Bisher hat das ukrainische Militär bei seiner Gegenoffensive zur Rückeroberung von Cherson von den Russen keine großen Fortschritte gemacht. Aber durch Bombardierungen auf strategische Brücken laufen die russischen Truppen Gefahr, eingeschlossen zu werden. Für die Besatzungsbehörden ist die Lage offenbar so bedrohlich, dass sie Pläne für ein Referendum über einen Russland-Beitritt ad acta gelegt haben.
Kurz nach der Eroberung von Cherson sahen sich russische Truppen lautstarken Protesten der lokalen Bevölkerung ausgesetzt, denen sie jedoch schnell gewaltsam ein Ende setzten. „Die Atmosphäre hat sich drastisch verändert, weil viele Pro-Ukrainer gegangen sind“, erzählt der 65-jährige Viktor, ein gebürtiger Russe, der seit Jahrzehnten in Cherson lebt, über eine sichere Verbindung. „Es sind vor allem ältere Menschen, denen es schwergefallen ist, wegzukommen, und Menschen mit Nostalgie für die Sowjetunion, die zurückgeblieben sind.“
Dennoch braut sich unter der Haut Widerstand gegen die russischen Besatzer und ihre ukrainischen Komplizen zusammen. „Es gibt regelmäßig Angriffe auf Kollaborateure. Sie merken, dass sie Angst haben. Sie fahren mit hoher Geschwindigkeit durch die Stadt, aus Angst, dass auch sie in die Luft gesprengt werden. Wenn man durch die Stadt geht, sieht man noch viele pro-ukrainische Parolen und die Farben der ukrainischen Flagge an den Wänden.“
Hoffnung auf das Geräusch von Auswirkungen
Das sind Momente, in denen Viktor und seine Frau Olga wieder Hoffnung schöpfen, genauso wie wenn sie hören, wie ein ukrainischer Beschuss auf einen russischen Militärstützpunkt vor den Toren der Stadt einschlägt. „Ich hätte nie gedacht, dass ich das jemals sagen würde, aber es ist ein schöner Klang“, sagt Olga. „Wenn es ruhiger wird, regen wir uns auf. Dann fragen wir uns, ob etwas schief läuft.“
Durch den Exodus eines großen Teils der pro-ukrainischen Bevölkerung haben sie viele ihrer Freunde verloren. „Das Leben ist sehr einsam geworden, wir fühlen uns von Menschen umgeben, denen wir nicht vertrauen können. Du wagst es nicht zu sagen, was du denkst.“
Schon gar nicht auf der Straße, wo man regelmäßig auf einen Checkpoint der Rosgvardija, der russischen Sicherheitskräfte, stößt. „Sie halten willkürlich Passanten an, um ihre Papiere zu kontrollieren und ihre Handys zu inspizieren. Wenn ihnen nicht gefällt, was sie sehen, nehmen sie dich mit. Sie müssen nur abwarten und sehen, was dann mit Ihnen passiert.‘
Einem Bekannten von ihnen wurde eine Tasche über den Kopf gezogen, nachdem die Sicherheitskräfte herausgefunden hatten, dass er als Mechaniker für die ukrainische Armee gearbeitet hatte. „Sie brachten ihn zu seinem Haus, stellten alles auf den Kopf und verhörten ihn stundenlang. Wir haben nie herausgefunden, was sie ihm angetan haben. Er wollte danach nichts sagen, nur dass sie alles über jeden wissen. Sie haben ganze Datenlisten.“
Kein Rückzug mehr aus Kiew
In Vorbereitung auf die Annexion durch Russland haben die Behörden bereits langsam damit begonnen, den russischen Rubel als Zahlungsmittel einzuführen. Alle Filialen der ukrainischen Banken wurden geschlossen, mit dem Ergebnis, dass Rentner seit Monaten keine Rente aus Kiew erhalten. Stattdessen können sie jetzt einen kleinen Betrag in Rubel bekommen. „Aber darauf gehe ich nicht ein“, sagt Viktor, „zumal sie alle möglichen Informationen über Sie aufnehmen, anscheinend in Vorbereitung auf das Referendum“.
Eine Krankenschwester, die einen Betrag in Rubel für ihr Krankenhaus ablehnte, wurde hart bestraft. „Sie wurde von russischen Wachen besucht, die ihren Pass, ihr Telefon, ihre Zahlungskarten und alle möglichen Dinge beschlagnahmten. Sie wollten sogar die Eigentumsurkunden für ihr Haus. Sie waren drei- oder viermal dort. Sie hat jetzt keinen Cent mehr, nur weil sie keine Rubel nehmen wollte“, sagt Olga.
Sie haben zu Hause ihren eigenen Protest gestartet. Sie sprechen eigentlich Russisch, sind aber aus Wut über die russische Invasion jetzt auf Ukrainisch umgestiegen. Olga hat sogar ihren Lieblingsschriftsteller Michail Bulgakow verboten. „Sie haben alles zerstört, alles auseinandergerissen.“
Vielleicht hätten sie Kherson früher verlassen sollen, gibt Viktor zu. „Aber wir haben nicht damit gerechnet, dass es so schnell geht.“ Flüge sind nicht mehr möglich. „Man kann sich in der Gegend nur ein bisschen bewegen, aber auch das ist sehr schwierig geworden. Man wird überall überwacht“, sagt Viktor. „Es gibt keine sicheren Korridore für Menschen, die die Stadt verlassen wollen. Wenn du es alleine versuchst, weißt du nicht, ob du lebend herauskommst.“
Jeden Tag hoffen sie auf die Ankunft ihrer Befreier, die sie in letzter Zeit immer näher kommen hören. „Anders als die Russen zielen sie nur auf militärische Ziele, die Zivilbevölkerung bleibt verschont.“ Sie können es kaum erwarten, dass Cherson befreit wird, aber wenn es soweit ist, werden sie so schnell wie möglich davonlaufen. „Wenn die Russen sich aus der Stadt zurückziehen, wird es gefährlich. Dann werden sie versuchen, Cherson aus der Ferne niederzumachen.“