Eine umfassende Umbesetzung der Vorstandsetage bei British American Tobacco wird eine neue Position als Chief Operating Officer schaffen und zu sechs Veränderungen in der Führungsebene führen, da der neue Chef des Zigarettenherstellers versucht, schneller auf Produkte wie E-Zigaretten umzusteigen und das US-Wachstum wiederzubeleben.
Zwei langjährige BAT-Führungskräfte – Johan Vandermeulen und Kingsley Wheaton – werden ihren Einfluss infolge der Umstrukturierung ausweiten, die nur einen Monat nach der plötzlichen Entlassung von Jack Bowles, dem Vorstandsvorsitzenden von vier Jahren, durch den Vorstand und der Ernennung von Finanzchef Tadeu Marroco erfolgt an seiner Stelle.
Vandermeulen wird eine neu geschaffene Position als Chief Operating Officer übernehmen und die regionalen Aktivitäten des Zigarettenherstellers einschließlich der in den USA ansässigen Firma Reynolds American beaufsichtigen, während Wheaton Chief Strategy and Growth Officer wird und die Verantwortung für die Vaping-Offensive und die ESG-Politik des Tabakgiganten übernimmt.
Rae Maile, Tabakanalyst bei Panmure Gordon, sagte, die Umwälzung sei darauf zurückzuführen, dass Marroco dem Lucky Strike- und Dunhill-Hersteller „seinen Stempel aufgedrückt“ habe. „Damit stellt er sein Team zusammen, um ihn bei seinen Zielen zu unterstützen“, sagte Maile. „Auch die Vorstandsstruktur war furchtbar kompliziert geworden, daher ist dies eine längst überfällige Vereinfachung.“
Im Zuge der Umstrukturierung wurden auch die Führungskräfte der in den USA ansässigen BAT-Tochter Reynolds American und des neuen Kategoriensegments des Zigarettenherstellers, zu dem auch das beliebte Vuse-Vaping-Gerät gehört, entlassen.
Maile sagte, dass ein „erfrischter Ansatz“ von den Anlegern wahrscheinlich begrüßt würde. Aktionäre äußerten sich zuvor frustriert über den schleppenden Übergang von BAT zu gesundheitsschonenden Produkten wie E-Zigaretten, die rund 14 Prozent des Konzernumsatzes ausmachen, verglichen mit mehr als einem Drittel beim US-Konkurrenten Philip Morris International.
Darüber hinaus gab Marroco Anfang des Monats in einer Handelserklärung zu, dass die US-Zigarettenverkäufe, die mehr als ein Drittel des Konzernumsatzes ausmachen, „enttäuschend“ seien, da das Unternehmen einen Rückgang des Dollar-Marktanteils bei den Zigarettenverkäufen um 0,4 Prozent meldete.
Die Aktien des in London notierten Konzerns blieben im frühen Morgenhandel unverändert.
David Waterfield, Westeuropa-Chef von BAT, wird ab Anfang Juli Präsident und CEO von Reynolds, und Luciano Comin, der die BAT-Abteilungen für Amerika und Subsahara-Afrika leitete, wird die neue Rolle des Marketingdirektors für brennbare und neue Kategorien übernehmen . Alle Einstellungen und Beförderungen im Zuge der Umstrukturierung wurden intern vorgenommen.
Marroco sagte in einer Erklärung, dass die Umbesetzung des Managements „von entscheidender Bedeutung“ für seine Versuche sei, den Zigarettenhersteller zu überarbeiten und „gleichzeitige Leistung und Transformation zu ermöglichen“.
Er übernahm den Spitzenposten, kurz nachdem BAT sich bereit erklärt hatte, eine Strafe in Höhe von 635 Millionen US-Dollar wegen Verstößen gegen die US-Sanktionen gegen Nordkorea zu zahlen.