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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Bundesermittler in den USA haben eine Untersuchung darüber eingeleitet, wie ein Teil einer neuen Boeing 737 Max mitten im Flug explodierte, während Fluggesellschaften in der Türkei und in Panama ihre Flugzeuge zur Inspektion am Boden ließen.
Die Rückzüge erfolgen, nachdem die US-Luftfahrtaufsichtsbehörde Federal Aviation Administration am Samstag das vorübergehende Flugverbot für einige 737 Max 9-Flugzeuge angeordnet hat, die von US-Fluggesellschaften oder auf US-Territorium betrieben werden.
Alle 171 Passagiere und sechs Besatzungsmitglieder des von Alaska Airlines betriebenen Boeing-Flugzeugs landeten nach dem Vorfall am Freitagabend sicher in Portland, Oregon, doch das Ergebnis hätte laut Ermittlern viel schlimmer ausfallen können.
„Wir haben großes Glück, dass dies nicht noch tragischer endete“, sagte Jennifer Homendy, Leiterin des National Transportation Safety Board, am späten Samstag auf einer Pressekonferenz in Portland.
Obwohl es nur Berichte über leichte Verletzungen gab, „stelle ich mir vor, dass dies ein ziemlich schreckliches Ereignis war“, sagte Homendy.
„Wir reden nicht oft von psychischen Verletzungen, aber ich bin mir sicher, dass es hier zu solchen kam“, fügte sie hinzu und bemerkte: „Uns wurde gesagt, dass es eine sehr chaotische Szene war.“ Sehr laut.“
Der Unfall ereignete sich in etwa 16.000 Fuß Höhe und nicht in Reiseflughöhe und nur zehn Minuten nach Beginn des Fluges, sagte sie. Auf den beiden Sitzen neben der deaktivierten Notausgangskabinentür, die aufsprang und ein klaffendes Loch im Flugzeugrumpf hinterließ, saß niemand. Während die Tür bei dichter konfigurierten Billigfliegern häufig als zusätzlicher Ausgang dient, ist sie in Flugzeugen der Alaska Airline dauerhaft verschlossen. Passagiere, die im Innenraum sitzen, sehen nur ein Fenster.
Eine identische Tür auf der anderen Seite des Flugzeugs blieb intakt, sagte Homendy. Die Ermittler werden sich die Wartungsaufzeichnungen, das Drucksystem und die Türkomponenten ansehen.
Die Untersuchung konzentriere sich auf den Vorfall mit Alaska Airlines und nicht im weiteren Sinne auf die Max-Flotte von Boeing, fügte sie hinzu und bemerkte: „Wir werden dorthin gehen, wohin uns die Untersuchung führt.“
Der Unfall ist ein schwerer Schlag für Boeing, das mit Herstellungsmängeln an der 737 zu kämpfen hat. Das Unternehmen leidet weiterhin unter den Folgen eines 20-monatigen weltweiten Flugverbots, das von den Aufsichtsbehörden nach zwei tödlichen Abstürzen im Abstand von fünf Monaten verhängt wurde.
Der US-Flugzeughersteller erklärte am Samstag in einer Erklärung, dass er das vorübergehende Flugverbot befürworte.
„Sicherheit hat für uns oberste Priorität“, hieß es. „Wir stimmen der Entscheidung der FAA zu und unterstützen sie voll und ganz, sofortige Inspektionen von 737-9-Flugzeugen mit derselben Konfiguration wie das betroffene Flugzeug zu verlangen.“
Nach Angaben des Luftfahrtberatungsunternehmens Cirium sind weltweit 215 Max 9-Flugzeuge im Einsatz. Die beiden größten Betreiber sind United Airlines und Alaska Airlines in den USA, Turkish Airlines und Copa Airlines aus Panama.
Copa gab an, die Flüge von 21 Boeing 737 Max 9-Jets vorübergehend eingestellt zu haben. Die Türkei teilte mit, sie habe ihre kleine Flotte von fünf Max-9-Flugzeugen abgezogen.
Die Flugsicherheitsbehörde der Europäischen Union sagte, sie habe die Notfallrichtlinie der FAA übernommen, dies sei jedoch eine „Vorsichtsmaßnahme, da wir sowohl von der FAA als auch von Boeing erfahren haben, dass derzeit keine europäische Fluggesellschaft in EASA-Mitgliedsstaaten ein Flugzeug in der betroffenen Konfiguration betreibt“.
Die britische Zivilluftfahrtbehörde erklärte am Samstag, dass „die Auswirkungen auf in Großbritannien betriebene Flugzeuge und Verbraucher minimal sind“, da es keine im Vereinigten Königreich registrierten 737 Max-9-Flugzeuge gebe. Die Agentur sagte, sie habe an alle nicht-britischen und ausländischen Genehmigungsträger geschrieben, um „um eine Bestätigung zu bitten, dass vor jeder Operation in den britischen Luftraum Inspektionen durchgeführt wurden“.