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Die Europäische Kommission hat darauf bestanden, dass sie an ihren Plänen festhält, ab dem nächsten Jahr Zölle auf Elektrofahrzeuge zu erheben, die zwischen dem Vereinigten Königreich und der EU transportiert werden, nachdem sie davor gewarnt hatte, dass die EU im globalen Kampf um Batterieinvestitionen den Kürzeren zieht.
Die britische Regierung, die von Automobilherstellern aus ganz Europa unterstützt wird, strebt eine Verschiebung einer Post-Brexit-Handelsregel an, von der sie argumentiert, dass sie der Branche übermäßige Kosten von 2024 auf 2027 aufbürden wird.
Die Anforderung im Rahmen der „Ursprungsregeln“ verlangt, dass Elektrofahrzeuge, die über den Ärmelkanal gehandelt werden, zu 60 Prozent ihrer Batterie und zu 45 Prozent ihrer wertmäßigen Teile insgesamt aus der EU oder dem Vereinigten Königreich stammen müssen, andernfalls werden Zölle von 10 Prozent erhoben.
Doch diese Woche teilte ein hochrangiger Beamter der Kommission, Richard Szostak, dies den britischen und EU-Parlamentariern mit Batterieinvestition in der Union sei „von der Klippe gefallen“ und die Zölle würden Anreize für die heimische Produktion schaffen.
Der Anteil der EU an den weltweiten Investitionen in die Batterieproduktion sank von 41 Prozent im Jahr 2021 auf nur noch 2 Prozent im Jahr 2022, nachdem die USA im Rahmen ihres Inflation Reduction Act große Subventionen angeboten hatten, stellte er fest.
„Zusätzlich zum Pull-Faktor[from the US’s IRA]. . . Wir würden einen Push-Faktor hinzufügen, der den Kauf von Batterien in China oder den USA fördert [by not introducing cross-Channel tariffs]. Das ist die andere Seite der Diskussion“, sagte Szostak. „Bei der Beurteilung ihres Interesses muss die EU beide Seiten dieser Frage berücksichtigen“, fügte er hinzu.
Das langsame Tempo bei der Eröffnung von Batteriefabriken auf dem gesamten Kontinent und im Vereinigten Königreich sowie die chinesische Dominanz in wichtigen Teilen des Prozesses führen dazu, dass die meisten in Europa hergestellten Autos die neuen Ursprungsregeln nicht erfüllen werden. Die EU-Autolobbygruppe ACEA hat errechnet, dass ihre Mitglieder zwischen 2024 und 2026 mit einer Rechnung in Höhe von 4,3 Milliarden Euro aus der Abgabe rechnen müssten.
Am akutesten ist das Problem für kontinentaleuropäische Automobilhersteller, die große Mengen an Fahrzeugen im Vereinigten Königreich verkaufen, darunter VW, Mercedes und Ford, da die britische Regierung im nächsten Jahr eine neue Quote für Elektrofahrzeuge einführt.
Im Jahr 2024 müssen Autohersteller 22 Prozent ihres britischen Umsatzes aus emissionsfreien Fahrzeugen machen. Um dieses Ziel zu erreichen, ist der Import von auf dem Kontinent gebauten Elektrofahrzeugen erforderlich.
Die meisten japanischen und südkoreanischen Elektrofahrzeuge können gemäß den Bedingungen ihrer Post-Brexit-Handelsabkommen zollfrei in das Vereinigte Königreich importiert werden. Dies würde bedeuten, dass EU-Automobilhersteller Marktanteile im Vereinigten Königreich verlieren würden, wenn ihre Elektrofahrzeuge mit einer Abgabe von 10 Prozent belegt würden.
In China hergestellte Fahrzeuge zahlen bereits die Zölle, können jedoch aufgrund ihres viel niedrigeren Einstiegspreises mit in der EU hergestellten Elektrofahrzeugen konkurrieren.
Die Society of Motor Manufacturers and Traders, die die britische Automobilindustrie vertritt, hat ebenfalls gewarnt, dass die Einführung von Zöllen auf EU-Importe den Verkauf von Elektrofahrzeugen im Vereinigten Königreich verlangsamen würde, da die zusätzlichen Kosten höhere Preise für die Verbraucher bedeuten würden.
Die in der EU ansässigen Automobilhersteller hoffen, dass ihre nationalen Regierungen Druck auf die Kommission ausüben werden, ihren Ansatz zu ändern, geben jedoch zu, dass dies noch nicht geschehen ist.
„Niemand möchte wirklich das politische Signal, das man bekommt, wenn die Zölle auf Elektrofahrzeuge plötzlich um 10 Prozent steigen“, sagte ein Branchenvertreter. „Es besteht auf jeden Fall die Bereitschaft, darüber zu reden. Aber es ist noch zu früh, um zu sagen, dass der Groschen endlich gefallen ist und dass sich dies nun ändern wird. Wir haben noch einen langen Weg vor uns.“
Als Reaktion auf Szostak sagte der britische Handelsminister Lord Dominic Johnson auf dem Treffen der Parlamentarier, dass die beiden Seiten nicht „versuchen sollten, sich gegenseitig zu betteln“, indem sie getrennte Lieferketten aufbauen. Er wollte „einen ordnungsgemäßen grenzüberschreitenden Zugang zu den Lieferketten der jeweils anderen, der diese effizienter macht“.
„Es ist für uns alle eine klare Erkenntnis. . . dass es nichts bringt, wenn es zu unnötigen Reibungen kommt, die den Handel, die Wohlfahrt und den Wohlstand verringern“, fügte er hinzu.
Zusätzliche Berichterstattung von Guy Chazan in Berlin