Liz Truss wurde von Brüssel gewarnt, dass die EU sich weigern wird, ernsthafte Gespräche über Reformen der nordirischen Handelsvereinbarungen nach dem Brexit aufzunehmen, es sei denn, sie nimmt die „geladene Waffe“ der einseitigen Gesetzgebung vom Tisch.
Der britische Außenminister, von dem allgemein erwartet wird, dass er nächste Woche Premierminister wird, ist der Architekt eines umstrittenen Gesetzentwurfs zur Abschaffung des sogenannten Nordirland-Protokolls, eines Schlüsselbestandteils von Boris Johnsons Brexit-Deal.
Truss erwägt diesen Monat auch dringende Maßnahmen, um das Protokoll außer Kraft zu setzen, noch bevor der Gesetzentwurf in Kraft tritt, indem sie Artikel 16, die Notstandsbestimmung des Abkommens, aktiviert, wenn sie Premierministerin wird.
Aber hochrangige EU-Diplomaten haben gewarnt, dass jede Aktivierung von Artikel 16 durch Truss als „provokativer Akt“ angesehen würde und die Spannungen zwischen Brüssel und dem künftigen Premierminister nur verschärfen würde.
Einer sagte, dass alle sinnvollen Gespräche zur Lösung des Streits Truss „als absolutes Minimum“ erfordern würden, um die nordirische Gesetzgebung einzufrieren, die ihren Weg durch das Parlament findet.
„Es wäre schwierig für die EU, sich ernsthaft zu engagieren, wenn eine geladene Waffe auf dem Tisch liegt“, sagte ein anderer hochrangiger Beamter. Die Gesetzgebung ist durch das Unterhaus gegangen und liegt im Oberhaus.
Wenn Truss Artikel 16 aktiviert, wäre Brüssel vertraglich verpflichtet, sich mit Großbritannien zu treffen, um die von London aufgeworfenen Probleme zu erörtern. EU-Diplomaten sagen jedoch, dass solche Gespräche scheitern würden, wenn die Gesetzgebung noch auf dem Tisch läge.
Die Sprecherin von Truss sagte, es sei noch keine Entscheidung darüber getroffen worden, ob die Notstandsklausel aktiviert werden soll, aber hochrangige Insider, die mit der Denkweise ihres Teams vertraut sind, glauben, dass dies in der Woche vom 12. September erfolgen könnte.
Sie sagten, der Schritt sei teilweise durch eine Frist für das Vereinigte Königreich am 15. September getrieben worden, um auf eine Klage der Europäischen Kommission zu reagieren, die das Ende der sogenannten „Schonfristen“ für die schrittweise Einführung der Grenzkontrollen bedeutete, auf die sich beide Seiten im Jahr 2020 geeinigt hatten .
Ursprünglich auf drei bis sechs Monate angelegt, wurden sie im Juli 2021 vom Vereinigten Königreich mit stillschweigender Zustimmung Brüssels auf unbestimmte Zeit verlängert. Dies wurde zurückgezogen, als das Vereinigte Königreich seine Gesetzgebung vorschlug, um das Protokoll einseitig zu zerreißen.
Personen, die mit der Materie vertraut sind, sagten, Suella Braverman, die Generalstaatsanwältin, habe die Verwendung von Artikel 16 auf „enge und spezifische“ Weise vorläufig unterschrieben, um bestimmte durch das Protokoll verursachte Schwierigkeiten anzugehen.
Gemäß den Bedingungen des Protokolls kann die Klausel ausgelöst werden, wenn eine Seite glaubt, dass das Abkommen zu „ernsthaften wirtschaftlichen, gesellschaftlichen oder ökologischen Schwierigkeiten“ geführt hat.
Nach dem Auslösen treten die beiden Seiten in „unverzügliche Konsultationen“ im gemeinsamen Ausschuss ein, der den Deal regelt, aber beide Seiten können „angemessene Maßnahmen zur Neuausrichtung“ ergreifen, wenn keine Einigung erzielt werden kann.
Zu den spezifischen Bereichen, auf die das Vereinigte Königreich voraussichtlich abzielen wird, gehört die kürzlich erfolgte Erhebung von Zöllen in Höhe von 25 Prozent auf einige Stahlprodukte, die von Großbritannien nach Nordirland verbracht werden, was London als Beispiel dafür verurteilt hat, wie das Abkommen „den Handel innerhalb des Vereinigten Königreichs unnötig schädigt“. “.
Seit das Vereinigte Königreich im Juni einen Gesetzentwurf vorgeschlagen hat, um viele Bestimmungen des Protokolls einseitig außer Kraft zu setzen, hat die EU sechs neue Gerichtsverfahren gegen London wegen Verstößen gegen das Protokoll eingeleitet und ein weiteres reaktiviert.
Ein EU-Beamter sagte: „Einseitige Maßnahmen werden niemals akzeptabel sein. Nur gemeinsame Lösungen können funktionieren. Wir haben die britische Regierung aufgefordert, sich zu engagieren. Das steht noch heute. Wir haben Vorschläge gemacht. Unsere Türen sind offen, um darüber zu diskutieren.“
Ein Sprecher von Truss sagte: „Wir brauchen eine langfristige Lösung, um das Abkommen von Belfast (Karfreitag) zu schützen, die politische Stabilität wiederherzustellen und die ernsthaften Probleme Nordirlands zu lösen. Das liefert der nordirische Protokollentwurf.
„Wir bevorzugen weiterhin eine Verhandlungslösung, aber die aktuelle Situation bedeutet, dass wir die Vorlage nicht verzögern können.“