ByteDance erzielte im vergangenen Jahr einen zugrunde liegenden Rekordgewinn und überholte zum ersten Mal Chinas lang regierende Technologiegiganten Tencent und Alibaba, obwohl die Verluste für seine schnell wachsende Geschäftseinheit TikTok zunahmen.
Das wertvollste Privatunternehmen der Welt verzeichnete laut zwei informierten Investoren einen Anstieg des Gewinns vor Zinsen, Steuern und Abschreibungen, seiner bevorzugten Kennzahl für die Rentabilität, um 79 Prozent auf etwa 25 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, gegenüber etwa 14 Milliarden US-Dollar im Vorjahr auf die Zahlen.
Der Gewinn von ByteDance beruhte auf einem Umsatz von fast 85 Milliarden US-Dollar im Jahr 2022, was einer Steigerung von mehr als 30 Prozent gegenüber dem Vorjahr entspricht, da die Werbetreibenden ihre Ausgaben für die schnell wachsende virale Videoplattform TikTok und ihre chinesische Schwester-App Douyin erhöhten.
Dieser Anstieg hat dazu beigetragen, dass ByteDance, das im vergangenen Jahr mit 300 Mrd. Beide Gruppen wurden von Pekings zweijährigem behördlichem Vorgehen gegen die Technologiegiganten des Landes hart getroffen.
Das explosive Wachstum von ByteDance kommt, da TikTok zunehmenden Sicherheitsbedenken von Regierungen und Aufsichtsbehörden auf der ganzen Welt ausgesetzt ist. Die US-Regierung hat ein Verbot oder die Veräußerung der Kurzform-Video-App gefordert.
TikTok-Chef Shou Zi Chew verteidigte die App letzten Monat in einer Kongressanhörung und sagte, sie werde „frei von jeglicher Manipulation durch irgendeine Regierung“ gehalten. Peking hat erklärt, es werde sich „entschlossen“ gegen jeden Schritt wehren, den US-Arm von TikTok von seinen chinesischen Eigentümern zu trennen.
Jeder erzwungene Verkauf oder ein Verbot von TikTok würde die potenziellen Einnahmen von ByteDance beeinträchtigen. Obwohl es im vergangenen Jahr rund 80 Prozent seines Umsatzes in China generierte und TikTok Verluste machte, stellt es dennoch einen wichtigen zukünftigen Gewinnmotor dar.
Ein ByteDance-Investor in den USA sagte, ein TikTok-Verbot würde die Finanzen des Unternehmens basierend auf den aktuellen Einnahmen nicht beeinträchtigen. „TikTok hat keinen so großen Anteil an den Gesamteinnahmen von ByteDance, wie die Leute annehmen. Aber das Verbot wäre angesichts seiner Wachstumsrate ein echter Verlust für das zukünftige Potenzial“, sagte der Investor.
Das internationale Geschäft von ByteDance, zu dem auch TikTok gehört, verzeichnete im Jahr 2022 einen Umsatz von rund 15 Milliarden US-Dollar, mehr als doppelt so viel wie im Vorjahr. Die Einnahmen aus China beliefen sich auf etwa 70 Milliarden Dollar, sagte ein anderer Investor.
ByteDance legt seine Umsatz- und Rentabilitätszahlen nicht offen und antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme. Das 2012 vom Unternehmer Zhang Yiming gegründete Unternehmen wurde im vergangenen Sommer mit etwa 300 Milliarden US-Dollar bewertet, als es einen Aktienrückkauf von seinen Mitarbeitern durchführte.
Die Investoren des Unternehmens scheinen die Drohung eines bevorstehenden US-TikTok-Verbots oder einer erzwungenen Veräußerung abgetan zu haben, was laut Rechtsexperten schwierig umzusetzen wäre und wahrscheinlich vor Gericht stecken bleiben würde.
„Im Unternehmen steckt viel Wert. Wir halten ein vollständiges Verbot für äußerst unwahrscheinlich“, sagte eine Führungskraft eines Fonds, der den chinesischen Technologiekonzern unterstützte.
Aber die politische Wolke, die über ByteDance hängt, hat die Aussichten für seinen Börsengang gedämpft. Es hat seinen geplanten Börsengang in Hongkong bereits mehrmals verschoben, nachdem Peking Ende 2020 mit der Absage des Börsengangs der Ant Group ein umfassendes Durchgreifen im Technologiebereich eingeleitet hatte.
Der in den USA ansässige Tech-Investor sagte, es gebe keine Klarheit über den Zeitplan für den Börsengang. „TikTok muss zuerst aussortiert werden“, sagten sie. „Und jeder möchte, dass das Ant Financial-Problem vor einem Börsengang von ByteDance gelöst wird.“