Bunte Dinosaurier und verstauchte T. Rex-Beine: vier Erkenntnisse aus 30 Jahren Jurassic Park

Es beginnt mit Kreisen in einem Glas Wasser. Sie erscheinen in einem unheimlichen Rhythmus. Das Ergebnis weiß jeder, der den Filmklassiker gesehen hat Jurassic Park hat den donnernden Gang eines entflohenen Tyrannosaurus Rex gesehen. Wenige Minuten später folgt einer der Höhepunkte: der Moment, als der Riesendinosaurier einen unsympathischen Anwalt aus der Toilettenschüssel frisst.

„In einem der Lehrbücher des amerikanischen Paläontologen James Farlow berechnet er anhand des Stoffwechsels eines T. rex, wie viele Anwälte er pro Tag verarbeiten kann“, sagt die Paläontologin Anne Schulp, die an der Universität Utrecht und dem Naturalis Museum tätig ist, scherzhaft Grinsen auf seinem Gesicht. „Allein daran kann man erkennen, dass …“ Jurassic Park„Filme sind zum Kanon unseres Fachgebiets geworden.“

Schulp sitzt auf einer Bank im Dinosaurierraum „seines“ Museums. Es ist 8 Uhr morgens, lange vor Öffnungszeit, und sein Blick ist auf eine Tafel gerichtet, auf der die fiktive tropische Insel Isla Nublar zu sehen ist, begleitet von den berühmten Klängen des Soundtracks des Filmkomponisten John Williams, schrill und blechern aus dem unpassenden Dröhnen des Geräts.

Es ist also nicht das audiovisuelle Erlebnis, das diesen Ort zum idealen Ort macht Jurassic Park zum erneuten Anschauen, dreißig Jahre nach der Premiere des Films im niederländischen Kino. Es ist die Umgebung. Kurz vor Schulp ist das imposante Skelett von Trix, dem T. Rex des Leidener Museums, zu sehen. Und weiter oben erhebt sich der lange Hals eines Camarasaurus, der mit dem freundlichen Brachiosaurus aus dem Film verwandt (und zeitgenössisch) ist. ‚Jurassic Park enthält alle Dinosaurier-Klassiker: einen T. Rex, einen Triceratops, einen Langhals, ein kleines Ding mit scharfen Krallen – in diesem Fall den Velociraptor“, sagt Schulp. „Letzteres haben wir hier einfach nicht in der Sammlung.“

Experten zufolge hatte der Film in den letzten dreißig Jahren einen erheblichen Einfluss auf die Paläontologie. „Wir entdecken derzeit mehr Dinosaurier als je zuvor.“ Durchschnittlich eine neue Art pro Woche! Vieles davon kommt durch Jurassic Park. Ja, dieser Film. „Viele Menschen meiner Generation waren als Kinder davon berührt“, sagte beispielsweise zuvor der amerikanische Paläontologe Steve Brusatte de Volkskrant.

Und Schulp bemerkt auch ein „Jurassic Park„Effekt“, obwohl dies vor allem auf die ältere Generation von Forschern zutrifft. Schließlich waren viele Doktoranden und Postdocs noch nicht geboren, als der Film für Aufsehen sorgte. „Dennoch ist der Film immer noch ein regelmäßiges Diskussionsthema auf unseren Konferenzen.“

Vier wissenschaftliche Erkenntnisse aus dem alljährlichen Dinosaurier-Klassiker.

„Diese Szene ist so falsch“, sagt Schulp, während auf dem Bildschirm eine Gruppe Paläontologen mühelos mit Pinseln ein Dinosaurierskelett freilegt. „Im wirklichen Leben ist das so harte Arbeit.“ Es geht darum, die ausgegrabenen Knochen zu hacken, zu graben und zu pflücken und sie dann in einem Labor geduldig zu reinigen.“

Schulp ist irritiert darüber, dass diese Szene unnötig falsch ist. „Aber viele der Dinge, die der Film falsch macht, geschehen im Dienste der Geschichte.“ Dann fühle ich mich wohl damit“, sagt er.

Nehmen Sie die bräunliche Haut der Dinosaurier. Heute wissen Paläontologen, dass die Tiere teilweise bunte Federn hatten. Und noch vor dreißig Jahren vermutete man, dass sie viel mehr Farbe hätten als die eintönigen Farbtöne, die Regisseur Steven Spielberg wählte.

„Wir haben Hautabdrücke der Triceratops, sie sind hier im Museum.“ So wissen wir, dass der Körper des Triceratops im Film genau richtig ist. Aber sein Kragen hatte eine Signalfunktion, also hatte er wahrscheinlich eine Farbe. Gleichzeitig verstehe ich, dass Spielberg seine Dinosaurier nicht zu bunt gestalten wollte. Schließlich möchten Sie keinen Teletubby-Park erschaffen. Dann sind die Dinosaurier nicht mehr beeindruckend.“

Während eine DNA-förmige Puppe auf dem Bildschirm erklärt, wie es der Wissenschaft gelungen ist, Dinosaurierblut aus einer prähistorischen Mücke zu extrahieren, durchbohrt Schulp gnadenlos die genetische Rückkehr von Dinosauriern.

„Das wird nie passieren“, sagt er. Ja, Mücken wurden zu Dinosaurierzeiten im Harz gefangen und konserviert. „Aber da ist wirklich kein Blut mehr drin.“ Auch der Körper selbst ist längst verfallen. Wenn man das Harz öffnet, bleibt von einer solchen Mücke nur noch ein wenig Kohlenstoffpulver übrig.

Auch die DNA zerfällt nach einer Weile einfach. „Der Horizont hinsichtlich der Haltbarkeit liegt derzeit bei etwa einer Million Jahren“, sagt Schulp. „Wenn man nur nach Fragmenten sucht, kann man das auf ein paar Millionen Jahre ausdehnen.“ Aber die 66 Millionen Jahre seit dem Aussterben der Dinosaurier sind unerreichbar.“

Was Jurassic Park richtig vorhergesagt? Der neue Schwerpunkt auf Chemikalien in der Paläontologie. „Proteine ​​sind beispielsweise etwas länger haltbar und können auch etwas über die Biochemie urzeitlicher Tiere verraten“, sagt er. Chemische Verbindungen sind bereits aus der Zeit der Dinosaurier erhalten geblieben. „Wir haben in den letzten dreißig Jahren große Fortschritte bei der Erkennung der Abbauprodukte von Pigmenten gemacht“, sagt Schulp. So beschrieben es Paläontologen im Jahr 2010 im Fachmagazin Wissenschaft zum Beispiel, dass sie Farbstoffe in versteinerten Federn der Dinosaurierart Anchiornis entdeckt hatten. Dabei zeigte sich unter anderem, dass das Tier eine Reihe dunkelroter oder ockerfarbener Federn auf dem Kopf hatte.

„Okay, jetzt musst du genau aufpassen.“ „Diese Szene ist unter Paläontologen sehr berühmt“, sagt Schulp, kurz bevor die Forscher Alan Grant und Ellie Sattler ihren ersten Dinosaurier sehen. „Langhalsdinosaurier galten lange Zeit als langsame Sumpfbewohner. „Mit einem Schwanz, der über den Boden schleift, ihrem langen Hals wie ein Schnorchel und mit großen Schritten“, sagt er, als der erste Brachiosaurier auf dem Bildschirm erscheint.

„Aber diese Tiere sind sehr aktiv.“ „Hier sieht man, wie sich das Bild von Dinosauriern als langsamen, kaltblütigen Reptilien zum aktuellen Bild von Warmblütern verschob“, sagt Schulp und seine fiktiven Kollegen auf der Leinwand stimmen ihm zu. „Wir könnten die Bücher über Kaltblütigkeit zerreißen. „Sie haben sich völlig geirrt“, sagt ein überbegeisterter Grant. „Dieses Ding lebte nicht in einem Sumpf“, fügt Sattler erfreut hinzu.

„Lange Zeit war der Gedanke: Es ist richtig, dass diese Tiere ausgestorben sind, sie waren nicht so gut konstruiert wie das moderne Leben“, sagt Schulp. „Dieses Bild stammt aus der Zeit des ersten.“ Jurassic Park wurde gerade erst in der Wissenschaft gestürzt und ist dank dieser erstmals wirklich guten Computeranimation und der ansteckenden Art und Weise, in der Spielberg das Wunder der beiden Forscher darstellt, nun auch beim breiten Publikum hervorragend angekommen. Diese Szene ist daher das perfekte Beispiel für das, was Paläontologen als Renaissance der Dinosaurier bezeichnen.“

Auf dem Bildschirm jagt T. Rex mit hoher Geschwindigkeit ein Auto. Erst nachdem das Fahrzeug in den vierten Gang geschaltet hat, gibt er nach. „Ich habe einmal mit dem Animator gesprochen, der an dieser Szene gearbeitet hat“, sagt Schulp. „Er sagte, dass sie das ursprünglich von der Seite zeigen wollten, aber das sah zu unglaubwürdig aus.“

Die Gehgeschwindigkeit können Paläontologen unter anderem anhand der Beinlänge ermitteln. „Dann kann man die Schrittweite abschätzen und daraus die Höchstgeschwindigkeit abschätzen.“ Es bleibt jedoch eine Anhäufung von Schätzungen nach Schätzungen. Auch dank dieser Szene tobt seit Jahren eine wissenschaftliche Debatte über die Höchstgeschwindigkeit von Dinosauriern. „Ich habe jetzt einen Doktoranden, der die Geschwindigkeit von T. rex anhand seiner Knochen modellieren wird.“ Welche Muskeln passen da drauf? Wie viel Leistung können sie liefern? Die Idee ist nun, dass ein T. Rex etwa 20 Kilometer pro Stunde laufen könnte. „Ich bin sehr gespannt, was aus der neuen Forschung hervorgehen wird.“

Und noch etwas: Dieses Zittern in diesen Gläsern, in dieser berühmten Szene, in der T. Rex zum ersten Mal entkommt? „Das macht wenig Sinn“, sagt Schulp. „Jeder Schritt sollte einen Schlag erzeugen, der stark genug ist, um die Stoßdämpfer des Autos zu durchdringen.“ Dann würde sich T. rex garantiert das Bein verstauchen. „Nein, wir gehen davon aus, dass Dinosaurier ihre Füße sanft und entspannt platzierten, um keine unnötige Energie zu verschwenden.“

Allerdings bleibt es, wie bei vielen Dinosauriermerkmalen, eine Frage vernünftiger Vermutungen. „Alles, was wir über Dinosaurier wissen, basiert auf dem, was wir ausgegraben haben.“ Sie können das Verhalten nur indirekt bestimmen. Von Pfotenabdrücken, von Nestern und Spuren um Nester, von Bissspuren, Knochenbrüchen und Zahnspuren.“

Nehmen Sie nun den Trick, mit dem die Leute im Film den T. Rex täuschen: Stehen Sie still und hoffen Sie, dass er sie nicht sieht. „Fleischfressende Dinosaurier hätten sicherlich gedacht: Was sich bewegt, ist lecker“, sagt Schulp. Aber dass der T. Rex ein dummer Jäger ist, der stationäre Beute nicht sehen kann, und dass Velociraptoren klug genug sind, auf der Jagd nach ihrer Beute Türklinken zu öffnen, wie im Film? Das ist willkürlich. „Man kann nicht viel über den IQ eines Dinosauriers im Vergleich zu einem anderen sagen.“

Während sich der Film seinem Ende nähert, wird das Gemurmel der Kinderstimmen in Naturalis immer lauter. Auf dem Bildschirm ruht die Kamera als evolutionäre Anspielung auf einer Vogelgruppe. Für das Echte Jurassic Park man kann sich auch einfach nur Vögel anschauen, scheint Regisseur Spielberg andeuten zu wollen: die Nachkommen der majestätischen Dinosaurier, die vor so langer Zeit hier über die Erde zogen. Und nicht mit dem stampfenden Stampfen eines Hollywood-Studios, sondern mit dem sanften, effizienten Schritt von Mutter Natur.