Wenn es eine Sache gibt, die die meisten Menschen mehr zu hassen scheinen als Politik, dann ist es Büropolitik. Hinterlistiges Hintergehen, Intrigen, Aufsaugen und Heruntertreten: Karrierefördernde Manöver machen Menschen zur Zielscheibe des Spottes unter Kollegen. Dies ist oft mit Neid verbunden, wenn ihre Machenschaften zu Ergebnissen führen.
Wie es die Divine Comedy in ihrem Song „Office Politics“ aus dem Jahr 2019 formulierte: „Drück aufs Fleisch, mach den Deal/Buche deinen Platz im Hamsterrad“.
Doch in den letzten Wochen kam es bei mir zu einem Umdenken, nachdem ich mich in der Urlaubszeit mit Freunden und Zeitgenossen über einen Job in der Mitte des Lebens unterhalten musste. Viele fühlen sich ausgegrenzt, übersehen oder langweilen sich und fühlen sich in Rollen, aus denen sie herausgewachsen sind, elend.
Wie so vieles im Leben braucht man am Ende dessen, was die Amerikaner (wunderbar) die „Mitleidsparty“ nennen, einen konstruktiven Rat. Manchmal ist Empathie gut. Aber manchmal ist es besser, eine belebendere Perspektive zu haben.
Eine schockierende Reihe möglicher Lösungen (die ich im Sinne der Weitergabe dieses nützlichen Impulses teile) ergab sich aus der Lektüre des neuesten Buches des bekannten Theoretikers der Büropolitik, Jeffrey Pfeffer, Professor für Organisationsverhalten an der Stanford.
In Die 7 Regeln der Macht Er warnt davor, dass „Menschen oft aus dem Streben nach Macht aussteigen“, weil sie sehen, dass böse Menschen danach streben oder sie für böse Zwecke nutzen. Aber sie werden Opfer dieser Entscheidung und verpassen die Vorteile, die das Spielen mit sich bringt. „Eine umfassende Metaanalyse der Auswirkungen politischer Fähigkeiten [at work] fanden heraus, dass es einen positiven Zusammenhang mit der Arbeitszufriedenheit, der Arbeitsproduktivität, dem beruflichen Erfolg und dem persönlichen Ruf und einen negativen Zusammenhang mit der physiologischen Belastung gibt.“ Mit anderen Worten: Wenn man sich aus dem Kampf zurückhält, kann es sein, dass man sich unerkannt und unglücklich fühlt und mit ansehen muss, wie sich sowohl die Leistungsfähigkeit als auch die Gesundheit verschlechtern – ach ja.
Prof. Pfeffer ist keiner, der seine Botschaften beschönigt. Er hat ein Leben lang damit verbracht, seine Schüler in Stanford und anderswo dazu zu bringen, die, wie er es nennt, brutale Realität zu akzeptieren: Politik zu machen ist von grundlegender Bedeutung, um bei der Arbeit voranzukommen. Interessanterweise ist der Widerstand gegen diese Botschaft weit verbreitet – die Menschen bevorzugen die seiner Meinung nach beruhigende Vorstellung, dass das Licht großer Arbeit auch unter dem Scheffel leuchten wird.
Die Pfeffer-Methode eignet sich wahrscheinlich am besten für den Unternehmensalltag. Aber es gibt Tipps für alle, die einen Weg nach oben oder aus unerfülltem Trott suchen. Dazu gehört, dass Sie sich selbst und Ihre Erfolge so sichtbar wie möglich machen, Selbstvertrauen und Autorität ausstrahlen und dafür sorgen, dass Sie sich vernetzen, vernetzen, vernetzen: Sie müssen ein unschätzbar wertvoller Mittler und Ansprechpartner werden.
Sein erster Rat ist jedoch, sich der Tatsache bewusst zu werden, dass diese Dinge lebenswichtig sind: Man muss, in seinen Worten, „aus dem eigenen Weg gehen“. Missbilligen Sie nicht die Menschen, die Sie dabei beobachten, wie sie selbstfördernde Strategien anwenden, sondern lernen Sie von ihnen. Und wenn Ihre Identität vom Glauben an „eine gerechte Welt und den ultimativen Triumph der Verdienste“, wie Pfeffer es satirisch ausdrückt, abhängt, laufen Sie Gefahr, das zu opfern, was Sie von Ihrem Arbeitsleben erwarten.
Versteh mich nicht falsch. Im Gegensatz zu vielen anderen war die tatsächliche demokratische Politik für mich ein Leben lang eine Obsession und eine Freude, aber ich bin nicht ganz überzeugt von der Pfeffer-Methode, die arbeitsbasierte Variante zu meistern. Erwarten Sie keine Memoiren mit dem Titel: „Wie ich aufhörte, mir Sorgen zu machen, und lernte, Büropolitik zu lieben.“ Während Pfeffer argumentiert, dass man „die Verhaltensrealitäten der Macht“ nicht bekämpfen kann, wird es einem ein schreckliches Gefühl geben, wenn man zu weit von seinen Grundwerten abweicht. Aber ich bin von einer Sache überzeugt: Wenn Sie sich vor den Kompromissen verstecken, die Sie bereits eingehen, werden Sie direkt auf die Mitleidsparty zurückfallen.
Manche ziehen es vor – und sind besser dazu geeignet –, ihre eigenen Furchen zu pflügen. Es scheint sicherlich eine bessere Energienutzung zu sein als die Beschäftigung mit internen Statusspielen. Aber Pfeffer würde das wahrscheinlich für schuldhaft naiv halten: Ich nehme an, es ist Ihre eigene Schuld, wenn Sie nicht gelernt haben, das System zumindest zu beherrschen, um in Ruhe gelassen zu werden, um diese Furche zu ziehen. Und ganz nebenbei braucht man auch entsprechende Anerkennung und Belohnung. Nur sehr wenige können sich nach ihren Idealen ernähren oder Schutz suchen.
Hier ist seine Warnung an die Kohorte im mittleren Lebensalter: „Die Fähigkeit, Macht auszuüben, wird mit fortschreitender Karriere immer wichtiger.“ Wenn „ab einem bestimmten Niveau jeder schlau ist“, brauchen Sie andere Wege, um sich einen Namen zu machen.
Und zwischen den eigenen Plänen und denen anderer Menschen verhandeln zu müssen, gehört einfach zum Erwachsenenleben dazu. In diesem Jahr ist es möglicherweise an der Zeit, strategisch vorzugehen und sich Ihren Platz zu sichern – wenn nicht im Hamsterrad, dann zumindest an einem Ort, über den Sie sich nicht beschweren werden.
Gebot für Mittagessen mit Miranda Green Der gesamte Erlös geht an die Wohltätigkeitsorganisation „Financial Literacy and Inclusion Campaign“ der FT