Brüssel will die Regeln für staatliche Beihilfen innerhalb von Wochen lockern, um den EU-Staaten dabei zu helfen, Gelder des öffentlichen Sektors an kämpfende Versorgungsunternehmen weiterzuleiten, um schnell auf die Liquiditätskrise in diesem Sektor zu reagieren.
EU-Wettbewerbskommissarin Margrethe Vestager sagte in einem Interview mit der Financial Times, sie plane eine bevorstehende Konsultation mit den Mitgliedsstaaten, um den „Krisenrahmen“ des Blocks für staatliche Beihilfen vorübergehend zu verlängern. Die Maßnahme wurde während der Covid-19-Krise eingeführt, um Anträge von Mitgliedstaaten zu beschleunigen, die Gelder an private Unternehmen leiten wollen.
Der Prozess würde schnell abgeschlossen und sei angesichts der Sorgen um die Liquidität im Sektor ein Kinderspiel, sagte sie.
„Wir werden mit der Beratung über eine Verlängerung des Krisenrahmens und auch dessen Substanz beginnen“, sagte sie der Financial Times.
Der dänische Kommissar warnte jedoch davor, dass es angesichts der unterschiedlichen Geschicke der europäischen Versorgungsunternehmen schwierig sein würde, sicherzustellen, dass Bargeld dort eingesetzt wird, wo es am dringendsten benötigt wird. Einige Unternehmen erzielen unerwartete Gewinne, da die Kosten von Gasstößen steigen, während andere durch steigende Anforderungen an Sicherheiten auf den Energiemärkten aufgrund volatiler Strompreise unter Druck geraten.
Die EU-Energieminister treffen sich am Freitag, um eine Reihe von Maßnahmen zu erörtern, die darauf abzielen, den steigenden Strompreisen und dem wachsenden Druck auf die Energieunternehmen entgegenzuwirken. Die Europäische Kommission möchte, dass sie eine Verlängerung des Krisenrahmens unterstützen, bevor die Mitgliedstaaten zu dem Vorschlag konsultiert werden.
Brüssel wird voraussichtlich nächste Woche mit der Konsultation beginnen, und Vestager sagte, es beabsichtige, den Prozess schnell abzuschließen. „Wir sprechen nicht von Monaten, wir sprechen von Wochen. Wir werden uns mit dem Ziel einer Verlängerung beraten, was meiner Meinung nach ein Kinderspiel ist, und wir werden sagen, dass wir beabsichtigen, zu verlängern, wenn wir die Unterstützung dafür haben“, sagte sie.
Die Geschwindigkeit des Handelns würde von den Mitgliedstaaten abhängen. „Einige sind äußerst besorgt über das Risiko, dass Unternehmen, die sie nicht wirklich brauchen, Rettungspakete angeboten werden, was den fairen Wettbewerb untergräbt. Was also gebraucht wird, ist eine kurzfristige Beruhigung, anstatt dass die Steuerzahler längerfristig einspringen.“ Sie fügte hinzu: „Das ist etwas, das wir vorantreiben werden – aber umsichtig, um sicherzustellen, dass das Geld nicht zu jemandem gelangt, der tatsächlich andere Lösungen finden kann.“
Die Liquiditätskrise hat bereits einige Regierungen zum Eingreifen gezwungen. Schweden sagte am Sonntag, es werde nordischen Versorgungsunternehmen Kreditgarantien in Höhe von bis zu 23 Mrd. USD gewähren, um ihnen zu helfen, technische Ausfälle zu vermeiden, während Finnland ein 10 Mrd.
Unter anderen Maßnahmen, die von den Mitgliedstaaten ins Auge gefasst werden, sind potenzielle Änderungen der EU-Handelsregeln, um die Forderungen nach Sicherheiten zu erleichtern, mit denen Versorgungsunternehmen bei der Absicherung ihrer Energieverträge konfrontiert sind. Die Kommission sagte am Mittwoch, dass sie die Aufsichtsbehörden zu den Anforderungen an Sicherheiten für Nachschussforderungen konsultieren werde, wobei ein möglicher Schritt darin besteht, die Palette der als Sicherheiten akzeptablen Vermögenswerte zu erweitern.
Die Kommission diskutiert mit Börsenbetreibern auch sogenannte Circuit Breaker, um die Intraday-Volatilität auf den Märkten zu begrenzen, und prüft die Argumente für einen neuen Preis-Benchmark für den Gashandel, der auf verflüssigtem Erdgas basieren würde. Die wichtigste Gas-Benchmark der EU ist der TTF, der aufgrund von Versorgungsängsten sprunghaft angestiegen ist. Die EU versucht, mehr LNG zu importieren, da sie sich von russischen Pipelinelieferungen entwöhnt.
Teresa Ribera, Spaniens Energie- und Umweltministerin, sagte, die europäischen Regierungen müssten dringend handeln, um die Liquidität im Energiesektor zu erhöhen, um eine „Domino“-Serie von Unternehmenszusammenbrüchen abzuwenden.
Ribera sagte der Financial Times, dass der Stress, der durch die steigenden Forderungen nach Sicherheiten auf dem ganzen Kontinent entsteht, „sehr schnell“ kritisch werden könnte. „Bei vielen Unternehmen in vielen Ländern kann es zu einem Dominoeffekt kommen, der unerwünschte Folgen auslösen könnte“, sagte sie.
Sie begrüßte die von Schweden und Finnland unternommenen Schritte, betonte jedoch, dass die EU ein einheitliches Regelwerk für Derivate habe, und fügte hinzu: „Das Beste wäre, eine Änderung der gemeinsamen Regulierung einzuführen.“