Capuozzo, italienischer Stolz: Es ist die Weltoffenbarung des Jahres

Ange Capuozzo, ein „Gigant“ von 177 Zentimetern und 71 Kilo, ist der „Breakthroug Player of the Year“, die „Weltoffenbarung des Jahres“. Die Proklamation erfolgt bei den World Rugby Awards am Galaabend, der vom internationalen Verband im Salon des Etoilles in Montecarlo am Ende von 2022 organisiert wird, damit das Blau umrahmt wird. Der 23-jährige Außenverteidiger schlug auf Geheiß eines Gremiums bestehend aus großartigen Ex-Spielern – von Richie McCaw bis Thierry Dusatoir – die Konkurrenz des Engländers Henry Arundell, 20-jähriger Außenverteidiger aus London Irish and Irish Mack Hansen, 24-jähriger Flügelspieler aus Connacht und Dan Sheehan, 24-jährige Leinster-Nutte, wurden ebenfalls nominiert.

Unvergessliches Jahr

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Verdienst dessen, was mit den Trikots von Grenoble, in ProD2 und Toulouse, in den Top 14, seinen französischen Vereinen, am Ende der letzten Saison und zu Beginn der aktuellen gemacht wurde. Aber vor allem dank seiner Leistung in der Nationalmannschaft. Der „scugnizzo“ – neapolitanische Urgroßeltern väterlicherseits – gab sein Debüt erst am 12. März, als Italien in Rom gegen Schottland die sechsunddreißigste Niederlage in Folge (in sieben Jahren) in den Sechs Nationen einläutete. Ange, der an diesem Tag in der 6. Minute der zweiten Halbzeit für Pierre Bruno eingewechselt wurde, erzielte zwei erstklassige Versuche. Und in der darauffolgenden Woche in Cardiff besänftigte er mit seiner unvergesslichen Serpentine, die 2′ vor Schluss zum entscheidenden Tor von Edo Padovani führte, den historischen Erfolg gegen Wales. Heute sind es sieben Länderspiele: Die anderen kamen bei den Sommertests von Juni bis Juli gegen Portugal, Rumänien, Georgien und im gerade fertiggestellten November-Triptychon gegen Australien und Südafrika an. Und fünf Versuche, auch in Anbetracht des Doppelpacks gegen die Wallabies, unerlässlich für den ersten italienischen Erfolg in direkten Spielen und den einen (ein weiteres Juwel) am Samstag in Genua gegen die Springboks.

„Für die ganze Bewegung“

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Es mag Zufall sein, aber die Nationalmannschaft hat, seit er da ist, Tempo und Einstellung geändert. „Es gibt keine geeigneten Worte, um die Emotionen zu beschreiben, die ich gerade empfinde“, kommentierte er, „es ist eine große Ehre, diese Anerkennung zu erhalten, die nach den mit dem blauen Hemd erzielten Ergebnissen kommt. Wenn ich zuerst in die Shortlist der Nominierungen aufgenommen und dann zur Offenbarung des Jahres gewählt wurde, gebührt das auch allen Menschen, die mich unterstützt haben: Mitarbeitern, Teamkollegen und Familie. Ich teile diese Auszeichnung mit der gesamten italienischen Rugby-Bewegung, die in den letzten Wochen ihre Unterstützung für die Nationalmannschaft stark und entschieden zum Ausdruck gebracht hat.“ Die Auszeichnung wurde Capuozzo vom Präsidenten von World Rugby, Sir Bill Beaumont, in Anwesenheit des Präsidenten von Fir Marzio Innocenti, des Teammanagers Giovanbattista Venditti, Padovani selbst – Kandidat für das Tor des Jahres – und der italienischen Vertreter überreicht die ‚International Rugby Players Association, Leonardo Ghiraldini und Giada Franco.