Unternehmen wurden von britischen Regierungsbeamten gewarnt, dass sie länger als Haushalte auf Hilfe aus dem 150-Milliarden-Pfund-Energiepaket warten müssen, da es schwierig ist, vor November ein Unterstützungssystem einzuführen.
Die Aussicht auf wochenlange Verzögerungen beunruhigt die Wirtschaftsführer zunehmend, da Hunderttausende Unternehmen Anfang Oktober das Ende ihrer Energie-Festpreisverträge erreichen.
Führungskräften wurde bei jüngsten Treffen mit der Regierung das Risiko mitgeteilt, dass das Programm möglicherweise nicht vor November fertig sein wird, obwohl Beamte sagten, sie hofften immer noch, dass das Programm nächsten Monat in Betrieb gehen würde.
„Es ist noch nicht abgearbeitet“, sagte ein Regierungsbeamter. „Ich weiß nicht, ob es vor November eintreffen wird. Es gibt einige Debatten darüber, ob es vorgezogen werden kann und vorher passieren kann.“
Unternehmen haben die Regierung aufgefordert, schnell zu handeln, um ihnen zu helfen, die steigenden „Kosten der Geschäftstätigkeit“ zu decken, wobei Lobbygruppen in Sektoren wie dem Gastgewerbe und dem verarbeitenden Gewerbe sagen, dass viele Unternehmen in diesem Herbst vom Scheitern bedroht sind.
Ein Hilfspaket für die 28 Millionen britischen Haushalte, das die jährlichen Gas- und Stromrechnungen auf durchschnittlich 2.500 £ begrenzt, wird ab dem 1. Oktober in Kraft treten.
Ein separates System für Unternehmen ist jedoch komplizierter, da es kein System für Unternehmen gibt, das mit der rollenden Preisobergrenze vergleichbar ist, die bereits von Ofgem, der Energieregulierungsbehörde, für Haushalte betrieben wird.
Da kein bestehender Mechanismus vorhanden ist, kämpfen Minister und Beamte immer noch darum, herauszufinden, wie die Energiekosten der Unternehmen begrenzt werden können.
Das Programm erfordert wahrscheinlich eine Gesetzgebung, die weitere Verzögerungen verursachen könnte, da das Parlament bis zur Beerdigung der Königin am Montag ausgesetzt ist und nächste Woche die Saison der Parteikonferenzen bis in den Oktober hinein beginnt.
Liz Truss, die Premierministerin, sagte letzte Woche, dass Unternehmen ein Hilfspaket angeboten werde, das der Hilfe für Verbraucher „äquivalent“ sei – für mindestens sechs Monate.
Die Regierung würde Energieversorgern die Differenz zwischen einem neuen niedrigeren Preis und dem, was Energiehändler ansonsten Geschäftskunden berechnen würden, zur Verfügung stellen.
Aber während die Minister diesen breiten Rahmen umrissen haben, müssen sie noch über das genaue System für seine Umsetzung entscheiden.
Beamte haben angedeutet, dass der Plan wahrscheinlich eine Subvention für Energieerzeuger beinhaltet, die dann in ermäßigten Rechnungen an die Unternehmen weitergegeben würde, möglicherweise unter Verwendung eines Verhaltenskodex, der zu diesem Zweck überarbeitet würde.
Sie haben auch vorgeschlagen, dass es Unternehmen möglich sein sollte, bestehende Verträge, die früher in diesem Jahr zu einem höheren Satz abgeschlossen wurden, zu beenden, um von der Energiepreishilfe zu profitieren.
Auch Wirtschaftsführer befürchten im Frühjahr eine drohende „Klippe“, weil das Gesamtpaket nach sechs Monaten auslaufen soll. Über diesen Punkt hinaus wird die Regierung gezieltere Unterstützung nur für Branchen leisten, die als „gefährdet“ gelten – eine Definition, die in den kommenden Monaten ausgearbeitet wird.
Analysten des Beratungsunternehmens Cornwall Insight prognostizierten im vergangenen Monat, dass Unternehmen, die im Oktober – einem wichtigen Datum für den Abschluss von Festpreisgeschäften auf dem gewerblichen Strom- und Gasmarkt – neu verhandeln, ihre Energiekosten ohne staatliche Unterstützung verfünffachen würden.
SEFE Energy, Großbritanniens größter Gaslieferant für Unternehmen, sagte, es habe „eine große Anzahl von Anrufen“ von Kunden erhalten, die mehr über das Unterstützungsprogramm der britischen Regierung erfahren wollten. Es wurde zur Ausgabe gezwungen ein Hinweis auf seiner Website Warnung, dass seine Call-Handler keine weiteren Details bereitstellen können.
Das ehemalige Gazprom Energy wurde in SEFE Energy umbenannt, nachdem es im April von der deutschen Regierung aus Russland beschlagnahmt worden war.
Die Regierung reagierte nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.