„Wir haben Gerüchte gehört, dass Buchhaltung nerdig und langweilig ist“, vertraut eine US-amerikanische Berufsorganisation für Buchhaltung auf einer ihrer Websites an, bevor sie hinzufügt: „Wir müssen Ihnen ein Geheimnis verraten. Das stimmt einfach nicht.“
Angesichts eines starken Rückgangs der Zahl der Personen, die Prüfungen für den Berufseinstieg ablegen, und eines Rückgangs des Interesses an Buchhaltungskursen an Universitäten, der auf künftige größere Probleme hindeutet, versucht die Branche, den Trend umzukehren.
Von den großen vier Wirtschaftsprüfungsgesellschaften bis hin zu staatlichen Rechnungslegungsbehörden verfolgen die Akteure eine Reihe neuer Maßnahmen, um Menschen für eine Karriere in der Buchhaltung zu gewinnen, darunter Werbung für Oberschüler und Programme zur Senkung der Kosten für die Ausbildung zum zertifizierten Wirtschaftsprüfer (CPA).
„Als Berufsstand könnte unsere Fähigkeit, das öffentliche Interesse zu schützen, gefährdet sein“, sagte Lara Abrash, Chief Executive des US-Wirtschaftsprüfungsgeschäfts von Deloitte. Angesichts der rückläufigen Zahl neuer Berufseinsteiger und einer „Klippe“ von Pensionierungen der Babyboomer könnte es innerhalb eines Jahrzehnts zu einer Krise kommen, sagte sie.
Christina Ho, ein Mitglied des Public Company Accounting Oversight Board, der Regulierungsbehörde der Branche, nannte den Mangel letzten Monat in einer Rede eine „Krise“.
Die Zahl der Personen, die die CPA-Prüfung ablegen, hatte bereits vor der Pandemie ein Jahrzehnttief erreicht, was im vergangenen Jahr zu einem weiteren Rückgang auf nur 72.271 von fast 103.000 vor fünf Jahren führte. Mit 43.000 Kandidaten im ersten Halbjahr 2022 scheint der Aufschwung nicht stark genug, um verlorenen Boden wieder gut zu machen.
„Der Abwärtstrend ist sehr neu“, sagte Abrash. „Während die Menschen ihre Karrieren planen, haben wir gerade unsere Fähigkeit verloren, unsere Geschichte zu erzählen.“
Das Center for Audit Quality, die Handelsorganisation, die die mythenzerstörende Accounting+-Website betreibt, die sich an Jugendliche richtet, sagte, dass sie neben den acht größten Wirtschaftsprüfungsgesellschaften, die die Kampagne Anfang dieses Jahres gestartet haben, weitere Unterstützer suche.
Die Website betont, wie Technologie und künstliche Intelligenz viele alte Buchhaltungsaufgaben automatisiert haben und Wege für kreativere Arbeiten wie Datenanalyse, Beratung bei Geschäftsentscheidungen und Betrugsbekämpfung eröffnet haben. (Die Seite bietet auch Quizze und astrologische Ratschläge dazu, welche Art von Buchhaltern Jugendliche werden könnten. Zwillinge, Waage und Wassermann sind die „Denker, Kommunikatoren und Macher des Tierkreises“, die „analysieren, synthetisieren und untersuchen“ und „gedeihen würden in einem Praktikumsprogramm für forensische Buchhaltung“.)
Die Accounting+-Kampagne erinnert an Warren Buffett, wenn er die Buchhaltung als „die Sprache der Wirtschaft“ bezeichnet.
„Wir glauben, dass dies eine Verbindung für farbige Studenten darstellt, dass es die Sprache der Wirtschaft ist und einen Weg zum Unternehmertum bietet“, sagte Liz Barentzen, Vizepräsidentin des CAQ. Die Gruppe ist der Ansicht, dass die Erhöhung der Zahl der Berufsanfänger davon abhängt, dass die Attraktivität für verschiedene Gemeinschaften erweitert wird.
„Es wird eine Generation kommen, die Wert auf eine vielfältige und integrative Belegschaft legt, aber wir haben diese Geschichte noch nicht zu erzählen“, sagte Barentzen.
Die Branchenführer glauben nicht, dass ein einfaches Rebranding ausreichen wird, um die erforderliche Anzahl von Buchhaltern zu gewinnen oder Barrieren in verschiedenen Gemeinschaften abzubauen. Viele verweisen auf die CPA-Prüfung selbst, für die die Kandidaten 150 Stunden Hochschulbildung absolviert haben müssen, ein finanziell belastendes fünftes Jahr zusätzlich zu einem traditionellen vierjährigen Kurs.
Big Four-Unternehmen haben zahlreiche CPA-Beschleunigerprogramme entwickelt. Laut Becky Sproul, Talent- und Kulturleiterin für KPMG in den USA, bietet KPMG beispielsweise an, die im nächsten Jahr neu eingestellten Mitarbeiter zwei Monate früher zu bezahlen, während sie das zusätzliche Studium absolvieren.
In der Zwischenzeit hat die staatliche Buchhaltungsbehörde von New Jersey kürzlich ihre Regeln geändert, um zu ermöglichen, dass ein Teil der Berufserfahrung auf die 150 Stunden angerechnet wird, etwas, von dem die Branche hofft, dass es sich landesweit durchsetzen wird. PwC hat letzte Woche damit begonnen, Buchhaltungsstudenten an der Saint Peter’s University in New Jersey solche Praktika anzubieten.
Auch bei der CPA-Prüfung wird es bald mehr Flexibilität geben, denn ab 2024 können die Kandidaten Fachmodule wie Business Analytics oder Wirtschaftsinformatik wählen.
Die Industrie setzt sich für zwei Gesetzentwürfe auf dem Capitol Hill ein, die es ermöglichen würden, Finanzmittel aus staatlichen Programmen für STEM-Kurse (Naturwissenschaften, Technik, Ingenieurwesen und Mathematik) auch für die Buchhaltung zu verwenden, da es sich jetzt um Hightech handelt Beruf.
„Der Beruf hat sich sehr verändert“, sagte Colleen Conrad, Executive Vice President der National Association of State Boards of Accountancy (Nasba), die die Regulierungsbehörden der Branche vertritt. „Technologie steckt in so ziemlich allem, was Sie in der Buchhaltung tun, und CPAs verbringen viel Zeit mit internen Kontrollen, Systemkontrollen und Cybersicherheit.“
Ho vom PCAOB nannte in ihrer Rede die niedrigeren Einstiegsgehälter im Vergleich zu anderen Berufen als zentrales Problem. „Das Einstiegsgehalt im Wirtschaftsprüferberuf ist niedriger als in anderen Berufen wie Datenwissenschaftlern und IT-Experten“, sagte sie. „Meiner Meinung nach ist dies eine Krise. Wir können uns eine Welt ohne Wirtschaftsprüfer oder einen Kapitalmarkt ohne Wirtschaftsprüfer nicht leisten.“
Das US Bureau of Labor Statistics stellte für 2021 fest, dass das durchschnittliche Jahresgehalt für Wirtschaftsprüfer und Buchhalter auf nationaler Ebene 77.250 US-Dollar beträgt, obwohl die Gehälter der größten Unternehmen deutlich höher sind. In Social-Media-Foren und Jobbörsen werden häufig Beschwerden von Berufsanfängern über zermürbende Arbeitszeiten und niedrige Bezahlung laut.
Abrash sagte, der Mangel sei „nicht nur ein wirtschaftliches Problem“, da „diese Generation nicht nur um Geld geht“.
Und Conrad von der Nasba sagte, dass ein wirtschaftlicher Abschwung helfen könnte, die Menschen wieder in den Beruf zurückzubringen.
„Wenn die Wirtschaft gut ist, der Markt gut ist, es viele M&A-Aktivitäten gibt, sagen Leute, die vielleicht ins Rechnungswesen gehen, vielleicht, dass sie ins Finanzwesen gehen werden“, sagte sie. „Wenn sich die Wirtschaft dreht und wir anfangen, Entlassungen zu sehen, wie wir es kürzlich bei den Investmentbanken getan haben, werden Sie vielleicht sehen, wie die Leute zur Buchhaltung zurückkehren.
„Die Buchhaltung ist solide. Sie können immer einen Job als CPA bekommen.“