Brüssel ist bereit, Zölle auf russische Ölimporte als Rückfalloption vorzuschlagen, falls sich ein EU-Mitgliedstaat weigert, sein neu angekündigtes Rohölembargo umzusetzen.
Die Staats- und Regierungschefs einigten sich auf einem Gipfel am Montagabend darauf, ein Verbot russischer Ölimporte über den Seeweg zu verhängen und gleichzeitig eine vorübergehende Ausnahme für russisches Öl zu gewähren, das über Pipelines geliefert wird, um Ungarn daran zu hindern, das Embargo zu blockieren.
Die Ausgliederung des Verbots, das Ungarn und anderen Binnenmitgliedstaaten zugute kommt, war nicht mit vereinbarten Fristen verbunden, was die Frage aufwirft, ob insbesondere Budapest russisches Rohöl so lange verwenden kann, wie es möchte.
Russisches Öl, das über die Druschba-Pipeline (Freundschaftspipeline) transportiert wird, die Ungarn, die Slowakei und die Tschechische Republik versorgt, ist etwa 20 Prozent billiger als die Alternativen, zu denen andere Mitgliedstaaten gezwungen sind.
Ein hochrangiger Beamter der Europäischen Kommission sagte, wenn sich der ungarische Ministerpräsident Viktor Orbán nicht endgültig auf einen Stichtag festlegen würde, könne Brüssel versuchen, Zölle auf das Öl vorzuschlagen. Dies würde das russische Rohöl weniger wettbewerbsfähig machen und Moskau möglicherweise dazu zwingen, sein Rohöl zu rabattieren, oder Ungarn und andere, mehr zu zahlen.
Die Verhängung von Zöllen auf russisches Öl würde eine qualifizierte Mehrheit der 27 Mitgliedstaaten erfordern und nicht die für normale Sanktionen erforderliche Einstimmigkeit, sodass Orbán kein Veto einlegen konnte. Aber es wird von einigen Mitgliedstaaten als äußerst letzter Ausweg angesehen, wenn die Gespräche mit Ungarn über ein Enddatum keine Früchte tragen, und es könnte eine heftige Debatte auf der Ebene der EU-Führungsspitzen auslösen.
Das Herausgreifen russischen Öls ist möglich, weil die EU den Status der „meistbegünstigten Nation“, den sie Russland nach den Regeln der Welthandelsorganisation verliehen hat, aufgehoben hat.
Die Staats- und Regierungschefs der EU, darunter Orbán, einigten sich am Montag darauf, „so bald wie möglich auf die Frage der vorübergehenden Ausnahme für Rohöl zurückzukommen, das per Pipeline geliefert wird“.
Kommissionspräsidentin Ursula von der Leyen sagte am Montagabend, es gebe Möglichkeiten, zum Thema zurückzukehren, aber auch Mittel, „dieses Verfahren zu beschleunigen“, ohne Einzelheiten zu nennen.
Eine entscheidende Frage ist, ob zusätzliche EU-Gelder für Ungarn verfügbar sein werden, um Anreize für Investitionen zu schaffen, um das Land von russischem Öl zu entwöhnen. Budapest wird jedoch durch die Weigerung der Kommission behindert, seinen Antrag auf das EU-Wiederaufbauprogramm zu unterzeichnen, ein wichtiger Quellenkanal für zusätzliche EU-Energieausgaben.
Von der Leyen sagte am Montag, Kroatien sei bereit, die Adria-Pipeline, die von der Adria in die Nachbarstaaten führt, auszubauen, um das russische Rohöl zu ersetzen, das über den südlichen Zweig der Druschba-Pipeline nach Ungarn und andere Binnenländer fließt.
„Die bevorzugte Option ist das Importverbot“, sagte der hochrangige Kommissionsbeamte. Aber Zölle seien eine „alternative Möglichkeit, die wir prüfen können“. Orbáns Position scheine schwächer zu sein, sagte der Beamte. „Ich mache mir keine Sorgen, dass wir nicht endlich eine Lösung finden.“
Brüssel hat zuvor längere Ausstiegsfristen für Binnenmitgliedstaaten diskutiert, die die Frist für die Beendigung der Rohöllieferungen für einige Länder bis 2024 verlängern, und diese werden noch geprüft, fügte der Beamte hinzu.
„Wir haben recht umfangreiche Übergangsfristen für Ungarn und die Slowakei vereinbart und stehen mit diesen längeren Abwicklungsfristen weiterhin bereit.“ Der Beamte sagte, Gespräche über mögliche Zölle könnten aufgenommen werden, wenn „wir das Gefühl haben, dass [Hungary] kauft nur Zeit“.
Das Risiko, eine unbefristete Ausgliederung von Rohöl zuzulassen, das per Pipeline geliefert wird, besteht darin, dass der Binnenmarkt dadurch verzerrt wird, da einige Volkswirtschaften in den Genuss billigerer Öllieferungen kommen werden.
Raffinerien, die an die Druschba-Pipeline angeschlossen sind, haben einen Vorteil, weil die russischen Ölpreise gefallen sind, seit die europäischen Händler begonnen haben, das Rohöl des Landes nach Wladimir Putins Invasion in der Ukraine zu meiden. Die Kommission schätzt die Kosten für die Umstellung der ungarischen Raffinerien auf den Umgang mit nicht-russischem Rohöl, das leichter ist, auf etwa 500 bis 700 Millionen Euro.
Seaborne Russian Ural Crude wird mit rund 93 $ pro Barrel gehandelt, verglichen mit 120 $ pro Barrel für Brent, die internationale Öl-Benchmark. Während russisches Öl, das über die Druzbha-Pipeline geliefert wird, möglicherweise nicht den vollen Rabatt von Seefrachten bietet, je nachdem, wie die Verträge strukturiert sind, hat die ungarische MOL erklärt, dass sie seit März „explodierende“ Margen für ihre Raffinerien wegen der „ausweitenden Brent-Ural-Spanne“ genießt “.
Trotz des Carve-out für Ungarn und andere Binnenstaaten haben sich Deutschland und Polen freiwillig dazu verpflichtet, den Import von russischem Rohöl über den nördlichen Zweig der Pipeline einzustellen.
Mit diesen Verpflichtungen wird das Ölverbot der EU bis zum Jahresende 90 Prozent des russischen Rohöls abdecken, sagten Beamte, darunter von der Leyen. Deutschlands Angebot wurde in Brüssel als Wegbereiter für ein weitreichendes Importverbot gewertet, das die überwiegende Mehrheit der russischen Rohöllieferungen nach Europa abdecken wird.
Ungarn reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Zusätzliche Berichterstattung von Marton Dunai in Budapest