sie Dylans Konzert in dem prestigeträchtigen Londoner Veranstaltungsort nachstellen wollte. „Bob war für mich als Kind immer ein Superheld“, sagt Marshall. „Ich liebte sein Schreiben, seinen Sinn für Humor. Ich liebte seine Schönheit, seinen Sinn für die Welt. Als Kind habe ich das Gefühl, dass er mir durch sein Songwriting kritisches Denken beigebracht hat.“
„Ich wollte das Album nur in einer Art geschützten Form präsentieren. Ich wollte es sozusagen archivieren, während Bob noch auf der Erde ist.“
Marshall hatte eine wandernde, manchmal chaotische Kindheit, die mit ihrer Geburt begann. „Ich war in einem Inkubator. Ich war sehr krank“, sagt sie. „Ich wurde im Krankenhaus zurückgelassen.“ Ihre Großmutter nahm sie schließlich mit nach Hause und zog sie auf, bis sie fünf Jahre alt war. Dann lernte sie ihre Mutter kennen und begann, bei ihr zu leben. Marshall zog in verschiedene Häuser in der Gegend von Atlanta, dann in North Carolina, Memphis und anderswo.
„Ich habe in 13 Jahren 13 Schulen besucht. Manchmal waren es drei Schulen in einem Jahr“, sagt sie. „Es war sehr schwierig, mit verschiedenen Familienmitgliedern und verschiedenen Menschen zu leben.“
Ihre musikalische Ausbildung begann bei ihrer bibellesenden Großmutter, die kurz vor der Pandemie verstarb. „Sie kochte, und jedes Mal, wenn sie kochte, musste ich eine Platte auflegen: ‚Oh, zieh Ray Charles für mich an, Schatz‘“, sagt Marshall und ahmt ihre Oma nach, mit Südstaaten-Akzent und allem. „‚Oh, zieh für mich Hank Williams an, Schatz. Ach, was ist das für ein Elvis-Song?‘“ Da waren Johnny Cash, Frank Sinatra, Patsy Cline und viele andere Größen.
„Ich bin einfach mit all diesen Liedern aufgewachsen, die andere gesungen haben“, fügt sie hinzu. „Gershwin, Cole Porter, was auch immer. Und alle singen, wenn sie kochen.“
Schließlich verwandelte sich das Singen in der Küche in ihre mittlerweile jahrzehntelange musikalische Karriere, in der das Singen von Liedern anderer Künstler einen großen Teil ausmachte. Marshalls eigenes musikalisches Schaffen umfasst mittlerweile vier vollständige Alben mit Coverversionen: 2000er Der Cover-Rekord; 2008 Jukebox; 2022 Abdeckungenund nun, Cat Power singt Dylan.
Sie sagt, sie wollte nicht für die Show in der Royal Albert Hall proben. „Ich hatte das Gefühl, dass die Lieder direkt von der ‚Quelle‘ kommen müssten.“ Und seit der Geburt ihres mittlerweile achtjährigen Sohnes Boaz fällt es ihr schwer, sich die Liedtexte zu merken, sagt Marshall. „Seitdem verwende ich ein persönliches Textbuch, weil ich entdeckt habe, dass ‚Mommy Brain‘ eine echte Sache ist.“
Als Frau, die Dylans Lieder vorträgt, hätte Marshall einige Texte ändern können, um sie aus weiblicher Sicht zu singen, aber aus „Just Like a Woman“ wurde beispielsweise nicht „Just Like a Man“. „Ich wollte das Album nur in einer Art geschützten Form präsentieren“, sagt sie, möglichst nah am Original. „Ich wollte es sozusagen archivieren, während Bob noch auf der Erde ist.“
Wenn sie jedoch alleine ist, ändert sie manchmal den Text „She’s got everything she need/ She’s an artist she seen’t look back“ zu „I’ve got everything I need…“, wenn sie den Album-Opener „She Belongs to Me“ singt .“ „Ich denke, dass es für jede Frau wirklich schön ist, das zu tun, weil es etwas ganz Besonderes und ein Geschenk ist, es sich selbst vorzusingen“, sagt Marshall.
Betrachtet sie das Dylan-Album als den Höhepunkt ihrer Coverkunst? Gibt es noch etwas, das sie abdecken muss?
„Natürlich“, sagt sie. „Er ist der Mount Everest des Songwritings, aber musikalisch gibt es immer etwas zu tun.“ […] Das kann Menschen helfen, die den Verstand verlieren. Es ist wie der große Heiler. Musik hat mir eine Billion Mal das Leben gerettet, als ich mit Dingen zu kämpfen hatte, die ich aufgrund meiner weltlichen Erfahrung nicht verstehen konnte. Und der Kampf mit Drogen und Alkohol passiert meiner Meinung nach den meisten Menschen, die nicht herausgefunden haben, wie sie sich selbst lieben können.“
„Ich sehe und spüre die Wirkung, die diese Songs auf alle anderen haben.“
Marshall erwähnt, dass sie seit 204 Tagen nüchtern ist. Sie bietet mir einen Schuss Kaffee, nichts Stärkeres, aus einer Thermoskanne an und entschuldigt sich, dass er nicht heiß sei. „Es ist von Jimmy Fallon [from the previous night]. Ja, ich dachte mir: „Alter, ich lasse diesen verdammten Kaffee nicht ungenutzt verstreichen.“
Marshall schätzt, dass sie Dylan im Laufe der Jahre 30 Mal oder öfter auf Konzerten gesehen hat. Sie hat sogar von ihm geträumt und sich erinnert: „Wir lachten im Auto über einen Witz, den einer von uns erzählte. Ich weiß nicht, wer gefahren ist, aber es war sonnig und im Radio lief leise Musik. Wir waren beide gleich alt und jung. Und wir waren glücklich.“
Und es gelang ihr ein paar Mal, ihn zu treffen. Das erste Mal fand 2007 in Paris statt. Sie posierte dort für die Titelseiten zweier Modemagazine, Jalouse Und L’Offiziell. Er war in der Stadt und spielte eine Show. Marshall, die sagt, sie habe seit ihrem 22. Lebensjahr darum gebettelt, mit Dylan auf Tour zu gehen, und sogar einen Song für ihn geschrieben, „Song To Bobby“, lernte ihn hinter der Bühne kennen.
„Er sagte“, und hier spielt sie ihre Dylan-Imitation und erinnert sich an den Moment, als wäre er gestern passiert: „‚Also, wir treffen uns endlich.‘ Ich habe alle deine Anrufe erhalten.‘“ Letztes Jahr trafen sie sich wieder in Glasgow, Schottland, als sie beide durch Großbritannien tourten. „Er war größer, als ich erwartet hatte. Und breiterschultrig und kräftig, männlich, maskulin.“
Genau wie bei Dylans Originalaufnahme in der Royal Albert Hall gibt es für Marshall einen „Judas“-Moment. Sie ging davon aus, dass „irgendein Typ“ es während ihres Auftritts als Scherz bezeichnen würde, aber sie hatte eine bessere Idee. „Ich habe Courtney eine SMS geschrieben [Love] am Morgen der Show und fragte sie, ob sie diejenige sein wollte, die „Judas“ rief, weil sie in der Hölle und zurück war.“ Love, die jetzt nüchtern ist, lebt in London und arbeitet an ihrer großen Autobiografie.
Als Love das zunichte machte, fragte Marshall: „Was ist mit Jesus?“
„Genie“, antwortete Love. „Ich bin dort.“
Als Love nicht auftauchte und irgendein Typ – natürlich – das „Judas“-Ding machte, hatte Marshall ihre Antwort parat: „Jesus“, dank ihres Gesprächs mit Love.
Kurz bevor Marshall nach Großbritannien ging und zur Show aufbrach, schickte Chan Dylans Manager eine E-Mail, um ihm mitzuteilen, dass sie es aufnehmen würden (obwohl die Realität einer Albumveröffentlichung noch ungewiss war). Sie fragte ihn: „Könnten Sie Bob einfach sagen, dass ich das nicht zur Bestätigung mache? Ich mache das nicht, um cool zu sein. Ich mache das aus Respekt und Ehre für Bobs Material.“
Als sie in Glasgow landete, erhielt sie eine Antwort vom Vertreter, dass er die Nachricht weiterleiten würde. Dylans Manager Jeff Rosen stellt per E-Mail klar, dass Dylan sich nie wirklich zu anderen Leuten äußert, die seine Songs singen. „Es gibt so viele Cover. Ich weiß nicht, ob er die Platte gehört hat oder nicht.“
Marshall haucht den 15 Dylan-Songs, die sie in der Royal Albert Hall vorgetragen hat, mit ihren ehrfürchtigen Interpretationen neues Leben ein. Ihre klare Stimme, die manchmal tiefer fällt als die von Dylan, gibt den Zuhörern die Möglichkeit, die Texte wirklich zu hören und darüber nachzudenken. Und gibt einer neuen Generation die Chance zu entdecken, was Marshall in Dylan und seinen Liedern sieht.
Marshall ist zufrieden und stolz auf das Ergebnis des Albums: „Ich sehe und spüre, welche Wirkung diese Songs auf alle anderen haben.“ Aber eines bereute sie von der Show. Als alleinerziehende Mutter, die ihren Sohn oft mit auf Tournee nimmt, konnte sie Boaz dieses Mal wegen der Schule nicht mitbringen. „Es ist in Ordnung, Mama“, sagte er ihr. „Ich verstehe. Ich weiß, dass du arbeiten musst.“
Dann hatte er eine Frage, die sie irgendwie umgehauen hat: „Sind Bob Dylan und Iggy Pop Freunde?“
„Er weiß, dass ich cool bin, und er weiß, dass ich gleichzeitig ein Nerd bin“, erklärt Marshall. „Aber er wollte wissen, ob Bob Dylan wirklich so cool war, wie ich denke, und fragte, ob er cool genug sei, um mit Iggy Pop befreundet zu sein.“
Ihre Antwort: „Ohne Bob kann es Iggy nicht geben, Süße.“
„Cat Power Sings Dylan: The Royal Albert Hall Concert“ von Cat Power ist jetzt erhältlich.