Britishvolt hat sich vom Rohstoffhändler Glencore eine Rettungsleine gesichert, die dem Batterie-Start-up genug Geld gibt, um bis Anfang Dezember durchzuhalten und das Unternehmen vom Rande des Bankrotts zurückzuholen.
Glencore, einer der Hauptinvestoren von Britishvolt, stellte dem Unternehmen weniger als 5 Millionen Pfund zur Verfügung, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen der FT.
Die Gruppe habe genug Geld für fünf weitere Betriebswochen gesammelt, sagte der Vorsitzende Peter Rolton der Financial Times, ohne die Quelle der neuen Investition zu bestätigen.
Die Mitarbeiter haben zugestimmt, im November eine „erhebliche“ Gehaltskürzung vorzunehmen, um das Geld auszuschöpfen, während die Führungskräfte des Unternehmens für den Monat ohne Bezahlung arbeiten, sagte er.
Aber die Vereinbarung lässt das Startup, das eine Batterie-Gigafactory im Wert von 3,8 Mrd.
Rolton sagte, er sei „zuversichtlich“, dass Britishvolt in der Lage sein würde, zusätzliche benötigte Mittel rechtzeitig aufzubringen.
Das Unternehmen führt Gespräche mit mehreren potenziellen Geldgebern, darunter zwei „strategische“ Branchenakteure und eine Handvoll traditioneller Investoren, fügte er hinzu. „Wir stoßen an, wir verbessern die Position, aber das Interesse ist definitiv da“, sagte er.
Das Unternehmen hatte sich darauf vorbereitet, am Montag in die Insolvenz zu gehen, nachdem es seine Barreserven aufgebraucht hatte, aber im Laufe des Tages entwickelten sich Gespräche mit seinem kurzfristigen Retter.
Zu den derzeitigen bedeutenden Anteilseignern von Britishvolt gehören Cathexis – ein Investmentvehikel des texanischen Milliardärs William Harrison, dem der Auftragnehmer des Projekts ISG gehört – sowie der Rohstoffriese Glencore und der Industrieausrüstungskonzern Ashtead. Größter Anteilseigner ist der Gründer und ehemalige CEO Orral Nadjari.
In Großbritannien plant Glencore außerdem, seine Bleiraffinerie in Northfleet außerhalb von London in eine Batterierecyclinganlage umzuwandeln. Produktionsabfall aus Batteriewerken ist die Hauptquelle für Recyclingrohstoffe.
Glencores ursprüngliche Investition in Britishvolt wurde von David Brocas geleitet, dem ehemaligen Leiter des Kobalthandels bei dem Rohstoffgiganten, der das Unternehmen im Oktober verließ.
Britishvolt sagte zuvor, es müsse 200 Millionen Pfund aufbringen, um das Geschäft bis zum nächsten Sommer am Laufen zu halten.
Eine Verwaltung hätte ungesicherte Gläubiger wahrscheinlich ausgelöscht und ihnen etwa fünf Pence pro Pfund ausgehändigt, schätzte eine mit dem Geschäft vertraute Person.
Das vor drei Jahren gegründete Unternehmen entwickelte eine hauseigene Batterietechnologie, die im September an eine Handvoll Autohersteller ausgeliefert wurde. Aber die Gruppe ist Monate davon entfernt, feste Aufträge zu erhalten, und hatte dieses Jahr wegen des Zusammenbruchs der Marktbedingungen Probleme, Geld aufzubringen.
Mit nennenswerten Umsätzen rechnet das Start-up erst Mitte des Jahrzehnts. Es war auf die Finanzierung durch Investoren angewiesen, um seine Lohnkosten zu decken, die sich auf etwa 3 Millionen Pfund pro Monat belaufen.
Potenzielle Investitionen sind in diesem Jahr infolge der Marktturbulenzen und der russischen Invasion in der Ukraine versiegt.
Rolton sagte, ein großer Investor habe sich erst letzte Woche zurückgezogen, während andere bereit gewesen seien, Finanzmittel einzuspritzen, sich aber wegen der politischen Unruhen in Großbritannien zurückgehalten hätten.
Während das Unternehmen in den vergangenen sieben Wochen um zusätzliche Unterstützung durch die Regierung bemüht war, hatte der Premierminister zweimal gewechselt, ebenso wie der Wirtschaftssekretär.
Rolton, ein ehemaliger Energieberater der Regierung, und Chief Executive Graham Hoare, ein ehemaliger Ford-Manager, müssen noch den derzeitigen Wirtschaftssekretär Grant Shapps treffen, der seit einer Woche im Amt ist.
Die Hoffnungen von Britishvolt auf sofortige finanzielle Unterstützung durch die Regierung wurden am Montag zunichte gemacht, nachdem Shapps einen Brief geschrieben hatte, in dem der Antrag des Unternehmens auf Unterstützung in Höhe von 30 Millionen Pfund abgelehnt wurde.
Die Gruppe hatte argumentiert, dass sie das Geld brauchte, weil sie nicht auf die 100 Millionen Pfund zugreifen konnte, die im Rahmen des Automotive Transformation Fund angeboten wurden, bis sie mit der Arbeit an ihrer Fabrik in Blyth begann.