Die EU-Kommissare streiten sich über die Einbeziehung der Kernenergie in neue Finanzierungsregeln, die darauf abzielen, grüne Industrien in der EU nur 48 Stunden vor der Ankündigung der Gesetzgebung anzukurbeln.
Die Kernspaltung wurde in einem frühen Gesetzesentwurf als „strategische Netto-Null-Industrie“ aufgenommen, was bedeutet, dass Atomkraftwerke für beschleunigte Genehmigungen, Bevorzugung bei öffentlichen Beschaffungsverträgen und steuerliche Anreize zur Förderung von Investitionen in Frage kommen könnten. Aber die Technologie wurde seitdem aus dem Text entfernt, inmitten hitziger Diskussionen, die ideologische Spaltungen entlang nationaler Grenzen innerhalb des 27-köpfigen Kommissarkollegiums offengelegt haben.
Zu den Befürwortern der Atomkraft gehörten die Präsidentin der Europäischen Kommission, die deutsche Ursula von der Leyen, und der französische Binnenmarktkommissar Thierry Breton, zusammen mit acht weiteren Personen, die größtenteils aus Mittel- und Osteuropa stammten, so die mit den Gesprächen vertrauten Personen.
Auf der Gegenseite standen Frans Timmermans, EU-Klimakommissar und ehemaliger niederländischer Außenminister, und die Dänin Margrethe Vestager, Wettbewerbschefin des Blocks, sowie vier weitere Kommissare aus Süd- und Mitteleuropa. Zu den anderen Gegnern der Einbeziehung der Kernkraft in die Vorschläge gehören der österreichische EU-Haushaltskommissar Johannes Hahn und die portugiesische Elisa Ferreira, Kommissarin für Kohäsion und Reformen, so zwei Personen, die ihre Ansichten kennen.
Die restlichen Kommissare hätten sich noch nicht gemeldet, sagte eine Person.
Es wird erwartet, dass sie ihre Diskussionen über das Thema bis zur letzten Minute fortsetzen, sagten drei Personen. Beamte sagten, von der Leyen drängte auf einen Kompromiss, der kleine modulare Reaktoren beinhalten würde, aber keine größeren Kernkraftwerke.
Beamte debattierten am Montagabend mehr als zweieinhalb Stunden über die Aufnahme von Nuklearenergie und konnten sich nicht einigen, da der Text noch für Änderungen offen ist, bevor er am Donnerstag offiziell angekündigt wird, fügte eine Person mit Kenntnis der Gespräche hinzu.
Der Net Zero Industry Act wurde durch das EU-Gesetzgebungsverfahren gedrängt, um auf die 369 Milliarden Dollar an Steuergutschriften und Subventionen zu reagieren, die die USA im vergangenen Jahr für saubere Technologien angekündigt hatten, und um einen Exodus europäischer Unternehmen über den Atlantik zu verhindern.
„Wir müssen ein regulatorisches Umfeld schaffen, das es uns ermöglicht, schnell zu wachsen und günstige Bedingungen für Sektoren zu schaffen, die für das Erreichen von Netto-Null entscheidend sind“, heißt es im Entwurf des Dokuments.
Frankreich, das zur Stromerzeugung stark auf Kernkraft angewiesen ist, drängt seit mehreren Monaten stark auf seine Einstufung als kohlenstoffarmer Brennstoff, während die EU Regeln für den grünen Übergang ausarbeitet. Auch in die am Dienstag angekündigten Reformen des Strommarktes des Blocks und die Regeln für die Produktion von erneuerbarem Wasserstoff wurden Zertifikate für die Kerntechnologie aufgenommen, teilweise auf Druck von Paris.
Aber Länder wie Österreich und Luxemburg sind grundsätzlich gegen Atomkraft und führen zu weiteren Meinungsverschiedenheiten mit den Mitgliedstaaten, sollte die Technologie einbezogen werden.
EU-Diplomaten sagten, Frankreich habe die Nuklearagenda wiederholt bei Treffen zur Energiepolitik vorangetrieben und versucht, die Sprache in bereits vereinbarten Dokumenten zu ändern, um sicherzustellen, dass die Kernenergie in die Erzeugungsziele aufgenommen wird und förderfähig ist.
„Kernkraft ist kohlenstoffarm. Aber es ist nicht erneuerbar“, sagte ein Diplomat. „Sie wollen alles auf kohlenstoffarm umstellen. Es ist Krieg von französischer Seite.“
Das Problem entstand im Anschluss an eine separate EU-Klage Deutschlands wegen eines Schlüsselelements seiner Klimagesetzgebung: einem Verbot von Autos mit Verbrennungsmotoren bis 2035. Mehrere andere Mitgliedsstaaten, darunter Italien und Polen, haben Deutschland in seinem letzten Versuch unterstützt, das Verbot zu blockieren, es sei denn, Brüssel nimmt Autos aus, die CO2-neutrale E-Fuels verbrennen würden. Die Kehrtwende in letzter Minute wird als Zeichen dafür gesehen, dass die heimische Autoindustrie des Landes eine Konzession anstrebt, die einige Verbrennungsmotoren auf dem Markt halten würde.
Die Kommission lehnte es ab, sich zu den Gesprächen zu äußern.
Zusätzliche Berichterstattung von Sam Fleming in Brüssel