Der Interimsführer von Burkina Faso sagte, Russland sei ein „strategischer Verbündeter“, bestritt jedoch, dass die mit dem Kreml verbundene Söldnergruppe Wagner am Kampf der westafrikanischen Nation gegen islamistische Aufständische beteiligt war.
Präsident Ibrahim Traoré, der im vergangenen September durch einen Militärputsch an die Macht kam, sagte gegenüber dem staatlichen Sender Radiodiffusion Télévision du Burkina (RTB), dass Russland Ausrüstungslieferant für das Militär von Ouagadougou sei und dass die Länder eine „offene“ Beziehung unterhielten.
„Ich bin mit der Zusammenarbeit mit Russland zufrieden“, sagte er.
Aber Traoré wies Spekulationen zurück, dass Wagner-Streitkräfte an der Seite der burkinischen Armee gekämpft hätten, wie sie seit Ende 2021 im benachbarten Mali sind. Die Gruppe wurde von Jewgeni Prigozhin, einem Verbündeten von Präsident Wladimir Putin, gegründet und kämpft mit russischen Streitkräften in der Ukraine .
„Unsere Armee kämpft alleine“, sagte er. „Wagners Anwesenheit wurde erfunden, um Burkina zu schaden, also würden die Länder nicht mit uns zusammenarbeiten.“
Ein französischer Sicherheitsbeamter sagte der Financial Times, es wäre keine Überraschung, „wenn die Firma Wagner ihnen ein attraktives Angebot wie in Mali gemacht hat“. Nana Akufo-Addo, Präsidentin des Nachbarlandes Ghana, behauptete im Dezember, Wagner-Söldner seien in Burkina Faso präsent und hätten im Süden des Landes eine Mine betrieben.
Wie Mali sind auch Burkina Fasos Streitkräfte in eine Kampagne gegen mit Al-Qaida und Isis verbündete Islamisten verstrickt, die große Teile der Sahelzone, eines halbtrockenen Streifens südlich der Sahara, terrorisieren. Der Aufstand droht auf Küstennationen wie Ghana, die Elfenbeinküste und den Senegal überzugreifen.
Laut dem Armed Conflict Location & Event Data Project (ACLED), einem Unternehmen, das Daten zu Konflikten meldet, wurden im vergangenen Jahr in Burkina Faso rekordverdächtige 4.000 Menschen bei Gewalttaten getötet. Fast 2 Millionen Menschen oder 10 Prozent der Bevölkerung wurden durch die Krise vertrieben. Einigen Schätzungen zufolge kontrolliert die Regierung nur etwa 40 Prozent des Territoriums des Landes. Die Bewohner der nördlichen Stadt Djibo werden nach Angaben von Hilfsorganisationen seit mehr als einem Jahr von bewaffneten Kämpfern blockiert.
Seitdem hat Traoré einen „totalen Krieg“ begonnen und 50.000 Menschen rekrutiert, um sich den freiwilligen Verteidigungskräften des Landes anzuschließen. Er sagte RTB, dass er nicht mit den bewaffneten Gruppen verhandeln werde. „Es gibt keinen Zentimeter dieses Territoriums, über den wir verhandeln werden“, sagte er. «Wir werden nichts schenken, keinen Franken vom Steuerzahler.»
Der burkinischen Armee und freiwilligen Milizen werden Angriffe auf Zivilisten vorgeworfen, insbesondere solche der ethnischen Gruppe der Fulani, die wegen angeblicher Unterstützung der Dschihadisten ins Visier genommen werden. Männer in Militärkleidung töteten im vergangenen Monat mindestens 156 Zivilisten im nördlichen Dorf Karma, was Human Rights Watch zu Forderungen nach einer unabhängigen Untersuchung veranlasste.
Die düstere Sicherheitslage hat die politische Instabilität des Landes verschärft. Traorés Coup war der zweite von 2022; Der Armeekapitän setzte Oberst Paul-Henri Sandaogo Damiba ab, der selbst im Januar den demokratisch gewählten Präsidenten Roch Kaboré gestürzt hatte.
Analysten sagen, dass Traoré, 35, Nationalisten in seiner Regierung und allgemeine Unzufriedenheit mit Frankreich in der breiten Bevölkerung und die Notwendigkeit, gute Beziehungen zum ehemaligen Kolonialherrn und anderen westlichen Mächten zu pflegen, in Einklang bringen muss. Traoré bestand darauf, dass „der Abzug der französischen Armee nicht bedeutet, dass Frankreich kein Verbündeter ist“.
„Traoré muss bedenken, dass die Aufnahme von Wagner ihrem internationalen Ruf noch mehr schaden könnte“, sagte Paul Melly, Sahel-Experte der Londoner Denkfabrik Chatham House. „Es ist überhaupt nicht ersichtlich, dass Wagner im Umgang mit den Dschihadisten erfolgreich war [in Mali].“
Die Militärregierung kündigte im Februar den Abzug von 400 französischen Spezialeinheiten an und beendete damit eine Partnerschaft, die 2018 begann und es Frankreich ermöglichte, das Land für Anti-Terror-Operationen zu nutzen. Im folgenden Monat wurde die Sendelizenz von France 24 auf unbestimmte Zeit ausgesetzt, nachdem der staatliche Sender ein Interview mit dem Leiter einer Terrorgruppe ausgestrahlt hatte.
Burkina Faso bleibt nach Damibas Staatsstreich von Ecowas, dem westafrikanischen Regionalblock, suspendiert. Mali, dessen Mitgliedschaft ebenfalls suspendiert ist, kündigte am Freitag an, dass es ein verspätetes Verfassungsreferendum abhalten werde, das den Übergang zu einer demokratischen Herrschaft am 18. Juni einläuten soll.