Der pensionierte Marinegeneral John Allen wurde am Mittwoch als Präsident der Denkfabrik Brookings Institution beurlaubt, da Bundesermittler seine angebliche Beteiligung an einer illegalen Lobbykampagne im Namen Katars untersuchen.
Die Entscheidung des renommierten in Washington ansässigen Public Policy Shop folgt der versehentlichen Veröffentlichung einer eidesstattliche Erklärung Diese Woche weist darauf hin, dass das FBI untersucht, ob Allen versucht hat, Katar bei der Bewältigung einer diplomatischen Krise von 2017 zu helfen, und seine Beteiligung an den Lobbying-Bemühungen vertuscht hat.
Es ist die jüngste Wendung in einer breit angelegten US-Bundesbemühung, Einflusskampagnen wohlhabender Golfstaaten, darunter Katar, die Vereinigten Arabischen Emirate und Saudi-Arabien, zu untersuchen.
Allen wurde keines Verbrechens angeklagt und hat Fehlverhalten bestritten. Er reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.
Die eidesstattliche Erklärung enthielt neue Details über eine weitreichende Bundesuntersuchung der Bemühungen des wohlhabenden Golfstaates, die Trump-Regierung zu beeinflussen, und seine Reaktion auf eine jahrelange Fehde zwischen Katar und seinen arabischen Nachbarn am Golf.
Laut dem Gerichtsakt, der am späten Dienstag kurz vor seiner Versiegelung veröffentlicht wurde, reiste Allen nach Katar, um hochrangige Beamte zu treffen, und berichtete dann hochrangigen Beamten der Trump-Administration über diese Treffen. Es hieß, er habe dies in persönlicher Eigenschaft getan, während er versteckte, dass er von Katar bezahlt werde.
In der eidesstattlichen Erklärung heißt es, er habe die Katarer zu konkreten Schritten beraten, die sie unternehmen sollten, um zu versuchen, die Unterstützung der USA während der Fehde zu gewinnen, und Beamte der Trump-Regierung gebeten, Dinge im Namen Katars zu tun, ohne die Art seiner Arbeit richtig offenzulegen.
Er schien nicht in einer US-Bundesdatenbank von Personen registriert zu sein, die Lobbyarbeit im Namen anderer Länder betreiben, wie es das Foreign Agents Registration Act vorschreibt. Das Justizministerium hat in den letzten Jahren seine Bemühungen zur Untersuchung von FARA-Verstößen verstärkt, insbesondere in Bezug auf die Golfstaaten.
Richard Olson, ein ehemaliger US-Botschafter in Pakistan und US-Sonderbeauftragter für Afghanistan und Pakistan, bekannte sich letzte Woche schuldig, im Zusammenhang mit der Untersuchung Anklagen auf Bundesebene erhoben zu haben. Er kooperiert mit den Ermittlungen der Staatsanwaltschaft gegen Allen.
Allen, ein Vier-Sterne-General im Ruhestand, übernahm im November 2017 das Ruder von Brookings, nachdem er zuvor amerikanische US- und Nato-Streitkräfte in Afghanistan geführt hatte.
In einer E-Mail an die Mitarbeiter sagten die Co-Vorsitzenden des Kuratoriums von Brookings, dass Allen „2017 die persönliche Reise nach Katar unternommen hat, bevor er zum Präsidenten von Brookings ernannt wurde“.
Die Co-Vorsitzenden Glenn Hutchins und Suzanne Nora Johnson fügten hinzu, dass Brookings „nicht Gegenstand dieser Untersuchung ist“ und „strenge Richtlinien hat, um Spendern die Leitung von Forschungsaktivitäten zu verbieten“.
Brookings hatte zuvor Gelder aus Katar erhalten, beendete jedoch 2019 seine finanziellen Verbindungen zum Land. Laut einer Sprecherin beschloss das Unternehmen in diesem Jahr, mehrere ausländische Zentren zu schließen, darunter eines in Doha.