Die britische Steuerbehörde hat den Geldbetrag, den sie voraussichtlich zurückerhalten wird, nach betrügerischen und fehlerhaften Forderungen in Bezug auf einige der wichtigsten Covid-Unterstützungsprogramme der Regierung, einschließlich des Urlaubsprogramms, fast halbiert.
Jim Harra, Leiter von HM Revenue & Customs, sagte am Mittwoch, dass die HMRC erwartet, 1,1 Mrd hatte zuvor das Ziel, 2 Mrd. £ zu sichern.
Die HMRC, die im Rahmen der drei Programme Zahlungen an Unternehmen und Einzelpersonen leistete, schätzte im vergangenen Jahr, dass 5,8 Mrd. £ durch betrügerische und fehlerhafte Anträge verloren gingen. In diesem Jahr wurde diese Zahl auf 4,5 Mrd. £ nach unten korrigiert.
Die Behörde richtete eine Task Force mit mehr als 1.200 Mitarbeitern ein, nachdem sie im vergangenen Jahr 100 Millionen Pfund an staatlichen Mitteln erhalten hatte, um betrügerische und fehlerhafte Ansprüche zu verfolgen.
Harra gab dem ausgewählten Ausschuss des House of Commons Treasury Beweise und sagte, ein Grund für die Reduzierung des erwarteten Betrags auf 1,1 Mrd. £ sei eine größere Anzahl kleinerer Fälle als ursprünglich vorhergesagt.
„Wir haben ursprünglich geschätzt, dass wir 30.000 Fälle bearbeiten würden, jetzt nähern wir uns 50.000“, sagte Harra.
Er fügte hinzu, dass Essen gehen, um zu helfen, das im Jahr 2020 einen Essenszuschuss zur Unterstützung des Gastgewerbes gewährte, mit geschätzten 9,5 Prozent den höchsten Anteil an betrügerischen Forderungen aufwies.
Sobald die Task Force im Jahr 2023 eingestellt wird, wird die HMRC ihre Bemühungen zur Wiedergutmachung von Verlusten aufgrund von Betrug in die allgemeine Compliance-Arbeit der Behörde aufnehmen.
In der Zwischenzeit wurde Harra von Abgeordneten befragt, warum die HMRC es versäumt hat, die „Steuerlücke“ zu schließen, die sich aus der Hinterziehung ergibt – die Differenz zwischen der Höhe der von Einzelpersonen und Unternehmen erhobenen Steuern und der geschuldeten Menge. Die Lücke blieb in den letzten fünf Jahren bei etwa 5 Mrd. £ pro Jahr.
Harra sagte, „im Großen und Ganzen“ käme ein Großteil der Steuerhinterziehung von kleinen Unternehmen, die nicht ihr gesamtes Einkommen deklarieren.
Er fügte hinzu, dass das neue digitale System der HMRC für die Steuererhebung dazu beitragen sollte, Fehler der Steuerzahler zu reduzieren und es der Behörde ermöglichen würde, ihre Bemühungen auf die Verringerung der Steuerhinterziehung zu konzentrieren.
Die Autumn Statemen von Bundeskanzler Jeremy Hunt stellten der HMRC zusätzliche Mittel in Höhe von 79 Mio.
Harra sagte, der sogenannte Schuldenstand – der Gesamtbetrag der von Einzelpersonen und Unternehmen geschuldeten Steuern – sei von 42 Mrd. £ im August auf 46,9 Mrd. £ im September gestiegen. Er fügte hinzu, der Schuldenanstieg sei „insbesondere bei kleinen Unternehmen“.