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Roula Khalaf, Herausgeberin der FT, wählt in diesem wöchentlichen Newsletter ihre Lieblingsgeschichten aus.
Brüssel hat gegen Ungarns umfassendes neues Gesetz zur inneren Sicherheit Einspruch erhoben und damit eine weitere Front im Konflikt mit dem Ministerpräsidenten des Landes, Viktor Orbán, eröffnet.
Die Europäische Kommission hat einen Brief nach Budapest geschickt, der ein formelles Vertragsverletzungsverfahren wegen des Gesetzes zur Verteidigung der Souveränität einleitet, das zu rechtlichen Schritten führen könnte. Orbán sagte, die Gesetzgebung sei notwendig, um das Land vor ausländischer Einmischung zu schützen.
„Die Kommission ist der Ansicht, dass das Gesetz gegen EU-Recht verstößt, insbesondere wenn es um das Demokratieprinzip und das Wahlrecht der EU-Bürger geht“, sagte Sprecherin Anitta Hipper.
Sie war auch besorgt über die neue Souveränitätsschutzbehörde Budapests, die eingerichtet wurde, um ausländischen Einfluss in Politik, Wissenschaft und Medien auszumerzen. Das Gremium, das am 1. Februar seine Arbeit aufgenommen hat, unterliegt keiner richterlichen Aufsicht. Kritiker sagen, es werde dazu genutzt, Orbáns innenpolitische Gegner zu schikanieren und die Debatte abzuwürgen.
„Die Einrichtung einer neuen Behörde mit weitreichenden Befugnissen und einem strengen Überwachungs-, Durchsetzungs- und Sanktionsregime birgt auch das Risiko, der Demokratie in Ungarn ernsthaft zu schaden“, sagte sie.
Der ungarische Regierungssprecher Zoltán Kovács verteidigte das im Dezember verabschiedete Gesetz. „Brüssel und die Herren der Dollar-finanzierten Linken greifen das Gesetz zum Schutz der Souveränität an, weil es darauf abzielt, ausländischen Einfluss zu stoppen [US billionaire George] Soros“, sagte er in einem Beitrag auf Facebook.
Soros, ein in Ungarn geborener Philanthrop, gerät seit Jahren in Konflikt mit Orbán, der ihn als Hauptschuldigen für die vermeintlichen Übel liberaler westlicher Nationen ansieht.
Brüssel hält Budapest wegen Verstößen gegen die Rechtsstaatlichkeit und Bedenken wegen Korruption EU-Gelder in Höhe von rund 20 Milliarden Euro vor. Aber Mitglieder des Europäischen Parlaments griffen die Kommission im Dezember an, weil sie Orbán im Vorfeld eines Gipfels, bei dem er mit einem Veto gegen Beitrittsgespräche mit der Ukraine drohte, als Gegenleistung für Justizreformen 10 Milliarden Euro zur Verfügung gestellt hatten.
Er ließ diese Drohung fallen, genehmigte das 50-Milliarden-Euro-Finanzierungspaket für Kiew jedoch erst auf einer Dringlichkeitssitzung des Europäischen Rates am 1. Februar.
Beamte der Kommission waren während der Ausarbeitung von den Befugnissen des Gesetzentwurfs überrascht, hielten sich jedoch mit Kommentaren zurück, um das Risiko zu vermeiden, dass Orbán ein Veto gegen das Ukraine-Paket einlegen würde, berichten Personen, die über die Diskussionen informiert wurden.
Die vier größten Parlamentsfraktionen schrieben im Dezember an Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen, um das 10-Milliarden-Euro-Paket für Budapest zu verurteilen, und argumentierten, das Sicherheitsgesetz werde die Justizreformen außer Kraft setzen.
„Diese Kommission war in puncto Rechtsstaatlichkeit schwach. Jetzt wachen sie endlich mit Orbán auf“, sagte Bas Eickhout, gemeinsamer Spitzenkandidat der Grünen, gegenüber der Financial Times.
Die anderen 26 Mitgliedsstaaten ärgern sich jetzt nur noch über Orbán, weil er die gemütliche Stimmung im Rat stört. Es war ihnen scheißegal, als er das Justizsystem oder die Pressefreiheit demontierte, als NGOs angegriffen wurden.“
Der Europarat, die Aufsichtsbehörde für die Rechte des Kontinents, gewarnt Ende letzten Jahres sagte er, die Rechtsgrundlage der Behörde sei „so vage, dass [its] Eine invasive Kontrolle könnte als Waffe gegen jeden eingesetzt werden, der als Gegner angesehen werden könnte, beispielsweise aufgrund von „Aktivitäten, die auf die Beeinflussung der demokratischen Debatte abzielen“.
Tamás Lánczi, Leiter der Souveränitätsschutzbehörde, sagte der Orbán-nahen Tageszeitung Magyar Nemzet letzten Monat, dass das Büro „keine Ermittlungen durchführen werde, da es kein Geheimdienst, keine Polizei oder Staatsanwaltschaft“ sei. Aber man kann mit diesen staatlichen Stellen zusammenarbeiten, man kann von ihnen Informationen anfordern.“ Auf Anfragen nach Kommentaren zum neuen Gremium antwortete Lánczi nicht.
Ungarische NGOs, Oppositionspolitiker und Diplomaten kritisierten die Maßnahmen zur Stärkung der Sicherheit.
„Der Gesetzentwurf dient dem Ziel des Regimes, alle abweichenden Meinungen zum Schweigen zu bringen“, sagte die Ungarische Union für Bürgerrechte bei der Vorlage des Gesetzentwurfs im November. „Das ist nichts Neues, aber ihre Werkzeuge sind härter geworden. Dieses Gesetz schützt [Orbán’s] willkürliche Macht.“
US-Botschafter David Pressman sagte der FT, dass die Souveränitätsschutzbehörde „keine Parallele in irgendeiner Demokratie der Welt“ habe.
Orbán beschuldigte Kritiker im Dezember, von ausländischen Mächten finanzierte „Söldner“ zu sein, und fügte hinzu, dass ihre Kommentare „einem Geständnis gleichkämen“.
Ungarn hat zwei Monate Zeit, um auf das Aufforderungsschreiben zu antworten. Die Kommission könnte die Angelegenheit vor den Europäischen Gerichtshof bringen, wenn ihre Bedenken nicht ausgeräumt werden.
Zusätzliche Berichterstattung von Alice Hancock in Straßburg und Ben Hall in London