Brüssel hat die EU-Mitgliedstaaten aufgefordert, Vorschläge für strengere Wirtschaftsschutzmaßnahmen gegenüber Rivalen wie China und Russland zu unterstützen, nachdem mehrere Hauptstädte die Notwendigkeit strengerer Regeln in Frage gestellt hatten.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, sagte am Dienstag, sie werde mit den EU-Regierungen zusammenarbeiten, um auf eine Regelung zur Überprüfung von Auslandsinvestitionen sowie auf ein verbessertes System der Exportkontrollen für hochsensible Technologien zu drängen.
Jüngste Ereignisse, wie die umfassende Invasion Russlands in der Ukraine, „zeigten die inhärenten Verwundbarkeiten unserer Volkswirtschaften und öffneten uns die Augen für die zunehmenden und immer komplexer werdenden Risiken für die nationale Sicherheit und die wirtschaftliche Widerstandsfähigkeit“, sagte sie gegenüber Reportern in Brüssel.
Während die EU den offenen Handel befürworte, „ist die Welt umstrittener und geopolitischer geworden und es gibt nur eine begrenzte Anzahl von Schlüsseltechnologien, die auf andere und aggressive Weise genutzt werden können“, sagte sie.
Ein EU-Beamter sagte jedoch, dass die Regierungen „eine allgemeine Abneigung“ teilten, zu weit zu gehen. „Vorsicht und Besonnenheit sind die Gebote der Mitgliedsstaaten – wir sollten nicht voreilig sein, wenn es darum geht, neue Instrumente wie die Überprüfung von Auslandsinvestitionen vorzuschlagen.“
Valdis Dombrovskis, der Handelskommissar, forderte die Mitgliedstaaten auf, eine Überprüfung ausländischer Investitionen durchzuführen, da dies nur 21 der 27 Mitgliedstaaten getan hätten.
Eine Prüfung der Auslandsinvestitionen würde das Land in „unerforschte Gewässer“ führen, warnte EU-Außenbeauftragter Josep Borrell, und würde Zeit in Anspruch nehmen.
Während die USA schon lange über die Idee einer Überprüfung ausländischer Investitionen debattieren, hat die Biden-Regierung noch kein eigenes System bekannt gegeben.
Viele Mitgliedsstaaten, darunter Deutschland und Frankreich, haben Bedenken, sich zu sehr an die Linie der USA zu halten, da diese ihre umfangreichen Handels- und Geschäftsbeziehungen mit China, der zweitgrößten Volkswirtschaft der Welt, verteidigen.
Von der Leyen wiederholte ihre Forderung nach einem „Risikoabbau“ gegenüber China, betonte aber auch, dass der Großteil des Handels weitergeführt werden sollte. „Die überwiegende Mehrheit der Handels- und Wirtschaftsbeziehungen mit Ländern und auch China verläuft wie gewohnt“, sagte sie.
Nach Jahren der Verschlechterung der Beziehungen hat Washington inzwischen auch damit begonnen, seinen Ansatz gegenüber Peking zu kalibrieren. Außenminister Antony Blinken besuchte am Montag Chinas Hauptstadt und sagte, sein Land habe „Fortschritte“ bei der Stabilisierung der bilateralen Beziehungen gemacht. Beide Länder seien „in der Pflicht, diese Beziehungen verantwortungsvoll zu gestalten“, fügte er hinzu.
Ein EU-Diplomat sagte, die Hauptstädte hätten bei Gesprächen mit der Kommission „relativ wenig begeistert“ auf die neuen Instrumente reagiert. „Es besteht Einigkeit darüber, dass eine Art Rahmen erforderlich ist, aber es ist Vorsicht geboten, was dies bedeuten würde. „Niemand möchte, dass es als weiteres Instrument des Protektionismus genutzt wird“, sagte der Diplomat.
„Alle sind sich einig, dass wir etwas tun müssen, aber sie wollen, dass dies ein sehr wohlüberlegter Prozess ist“, sagte ein anderer EU-Diplomat, wenn man bedenkt, wie hoch der Einsatz ist.
Dementsprechend betont die Strategie, wie wichtig es ist, die Hauptrisiken zu analysieren und mögliche Lücken in ihrem wirtschaftspolitischen Arsenal zu identifizieren, anstatt überstürzt neue Vorschläge zu unterbreiten.
Alle neuen EU-Befugnisse wären gezielt und eng begrenzt, sagte Dombrovskis, und stünden im Einklang mit den internationalen Handelsregeln. Auch die Wirtschaft werde konsultiert.
Die Staats- und Regierungschefs der EU werden das Dokument nächste Woche auf einem Gipfel diskutieren.
Aber selbst die niederländische Regierung, die angekündigt hat, den Export der modernsten Chipherstellungsmaschinen nach China zu begrenzen, äußerte Zurückhaltung gegenüber den Ideen.
Liesje Schreinemacher, Unternehmensministerin, sagte, das Screening sei ein „sehr schweres Instrument“ und Brüssel müsse Beweise dafür liefern, warum es notwendig sei.
„Wir gehören in vielen Ländern zu den fünf größten Investoren der Welt. Das wäre also ein ziemlicher Test für uns“, sagte sie der Financial Times. Wenn nötig, sollte es auf „strategische Sektoren“ wie Häfen, Telekommunikation und Gesundheitswesen beschränkt werden, sagte sie.
Brüssel steht unter Druck, nicht hinter die USA zurückzufallen, während Washington über seinen eigenen Ansatz nachdenkt.
Nach der letzten Sitzung ihres gemeinsamen Handels- und Technologierats im Mai erklärten beide Seiten, dass „geeignete Maßnahmen zur Bewältigung der Risiken von Auslandsinvestitionen“ in Betracht gezogen werden könnten, um bestehende Instrumente der Exportkontrolle und der Überprüfung eingehender Investitionen zu ergänzen.