Brittney Griner hat Präsident Joe Biden mit einer dringenden Bitte geschrieben: „Bitte vergiss mich nicht.“
Die Nachricht des WNBA-Stars wurde über einen handgeschriebenen Brief aus dem russischen Gefängnis übermittelt, in dem sie seit ihrer Festnahme im Februar auf einem Moskauer Flughafen wegen Drogendelikten festgehalten wird. Bei einer Verurteilung drohen ihr bis zu zehn Jahre Haft.
„Während ich hier in einem russischen Gefängnis sitze, allein mit meinen Gedanken und ohne den Schutz meiner Frau, Familie, Freunde, des Olympiatrikots oder irgendwelcher Errungenschaften, habe ich Angst, dass ich für immer hier sein könnte“, schrieb Griner.
Vertreter von Griner teilten Teile des Briefes mit BuzzFeed News und anderen Medien, sagten jedoch, dass die vollständige Nachricht zwischen ihr und dem Präsidenten vertraulich bleiben würde.
„Am 4. Juli ehrt unsere Familie normalerweise den Dienst derer, die für unsere Freiheit gekämpft haben, einschließlich meines Vaters, der ein Vietnamkriegsveteran ist“, schrieb Griner. „Es tut weh, daran zu denken, wie ich diesen Tag normalerweise feiere, weil Freiheit etwas bedeutet ganz anders als ich dieses Jahr.“
Die 31-jährige Griner sagte Biden auch, dass sie bei den Präsidentschaftswahlen 2020 zum ersten Mal für ihn gestimmt habe.
„Mir ist klar, dass Sie mit so viel zu tun haben, aber vergessen Sie bitte nicht mich und die anderen amerikanischen Häftlinge. Bitte tun Sie alles, um uns nach Hause zu bringen“, sagte sie. „Ich habe 2020 zum ersten Mal gewählt und ich habe für Sie gestimmt. Ich glaube an dich. Ich habe noch so viel Gutes mit meiner Freiheit zu tun, dass du helfen kannst, sie wiederherzustellen.“
„Ich vermisse meine Frau! Ich vermisse meine Familie! Ich vermisse meine Teamkollegen!“ Sagte Griner. „Es bringt mich um, zu wissen, dass sie gerade so sehr leiden. Ich bin dankbar für alles, was Sie in diesem Moment tun können, um mich nach Hause zu bringen.“
Adrienne Watson, eine Sprecherin des Nationalen Sicherheitsrats, sagte in einer Erklärung gegenüber BuzzFeed News, dass das Weiße Haus „aggressiv“ daran arbeite, Griner nach Hause zu bringen.
„Wir glauben, dass die Russische Föderation Brittney Griner zu Unrecht festhält“, sagte Watson. „Präsident Biden hat deutlich gemacht, dass alle US-Bürger, die im Ausland als Geiseln gehalten oder zu Unrecht festgehalten werden, freigelassen werden müssen, einschließlich Brittney Griner. Die US-Regierung arbeitet weiterhin aggressiv – mit allen verfügbaren Mitteln – daran, sie nach Hause zu bringen.“
Watson sagte auch, dass Spitzenfunktionäre in regelmäßigem Kontakt mit Griners Familie und Teamkollegen standen.
Aber Griners Frau Cherelle sagte CBS am Dienstagmorgen, es sei „sehr entmutigend“, dass sie noch nichts von Biden über den Brief gehört habe.
Cherelle sagte, sie seien enttäuscht, dass sie Biden nicht persönlich treffen konnten.
„Es bringt mich jedes Mal um … wenn ich ihr schreiben muss und sie fragt: ‚Hast du dich schon mit ihm getroffen?‘ Und ich muss sagen: ‚Nein.‘ … Ich bin sicher, sie sagt: ‚Ich werde ihm jetzt schreiben und fragen, weil meine Familie es vergeblich versucht hat. Also werde ich es selbst machen'“, sagte Cherelle.