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Ein britischer Parlamentarier, dem vorgeworfen wird, für Peking zu arbeiten, hat alle gegen ihn erhobenen Spionagevorwürfe zurückgewiesen.
Im Gespräch mit Birnberg Peirce, der Anwaltskanzlei, die ihn vertritt, sagte der Forscher, er fühle „gezwungen, auf die Medienvorwürfe zu reagieren, ich sei ein „chinesischer Spion“.
„Angesichts der Berichte ist es wichtig, dass bekannt wird, dass ich völlig unschuldig bin. Ich habe meine bisherige Karriere damit verbracht, andere über die Herausforderung und Bedrohungen durch die Kommunistische Partei Chinas aufzuklären“, fügte er hinzu.
„Das zu tun, was mir in der extravaganten Berichterstattung vorgeworfen wird, wäre gegen alles, wofür ich stehe.“
Die Metropolitan Police hat bestätigt, dass im März zwei Männer nach dem Official Secrets Act wegen Vorwürfen von Spionagedelikten festgenommen wurden. Einer, Mitte Zwanzig, arbeitete als Parlamentsrecherche und wurde in seinem Haus in Edinburgh festgenommen.
Die Spionagevorwürfe kommen zu einer Zeit, in der sich die Debatte über die Haltung des Vereinigten Königreichs gegenüber Peking in Westminster verschärft, nachdem Abgeordnete im vergangenen Jahr mehrere aufsehenerregende Berichte abgegeben hatten, in denen Chinas „immer ausgefeiltere“ Spionageoperationen im Ausland sowie seine inländische Vergangenheit an Menschenrechtsverletzungen hervorgehoben wurden.
Rishi Sunak sagte letzte Woche auf dem G20-Gipfel in Neu-Delhi, dass er „erhebliche Bedenken hinsichtlich einer chinesischen Einmischung in die parlamentarische Demokratie Großbritanniens“ habe.
Abgeordnete wie Sir Iain Duncan Smith und Tim Loughton haben nach einer Reihe von Spionagevorwürfen in den letzten Jahren gefordert, China als „Bedrohung“ einzustufen. Die Regierungspolitik bezeichnet China derzeit als „epochale Herausforderung“.
„Warum nennen wir China nicht das, was es ist, was eine systemische Bedrohung darstellt“, sagte Duncan Smith und fügte hinzu, dass die Neuklassifizierung es Regierungsbehörden ermöglichen würde, zu erkennen, „womit sie es zu tun haben“, und Maßnahmen zu ergreifen, um Chinas Eindringen in britische Institutionen zu blockieren .
Außenminister James Cleverly reiste Ende letzten Monats nach Peking, um die Wirtschaftsbeziehungen mit China trotz „Uneinigkeit“ über Menschenrechte und Bedenken hinsichtlich Spionage zu verbessern. Der Besuch wurde von einigen Abgeordneten kritisiert, die der Meinung waren, er zeige Schwäche.
„Ehrlich gesagt denken die britische Regierung und das Establishment so verzweifelt über China als Geschäftspartner nach, dass sie nicht erkennen, wie gefährlich und bedrohlich China wird“, sagte Duncan Smith gegenüber Times Radio. „Diese Vorstellung, dass Großbritannien irgendwie in einen ausgewogenen Dialog verwickelt ist, ist völliger Unsinn.“
Loughton sagte, dass Pekings „Tentakel“ weit in die britischen Institutionen hineingereicht hätten und wir „die KPCh nicht als etwas anderes als eine feindliche ausländische Bedrohung betrachten können“.
Andrew Yeh, stellvertretender Direktor des China Strategic Risks Institute, einer in London ansässigen Denkfabrik, warnte, dass „diese Entwicklungen das Ende aller verbleibenden Naivitäten der Regierung gegenüber China bedeuten müssen“.
„Es kann nicht behauptet werden, dass die chinesische Regierung ausschließlich eine wirtschaftliche Bedrohung darstellt. Es stellt auch eine tiefgreifende Herausforderung für das Funktionieren der parlamentarischen Demokratie Großbritanniens dar“, sagte er.
Kemi Badenoch, Staatssekretärin für Wirtschaft und Handel, verteidigte die Position der Regierung zu China und sagte, die Minister müssten „sehr vorsichtig mit der Sprache sein, die wir verwenden“.
„Ich glaube, es ist unser viertgrößter Handelspartner“, sagte sie. „Es gibt viele Menschen, deren Arbeit und Lebensunterhalt von der Beziehung abhängen, die wir zu ihnen haben.“
China bezeichnete die Spionagevorwürfe am Montag als „völlig unbegründet“.
„Die sogenannte chinesische Beteiligung an Spionageaktivitäten im Vereinigten Königreich ist völlig unbegründet“, sagte das Außenministerium. „China ist strikt dagegen und fordert das Vereinigte Königreich dringend auf, die Verbreitung falscher Informationen einzustellen, die politische Manipulation gegen China einzustellen und böswillige Verleumdungen zu unterlassen.“