Britishvolt stand am Montag kurz vor dem Zusammenbruch, nachdem die Minister einen Antrag auf Notfinanzierung abgelehnt hatten und das umkämpfte Batterie-Startup einen letzten Versuch unternahm, eine private Rettung zu sichern, um den Bankrott zu vermeiden.
Das Unternehmen, das den Bau einer Gigafactory im Wert von 3,8 Mrd.
Der Schritt war teilweise durch eine Regierungsentscheidung am Wochenende ausgelöst worden, einen Antrag auf Finanzierung in Höhe von 30 Millionen Pfund abzulehnen, die das Unternehmen benötigt, um zu verhindern, dass ihm innerhalb von Wochen das Geld ausgeht.
Die Gespräche mit externen Investoren wurden nach Angaben von mit der Situation vertrauten Personen am Montag wieder aufgenommen, wobei das Unternehmen versucht, eine kurzfristige Finanzierung aufzubringen, bis ein längerfristiger Käufer gefunden werden kann.
Der Eintritt in die Verwaltung in den kommenden Tagen bleibt das wahrscheinlichste Ergebnis, sagten zwei der Personen. Ein Restrukturierungs- und Insolvenzteam von EY wurde hinzugezogen, um den Vorstand in den vergangenen Wochen bei der Vorbereitung einer möglichen Insolvenzverwaltung zu beraten. EY lehnte eine Stellungnahme ab
Britishvolt, das von der FTSE 100-Bergbaugruppe Glencore unterstützt wird, sagte, es arbeite „aktiv an mehreren potenziellen Szenarien, die die erforderliche Stabilität bieten“.
Britishvolt hatte zuvor Gespräche mit einer Reihe potenzieller Käufer geführt, darunter Tata Motors aus Indien, dem Jaguar Land Rover gehört.
Der mögliche Zusammenbruch des Unternehmens markiert das Ende eines vom ehemaligen Premierminister Boris Johnson geförderten Traums von einem einheimischen Batterie-Champion für Großbritannien, ebnet aber den Weg für einen etablierteren Hersteller, das geplante Fabrikgelände in Blyth, Northumberland, zu übernehmen .
Jede Verwaltung wird wahrscheinlich einen Ansturm auslösen, um sich die Rechte am Standort Blyth zu sichern, den das Unternehmen zu einer Gigafabrik im Wert von 3,8 Milliarden Pfund entwickeln wollte.
Mehrere andere Unternehmen haben Gespräche mit Landbesitzern geführt, um ihr Interesse an dem Standort zu bekunden, der aufgrund seines Tiefseehafens, seiner Bahnanbindung und seiner sauberen Energie als einer der besten in Europa für die Batterieherstellung gilt.
Führungskräfte und Analysten der Automobilindustrie hatten immer die Strategie des Unternehmens in Frage gestellt, eine Fabrik zu errichten, bevor man sich feste Aufträge von einem Autohersteller sicherte, anstatt dem etablierten Branchenmuster zu folgen, einen Kunden zu finden und dann eine Fabrik zu bauen.
In letzter Zeit haben die derzeitigen Führungskräfte des Unternehmens versucht, kleinere Summen aufzubringen, um Zeit zu gewinnen. Laut zwei in die Angelegenheit eingewiesenen Personen hat das Unternehmen noch rund einen Monat Bargeld übrig.
Die Minister hatten dem Unternehmen 100 Millionen Pfund versprochen, aber die Finanzierung sollte erst abgerufen werden, wenn die Bauarbeiten einen bestimmten Meilenstein erreichten, der noch nicht erreicht wurde. Führungskräfte von Britishvolt hatten verschiedene Regierungswege ausprobiert, um weitere finanzielle Unterstützung freizuschalten.
Grant Shapps, der seit letztem Dienstag Wirtschaftssekretär ist, entschied am Wochenende, dass er das Geld der Steuerzahler nicht an das Unternehmen übergeben könne, nachdem er zu dem Schluss gekommen war, dass sein Management „total chaotisch“ sei und vereinbarte Ziele nicht erreicht habe.
Es habe „ungeheuer viel Kommunikation“ zwischen den Führungskräften des Unternehmens und der Regierung gegeben, sagte ein Verbündeter von Shapps.
„Die Idee, dass die Regierung sie ignoriert und sie in die Insolvenz gehen ließ, ist nicht wahr“, fügte der Verbündete hinzu.
Innerhalb des vergangenen Monats hat das Unternehmen Mittel vom Standort in Blyth auf einige seiner Batteriearbeiten umgeleitet, um zu versuchen, seine schwindenden Barreserven zu erhalten und Aufträge zu generieren, die ihm dringend benötigte Einnahmen verschaffen würden.
Unabhängig davon sagte der Elektrotaxihersteller LEVC am Montag, er werde etwa 20 Prozent seiner Mitarbeiter oder etwa 140 Stellen entlassen.
Zusätzliche Berichterstattung von Michael O’Dwyer und Arash Massoudi