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Brüssel erwägt Sofortmaßnahmen zur Unterstützung der europäischen Solarpaneelindustrie, da eine Flut billiger chinesischer Importe die heimische Produktion bedroht und Branchenzahlen warnen, dass die Hersteller des Kontinents „am Abgrund“ stehen.
Vier europäische Fabriken haben in den letzten Wochen geschlossen oder entsprechende Pläne angekündigt, während sich die Union darauf vorbereitet, nächsten Monat einen Plan zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen bekannt zu geben, der höhere Investitionen in erneuerbare Energien erforderlich machen wird. Branchenvertreter geben der chinesischen Konkurrenz die Schuld.
„Es gibt weltweit enorme Überkapazitäten und europäische Hersteller können die Produkte nicht verkaufen, ohne große Verluste zu machen. Wir müssen uns mit der chinesischen Bedrohung auseinandersetzen“, sagte Johan Lindahl, Generalsekretär der Industriegruppe European Solar Manufacturing Council.
EU-Beamte sagten der Financial Times, dass die Maßnahmen der Europäischen Kommission eine Antidumpinguntersuchung gegen China umfassen könnten – was zu Strafzöllen führen könnte – oder Anreize für nationale Regierungen, die Fabriken am Laufen zu halten.
Die Kommission sei sich „der Schwierigkeiten“ bewusst, mit denen der Solarstromsektor konfrontiert sei, und Brüssel erwäge „alle Optionen“ für Handelsmaßnahmen, sagte ein Beamter.
Doch die Branche ist sich uneinig, ob solche Maßnahmen helfen würden.
Die ESMC sagte, die Hersteller stünden „am Abgrund“ und der Großteil der europäischen Produktion könne innerhalb von drei Monaten eingestellt werden.
„Entweder [manufacturers] in die Insolvenz gezwungen werden oder solche, die . . . „Wenn die Ressourcen vorhanden sind, werden sie in die USA verlagert“, sagte Lindahl. Washington bietet Unternehmen, die in den USA in grüne Technologie investieren, hohe Subventionen an.
Das ESMC hielt am Freitag eine Notfallsitzung des Vorstands ab und erwägt, eine Antidumping-Beschwerde einzureichen, die die Kommission untersuchen müsste.
„Wir müssen über Handelsschutzmaßnahmen nachdenken. . . weil wir keine gesehen haben [other] Es werden Maßnahmen ergriffen“, fügte Lindahl hinzu, warnte jedoch, dass noch keine Entscheidung getroffen worden sei.
Allerdings hat SolarPower Europe, ein Branchenverband, zu dessen Mitgliedern auch der chinesische Telekommunikationskonzern Huawei gehört, öffentlich gegen Handelsmaßnahmen gekämpft.
„Wir haben wiederholt gewarnt, dass die politischen Entscheidungsträger auf EU- und nationaler Ebene schnell mit echten Lösungen handeln müssen“, sagte Walburga Hemetsberger, Geschäftsführerin von SolarPower Europe. „Regeln für staatliche Beihilfen, Resilienzauktionen und Kreditgarantien sind einige der Notfallmaßnahmen, die Entscheidungsträger in Betracht ziehen sollten.“
Ein anderer hochrangiger Branchenmanager sagte, die Geschichte habe gezeigt, dass Handelshemmnisse zu einer „Lose-Lose-Situation“ führen und die Klimaziele der Union „in der Schwebe“ lassen würden.
Die EU führte 2013 Antidumpingmaßnahmen gegen chinesische Solarzellen, Wafer und Module ein, hob diese jedoch fünf Jahre später wieder auf, um das Angebot zu erhöhen und die Ziele im Bereich der erneuerbaren Energien zu erreichen.
Europa produziert weniger als 3 Prozent der Solarmodule, die zur Erreichung der Solarenergieziele der Union für 2030 erforderlich sind. Entwickler befürchten, dass die Umsetzung von Handelsmaßnahmen das Angebot beeinträchtigen und Projekte verzögern könnte.
Henning Rath, Chief Supply Chain Officer des deutschen Solarinstallateurs Enpal, der Solarmodule aus China bezieht, sagte, die Wiedereinführung protektionistischer Maßnahmen würde den Markt stören. „Heute sind die Chinesen nicht nur preislich, sondern auch qualitativ am wettbewerbsfähigsten“, sagte er.
Europa fehle eine „langfristige Industriestrategie“ für Hersteller erneuerbarer Energien, wie sie von Ländern wie China und Indien umgesetzt werde, fügte er hinzu.
Das Schweizer Unternehmen Meyer Burger gab diesen Monat bekannt, dass es sein deutsches Solarmodulwerk – volumenmäßig eines der größten in Europa – im April schließen und die Produktion in den USA ausweiten werde, sofern es keine staatliche Unterstützung bekäme. Betroffen seien etwa 500 Arbeitsplätze, hieß es.
„Ein starker Anstieg der chinesischen Produktionsüberkapazitäten und Handelsbeschränkungen durch Indien und die USA [on China] Dies führte im Jahr 2023 zu einem erheblichen Überangebot und einer beispiellosen Verzerrung auf dem europäischen Solarmarkt“, heißt es in einer Erklärung des Unternehmens.
Im vergangenen Oktober kündigte die Europäische Kommission ein „Windkraftpaket“ an, das beschleunigte Genehmigungsverfahren und finanzielle Garantien für Windkraftanlagenhersteller durch die Europäische Investitionsbank vorsieht. Die Leitlinien wurden als Reaktion auf Bedenken veröffentlicht, dass Windenergieentwickler durch billige chinesische Importe unterboten würden. Die Solarindustrie hat argumentiert, dass sie ähnliche Maßnahmen benötigt.
EU-Beamte sagten, Solarenergie sei Teil einer im Jahr 2022 festgelegten Strategie, die die Ziele für ihren Einsatz in der Union bis 2025 auf 320 GW anhob, was einem Anstieg von 43 Prozent im Vergleich zu früheren Zielen aus dem Jahr 2019 entspricht.
Laut dem neuesten Marktbericht von SolarPower Europe verzeichnet der Sektor ein schnelles Wachstum und verzeichnete drei Jahre in Folge ein jährliches Wachstum der installierten Kapazität von rund 40 Prozent.
Der Bericht warnte jedoch davor, dass das Wachstum in diesem Jahr aufgrund fehlender Netzanschlusskapazitäten und Genehmigungsproblemen auf 11 Prozent zurückgehen werde.