Nicole Tsai hat Millionen von Aufrufen auf TikTok gesammelt, indem sie Videos eines typischen Arbeitstages für Google geteilt hat.
Beim Betreten des Büros in einer, schnappt sie sich an der Rezeption eine Handvoll Süßigkeiten, nimmt ein paar Videoanrufe in thematisch gestalteten Besprechungsräumen entgegen, die mit goldenen Pailletten oder Schmetterlingen geschmückt sind, und hängt mit „Dooglern“ (den Hunden der Mitarbeiter) ab. „Und natürlich ist alles, was Sie im Büro sehen, kostenlos“, erklärt sie in ihrem Off-Kommentar während des Mittagessens, bevor sie in einem Massagestuhl „ihren Tag ausklingen lässt“.
Letzten Sonntag ging Tsai jedoch mit einem ganz anderen viral Video nach dem Posten „Ein Tag im Leben, der bei Google entlassen wird“. Unter dem Hashtag #corporatelife enthielt die Montage von Aufnahmen einen grauen Computerbildschirm, der von Arbeitskonten gesperrt war, Tsai weint und Szenen in Disneyland, wo sie Trost gesucht hatte.
Wie Zehntausende von Tech-Mitarbeitern in den letzten Wochen war Tsai inmitten einer brutalen Abrechnung, die durch die Branche fegte, arbeitslos. Nach einem jahrelangen Einstellungsrausch zur Unterstützung ehrgeiziger Wachstumspläne zügelt Big Tech seine Kostenbasis nach branchenweiten Einbrüchen der Aktienkurse, die durch höhere Zinssätze ausgelöst wurden.
Der Vorstandsvorsitzende von Alphabet, Sundar Pichai, sagte letzte Woche, das Unternehmen habe „für eine andere wirtschaftliche Realität als die, mit der wir heute konfrontiert sind, eingestellt“, als die Google-Muttergesellschaft ankündigte, dass sie 12.000 Mitarbeiter abbauen werde. Ähnliche Rechtfertigungen wurden bei Meta, Microsoft und anderen Technologiekonzernen vorgebracht, die eine große Anzahl von Menschen entlassen.
Als Doppeldeckerbus dekorierter Bonbonspender in Metas zentralem Londoner Büro © Daniel Leal/AFP/Getty Images
„Viele Menschen haben vorhergesagt, dass dies eine dauerhafte Beschleunigung sein würde, die auch nach dem Ende der Pandemie anhalten würde. . . Leider hat sich das nicht so entwickelt, wie ich es erwartet hatte“, sagte Meta-Chef Mark Zuckerberg, als er den Personalbestand um 11.000 Mitarbeiter reduzierte.
Der kühle Wind in der Branche macht sich nicht nur in Arbeitsplatzverlusten bemerkbar, sondern auch in dem markantesten Merkmal des Tech-Lebens: dem Bürobonus. Inmitten eines harten Wettbewerbs um Menschen in einer Zeit riesiger Profite haben die Arbeiter einen süßen Deal aus dem Silicon Valley gemacht. Unternehmen nutzten eine Reihe von Vorteilen und Werbegeschenken, um Talente anzuziehen und zu halten sowie Mitarbeiter im Büro zu halten, vorzugsweise in Markenkleidung.
Bei der Unterzeichnung eines Vertrags bei einem großen Technologiekonzern erwarten die Mitarbeiter mittlerweile kostenloses oder stark subventioniertes Essen mit mehreren Küchen in der Kantine. Trendige Büroräume sind ein weiteres Muss, mit vielen Breakout-Räumen, um sich mit Kollegen zu treffen und Dampf abzulassen. Büros sind oft mit Fitnessstudios und Spielzimmern ausgestattet, um Körper und Geist gesund zu halten.
Aber da sich das Kräfteverhältnis auf dem aktuellen Markt von den Mitarbeitern wegbewegt und Investoren Druck auf die Führungskräfte ausüben, die Rentabilität zu steigern, kürzen die Unternehmen.
Im vergangenen Jahr hat Meta, dem Facebook, Instagram und WhatsApp gehören reduziert seine Gesundheits- und Wellnessvorteile, die Kürzung des hauseigenen Wäscheservices, beendete Taxikredite und reduzierte Essensbudgets. Der Stellenabbau von Alphabet soll Berichten zufolge etwa 27 hauseigene Massagetherapeuten umfasst haben, und Salesforce ist es sagte „Wellbeing Days“ zu beenden – ein freier Tag einmal im Monat, um sich auf Gesundheitsthemen zu konzentrieren.
In der Zwischenzeit hat Elon Musk nach seiner 44-Milliarden-Dollar-Übernahme zugunsten einer, wie er es nennt, Hardcore-Arbeitskultur die Vergünstigungen zusammen mit der Mitarbeiterzahl bei Twitter gekürzt. Es wird berichtet, dass das Unternehmen zu einer „teilweise bezahlten“ Lebensmittelpolitik übergeht und die Ausgaben für subventionierte Reisen und Mobiltelefone reduziert hat. Und was für einige Arbeitnehmer noch folgenreicher ist, haben Berichte darauf hingewiesen, dass die Leistungen zur Unterstützung der Fruchtbarkeit gekürzt werden.
Für einige Mitarbeiter, die in der Pandemie gerne aus der Ferne arbeiten, sind Bürovergünstigungen möglicherweise weniger attraktiv als früher, Stunden im Büro zu verbringen. Das Sprichwort, dass es kein kostenloses Mittagessen gibt, gilt immer noch.
Wie ein Analyst es ausdrückte: Viele Arbeiter halten den Kopf gesenkt und hoffen, dass das Schneiden von Toro aus der Sushi-Bar der einzige Schnitt ist, der sie betrifft.
„Während der Verlust von Vorteilen im Moment ärgerlich sein kann, hat das Schenken oder Entfernen von Vorteilen seltsamerweise nur sehr begrenzten Einfluss auf unsere Meinung über unseren Arbeitsplatz“, sagt Bruce Daisley, ehemaliger europäischer Vizepräsident von Twitter und jetzt Berater für Arbeitsplatzkultur . „Der Smoothie-Wahn ist, wenn Firmen denken, dass das Verschenken kleiner Luxusartikel uns dazu bringt, unseren Job mehr zu mögen. In Wahrheit hat es keine Auswirkungen.“
Einige Kürzungen waren möglicherweise unvermeidlich. Ein vorausschauender ehemaliger Vizepräsident von Facebook soll vor einigen Jahren Mitarbeiter eines Unternehmens außerhalb des Standorts gewarnt haben: „Nichts davon ist real; es wird nicht ewig dauern.“