Die EU soll eine blockweite Vaping-Abgabe als Teil einer Umstrukturierung der Besteuerung der Tabakindustrie vorschlagen, die auch die Verbrauchsteuern in Mitgliedstaaten mit niedrigen Zigarettensteuern verdoppeln würde, so ein Entwurf eines Dokuments der Europäischen Kommission.
Die Gesetzesänderungen, die Teil eines Vorstoßes Brüssels zur Senkung der Raucherquoten sind, werden die Mindestverbrauchsteuer der EU auf Zigaretten von 1,80 € auf 3,60 € pro 20er-Packung erhöhen, was die Preise in osteuropäischen Ländern erhöhen würde, in denen Packungen unter verkauft werden können 3 €.
Die Aktualisierung der EU-Tabaksteuerrichtlinie von 2011 wird auch die Besteuerung von neuartigen Rauchprodukten wie Vapes und erhitztem Tabak an die von Zigaretten anpassen, da die politischen Entscheidungsträger weltweit die Popularität der neuen Produkte bei jungen Menschen zunehmend düster sehen.
Auf stärkere Dampfprodukte würde eine Verbrauchsteuer von mindestens 40 Prozent erhoben, während auf Dampfer mit geringerer Stärke eine Steuer von 20 Prozent erhoben würde. Erhitzte Tabakerzeugnisse werden ebenfalls mit 55 Prozent Zoll oder einem Steuersatz von 91 Euro pro 1.000 verkauften Artikeln belastet.
Alberto Alemanno, Professor für EU-Recht an der HEC Paris Business School, sagte, das Fehlen eines EU-weiten Steuerrahmens für E-Zigaretten und erhitzten Tabak habe „die Bemühungen zur Tabakkontrolle“ im gesamten Block geschwächt.
Die Verbrauchsteuern auf Zigaretten würden auch in Ländern wie Österreich und Luxemburg, in denen die Preise im Verhältnis zum Einkommen niedrig sind, erheblich steigen. Die Steuererhöhung auf Zigaretten dürfte den EU-Mitgliedstaaten zusätzliche 9,3 Milliarden Euro einbringen.
Die Änderungen zielen darauf ab, den Vorstoß der EU für eine „tabakfreie Generation“ bis 2040 zu beschleunigen. Als Teil des EU-Plans zur Krebsbekämpfung wollen Gesundheitsbehörden den Tabakkonsum unter den EU-Bürgern von derzeit etwa 25 Prozent auf ein Niveau senken 20 Prozent im Jahr 2025 und unter 5 Prozent bis 2040.
Die Kommission verhängte diesen Monat ein Verbot von aromatisierten erhitzten Tabakprodukten, um einen Nachfrageschub bei jüngeren Verbrauchern einzudämmen. In den USA sind die Aufsichtsbehörden der Food and Drug Administration dazu übergegangen, beliebte Dampfprodukte wie Juul zu verbieten.
Rob Branston, Dozent für Betriebswirtschaftslehre und Mitglied der Tobacco Control Research Group der University of Bath, sagte, die Aktualisierung des Steuersystems sei „längst überfällig“, um die Preise in Ländern zu erhöhen, in denen Zigaretten „zu billig“ seien, und um die Inflation aufzuholen.
„Das wird Leben retten“, sagte er. „Steuerbedingte Preiserhöhungen sind . . . Eines der wirksamsten Instrumente zur Reduzierung des Tabakkonsums, daher deutliche Erhöhungen der Mindeststeuersätze . . . entscheidend sind, um die gewünschte Reduzierung von Krebs und anderen Krankheiten zu erreichen.“
Aber Peter van der Mark, Generalsekretär der European Smoking Tobacco Association, einer Branchenorganisation, warnte, dass „wenn Sie einen plötzlichen sehr steilen Anstieg haben, können Sie einen Markt für illegalen Handel schaffen“.
Dustin Dahlmann, Präsident der Independent European Vape Alliance, fügte hinzu, dass die Erhebung von Steuern auf neuartige Tabakprodukte dazu führen könnte, dass „die viel weniger schädlichen Alternativen“ zum Rauchen „in vielen Ländern viel zu stark besteuert werden“.
Eine durchgesickerte Folgenabschätzung besagt, dass die Erhöhung der Mindestverbrauchsteuer „starke Auswirkungen auf Verbraucher und Wirtschaftsbeteiligte“ in EU-Staaten haben würde, in denen die Zigarettenpreise niedrig waren, darunter Bulgarien, die Slowakei, Polen und Ungarn.
In der Bewertung wurde auch festgestellt, dass die Verbrauchsteuer auf neuartige Tabakprodukte, „die besonders attraktiv für junge Menschen sind, die einem Suchtrisiko ausgesetzt sind“, die Bemühungen des öffentlichen Gesundheitswesens zur Reduzierung des Tabakkonsums unterstützen würde.
Dem Vorschlag müssen alle EU-Mitgliedstaaten zustimmen, bevor er gesetzlich verankert wird. British American Tobacco, einer der größten Zigarettenhersteller der Welt, betonte, dies sei „der Beginn eines langen Gesetzgebungsverfahrens“. Die Kommission antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.