Brüsseler Regulierungsbehörden haben Apple beschuldigt, gegen das EU-Wettbewerbsrecht verstoßen zu haben, indem es seine beherrschende Stellung bei mobilen Zahlungen missbraucht hat, um den Zugang von Konkurrenten zu kontaktloser Technologie einzuschränken.
Kartellermittler sind besorgt, dass der US-Technologiekonzern Konkurrenten daran hindere, auf „Tap and Go“-Chips oder Nahfeldkommunikation (NFC) zuzugreifen, um das eigene Apple-Pay-System zu nutzen, teilte die Europäische Kommission in einer Erklärung am Montag mit.
Margrethe Vestager, die für Wettbewerbspolitik zuständige Exekutiv-Vizepräsidentin der EU, sagte, Brüssel habe „Hinweise darauf, dass Apple den Zugriff Dritter auf Schlüsseltechnologien beschränkt hat, die für die Entwicklung konkurrierender mobiler Brieftaschenlösungen auf Apples Geräten erforderlich sind“.
Sie sagte Reportern am Montag: „Vorläufig haben wir festgestellt, dass Apple seine marktbeherrschende Stellung missbraucht hat. Apple beschränkte den Zugriff auf wichtige Eingaben, die für die Entwicklung und den Betrieb mobiler Zahlungs-Apps, sogenannter „Mobile Wallets“, erforderlich sind.“
Sollte dies bestätigt werden, „wäre ein solches Verhalten nach unseren Wettbewerbsregeln illegal“, fügte Vestager hinzu. Dem Unternehmen drohen Bußgelder in Höhe von bis zu 10 Prozent des weltweiten Umsatzes, wenn die Anklagen aufrechterhalten werden.
Die EU-Anklage ist die jüngste in mehreren kartellrechtlichen Untersuchungen, die gegen den Technologieriesen in Brüssel eingeleitet wurden. Apple steht auch vor der Prüfung, wie es Konkurrenten im App Store benachteiligen könnte, indem es 30 Prozent einiger Abonnementgebühren einnimmt, während es einigen Diensten die Möglichkeit verweigert, Benutzern mitzuteilen, dass es andere Upgrade-Möglichkeiten gibt. Dieser Fall wurde eröffnet, nachdem der Musik-Streaming-Dienst Spotify vor mehr als zwei Jahren bei der Kommission Beschwerde eingelegt hatte.
Die neuen Anklagen kommen, nachdem Brüssel zwei wegweisende Gesetze verabschiedet hat, darunter das Gesetz über digitale Märkte, das darauf abzielt, die Macht großer Technologiekonzerne einzudämmen.
In seinen vorläufigen Feststellungen im jüngsten Fall sagte Brüssel, dass es der Ansicht sei, dass Apple „eine beträchtliche Marktmacht auf dem Markt für intelligente mobile Geräte und eine beherrschende Stellung auf den Märkten für mobile Geldbörsen genießt“.
Die Ergebnisse der Untersuchung fügten hinzu: „Apple Pay ist die einzige mobile Wallet-Lösung, die auf die erforderliche NFC-Eingabe auf iOS zugreifen kann. Apple stellt es Drittanbieter-App-Entwicklern von Mobile Wallets nicht zur Verfügung. Die NFC-Tap-and-Go-Technologie ist für Zahlungen in Geschäften in Apple-Mobilgeräte integriert.“
Apple sagte: „Wir haben Apple Pay entwickelt, um Benutzern eine einfache und sichere Möglichkeit zu bieten, ihre vorhandenen Zahlungskarten digital vorzulegen, und Banken und anderen Finanzinstituten, ihren Kunden kontaktlose Zahlungen anzubieten. Apple Pay ist nur eine von vielen Optionen, die europäischen Verbrauchern für Zahlungen zur Verfügung stehen, und hat einen gleichberechtigten Zugang zu NFC sichergestellt und gleichzeitig branchenführende Standards für Datenschutz und Sicherheit gesetzt.
„Wir werden weiterhin mit der Kommission zusammenarbeiten, um sicherzustellen, dass europäische Verbraucher in einer sicheren Umgebung Zugang zu der Zahlungsoption ihrer Wahl haben.“
Vestager sagte: „Mobile Zahlungen spielen in unserer digitalen Wirtschaft eine schnell wachsende Rolle. Für die Integration der europäischen Zahlungsmärkte ist es wichtig, dass die Verbraucher von einer wettbewerbsfähigen und innovativen Zahlungslandschaft profitieren.“